ограничиться тем, что уже есть: моя сеть более сложный инженерный уровень не потянет, не тот профиль. Но эти мелочи позже доберу.

В столовую пришла голодная и злая. После медикаментозного разгона при распаковке архивов голова так разболелась, аж шары вот-вот выпадут. От обезболивающей инъекции отказалась, уж больно цена за неё кусачая. Дерут местные последователи Асклепия безбожно. Даже не три шкуры, а как бы не все десять. Из меня и так почти двадцать тысяч кредитов вытрясли всего лишь за разгонный коктейль, тогда как в той же империи, со слов Нелли, он стоит меньше полутора тысяч. Сколько в Земном Союзе, не скажу, потому что не ориентируюсь: не успела узнать по понятным причинам.

Короче, настроение ниже некуда. Ела через силу, буквально заталкивая в себя пищу. Никогда бы не подумала, что, даже ощущая сильный голод, можно одновременно с этим чувствовать тошноту от еды. Оказывается, ещё как можно. Головная боль тому причиной.

А тут рожа эта наглая. Уселся напротив и лыбится во все тридцать два идеальных зуба. Пока тридцать два. Приложу все силы, чтобы их в скором времени стало заметно меньше. Его лицо благодаря многократно просмотренным поединкам я запомнила хорошо. Звали урода (впрочем, урод он сугубо изнутри, а снаружи вполне симпатичен) Радистан Принс. Правильное, всего лишь чуточку излишне вытянутое лицо. Прямой нос. Волевой подбородок. Почти синие глаза приятного такого оттенка. Губы нормальные: не толстые и не тонкие. Лёгкая, я бы даже сказала, аристократическая щетина придавала ему дополнительный шарм. Вот всем хорош внешне. Породистый такой самец.

Сидит напротив, улыбается. Но в глаза заглянешь поглубже, а там жестокость пополам с безумием плещутся. Чем-то напоминает взгляд Грола. И хотя у моего Учителя вместо глаз кибернетический имплант, тем не менее всё равно чем-то похож. Жестокостью, наверно. Потому что Грол никогда не бывает безумным. Да, жесток, но при этом всегда расчётлив и холоден. Действует скорее как бездушная машина. Он не станет рисоваться в поединке, просто убьёт. Если, конечно, возникнет такая необходимость. Этот же – другой…

– Моё почтение, леди! – Даже вежливое обращение содержит в себе исключительно сплошное издевательство. – Нас не успели представить. Спешу исправить досадное упущение. Радистан Принс к вашим услугам.

– Не нуждаюсь в ваших услугах, Радистан, – не глядя на него, отвечаю я, продолжая неспешную трапезу.

– Ошибаетесь, леди. Скорее всего, я могу оказать вам очень хорошую услугу.

Похоже, слух о том, что отморозок выбрал себе очередную жертву, облетел всех. Потому что начал собираться заинтересованный народ. Ну а что? Бесплатный цирк ведь.

Я была так зла, что решила не затягивать. Будь что будет.

– И какую, если не секрет, красавчик? Трахнешь меня? А то все, как правило, отказываются. Я даже заплачу тебе пару кредитов. – Делаю вид, что разглядываю его заинтересованно. – Могла бы и больше подкинуть на бедность, но что-то подсказывает: большего ты не стоишь как мужчина.

Послышались смешки со стороны. Говорила-то я достаточно громко, специально это делала. Он-то тоже не шептал, ему необходимы свидетели. Не знаю, чего он ждал от меня. Может быть, испуга или какую другую эмоцию, но чего точно не ожидал, так это того, что его самого начнут внаглую провоцировать.

И честно говоря, думала, выдержки у него поболее моего будет. Вместо этого дядя вспыхнул как сверхновая. Внутренне, естественно. Только по глазам и прочла всю мощь ярости, полыхнувшей у него внутри. Видимо, мои слова упали на удобренную почву. У всех есть слабые места, вот и у этого, оказывается, есть такое. Наверно, я не первая, кто усомнился в его способностях самца. Блин, Грол, ты гений! Снова попал в точку. Интересно, как же Радистан выбрал профессию дуэлянта? Там же без самообладания никуда.

– Это с чего вы так решили, леди? – всё ещё пытается он изображать спокойствие, хотя по глазам вижу, что в душе уже как минимум раз сто меня убил.

– Так, – пожимаю плечами, – нормальный мужчина разве станет побираться с протянутой рукой, выпрашивая подачку у прохожих? Или это не вы несколько дней назад униженно выпрашивали у меня часть груза?

Усугубляю? Да, именно так. Может, и зря делаю, поддавшись сиюминутному импульсу, но так хочется говнюка на пятаки порезать. Так хочется, аж зуб крошится.

Собравшийся на дармовое развлечение народ посмеивается уже открыто, а люди всё продолжают подтягиваться: сарафанное радио при помощи нейросети в действии. Могу себе представить, какие сообщения в данную минуту строчат присутствующие своим знакомым. Что-то типа: «Тут в столовой какая-то чучундра страхолюдная Радистана в дермо макает. Бегом сюда, а то пропустишь всё веселье».

Нет, я помню, что действовать хотела совсем иначе. Понимаю также, что, скорее всего, допускаю ошибку. Но чего уж теперь-то? Поздно раскаиваться в содеянном. Остаётся переть вперёд, а дальше будь что будет.

И Радистан Принс меня не подвёл. Он вскочил резко, хотел даже нанести удар (я это видела и была готова реагировать), но сдержался. И даже нашёл в себе силы кивнуть:

– Ты оскорбила меня, за это я вызываю тебя в круг. Бой до смерти.

Я тоже кивнула и встала, взяв тарелку со специально недоеденным так понравившимся мне грибным жульеном. Потом вышла из-за стола, типа собираясь сдать посуду в мойку, но остановилась, сделав вид, словно что-то вспомнила. Поманила урода пальцем, и тот даже нагнулся ко мне.

– Я принимаю твой вызов, – тихонько сказала я. – А чтобы ты не передумал…

С этими словами я надела тарелку ему на голову. Жульен был нежным, настолько нежным, что тут же потёк. В столовой воцарилась гробовая тишина.

Если честно, последнее я сделала для того, чтобы нивелировать свой промах. Если бы дядя тут же кинулся в атаку, я снова была б в своём праве. Во всяком случае, я рассчитывала на нечто подобное. Однако в этот раз гадёныш, хоть и готов был взорваться, но снова сдержался. Сука!!! Что-то понял? Ой, кажется, я напортачила по полной программе. Хорошо, что Грол не видит моего позорного выступления. Представляю, как бы он орал на меня, окажись здесь.

Ай, да пошли они все!!! Говнюк умрёт, и умрёт максимально мерзко!!! Устрою идиотам кровавое шоу, чтобы другим в следующий раз неповадно было. А что неповадно, каждый уже для себя придумает сам. Я так решила!!!

Вместо эпилога

Ивор Геран работал на должности главы службы безопасности Центральной планетарной базы уже около двадцати лет. И в принципе, не пожалел о когда-то принятом решении сменить главу СБ столь далёкого от мест цивилизации подразделения корпорации. Да, Экзотт та ещё задница,