возможно, не совсем злодей. Всему есть своя причина. Наверняка охотник делает это не забавы ради, хотя, не спорю, ему это нравится. Интересно, так какая же цель им движет? Зачем ему Гравис? Только для того, чтобы превратить его в кровавого лорда и сеять разруху? Не думаю. Теперь я так не думаю.

Мой защитный купол вновь легонько завибрировал. Посмотрев вниз, я увидела маленькую черную ладошку, что медленно проходила сквозь сферу (нет, моя защита здесь вообще бесполезна!). Лиловые глазки удивленно смотрели на меня, а ручка хотела прикоснуться ко мне. Любопытный ребенок.

Так как я уже привыкла, то улыбнулась и села на корточки, осторожно коснувшись холодного, словно мертвого, пальчика.

"Такая теплая и светлая! – раздался в голове тоненький голосок, принадлежащий то ли мальчику, то ли девочке. – Это так странно!"

– Что поделаешь. А ты очень холодная и темная! – усмехнулась я, а черная ладонь переплела мои пальцы со своими.

"Это же нормально! – округлила, все-таки, девочка и без того большие глаза. – А почему ты здесь?" – спросила она.

– Меня сюда принесли, – страха перед этими созданиями становилось с каждой секундой все меньше и меньше, пока он вообще не исчез, а в душе росло желание согреть ребенка. Будто что-то ворочалось внутри, желая вырваться наружу и обогреть маленькое тельце. Как странно… Особенно учитывая то, что мне подвластен лед, а не огонь или свет!

"А куда ты идешь?" – девчушка полностью преодолела барьер, показывая маленькую черную фигурку, что словно размывалась в пространстве, оставляя за собой небольшие клубы тьмы.

– Домой. Меня там ждут. Но для этого мне нужно выйти из лабиринта.

"А давай я тебя провожу!" – она схватила меня за обе руки, а ее широко-распахнутые глазки вновь загорелись любопытством и предвкушением.

– Если твои родители не против, – я посмотрела на высокую тень с фиолетовыми глазами, что неустанно наблюдала за нами. Ребенок быстро закивал головкой, показывая непривычно-белую, по сравнению с кожей, клыкастую улыбку, и побежал к своей маме, спрашивать разрешения. Их немого разговора я не могла услышать, но судя по радости в маленьких очах, ей разрешили.

Вот удивительная ситуация! Сначала пытали, потом угрожали страшными монстрами, а на деле все оказалось совсем не так!

"Идем!" – весело подпрыгивая, малышка смело взяла меня за руку и потащила за собой.

– А как тебя зовут? – я кое-как поспевала за энергичным ребенком. Мда.. Дети, они и у проклятий дети!

"Лааршии, – откликнулась она. – А тебя Венера! Я это знаю! Кшериит рассказывал нам о тебе! Еще про демона рассказывал! Говорят, он скоро должен прийти!" – малютка была рада поделиться информацией, а я немного нахмурилась. Демон? Неужели Агнелий?

– А кто такой Кшериит? – дите остановилось и недоуменно посмотрело на меня.

"Избранный богом Хаоса, что обретет телесную оболочку!" – да уж! Как я могла этого не не знать!

Несмотря на мой сарказм, яснее не стало, но тревога звенела в колокольчики и быстро била в барабаны, извещая весь организм о своем присутствии.

– А он злой? – Лааршии звонко рассмеялась.

"Не-е-ет! Он, конечно, вредина и иногда перегибает палку, но свою работу выполняет хорошо! Поэтому и стал избранным! Когда вырасту, я хочу быть как братец Кшериит! Такой же сильной и умной!"

– Лааршии, можешь мне рассказать, в чем заключается его работа? – понятное дело, для здешних обитателей тот, кого мы зовем охотником (думаю, это он), ничего плохого не делает. Это просто его работа, которую он великолепно выполняет…

"Он делает демона сильнее уже много веков! Потому что слабая душа не сможет принять тьму, а значит, не сможет выполнить свое предназначение! Так говорил Кшериит."

– Вот оно как… – так! Я запуталась! Если отталкиваться от того, что говорит малышка, то он просто выполняет свой долг ради благого дела. Но…

Злодей он или нет?! Судя по тому, что я сейчас узнала – нет, но его поступки! Как может тот, кто убивал, подчинял, приходил в кошмарах и мучал невиновных не быть злодеем?! Или может?… Я не знаю! Все так запутанно! Добро, зло… А что, если нет таких понятий и никогда не было? Что, если все герои в какой-то степени злодеи, а злодеи – герои? А что если все плохие люди – это просто те, кого заставили творить зло обстоятельства или другие лица? Так! Хватит! Я еще слишком юна для таких философских мыслей! Да и голова уже болит!

"Сюда!" – девочка вновь дернула меня за руку, сбивая с мысли и заставляя свернуть за угол в… светлый коридор.

Нет, здесь было темно, вот только от чудовища, что стояло посередине, исходило небольшое сияние. Пазл в голове быстро сложился. Бойся света и иллюзий! Ну конечно! При создании иллюзии, от нее исходит совсем незначительное сияние! Вот оно что!

Это, конечно, хорошо, что мыслительный процесс у меня еще работает, а не сгнил давным-давно. Вот только… мираж повернулся к нам лицом… И в мираже я узнала труп Инэя… В горле пересохло, а тело покрылось мелкой дрожью. Он был слишком реальным…

За считанные секунды сердце пропустило удар, душу наполнила вся гамма чувств, а страшные воспоминания всплыли в моей голове, как труп на поверхность озера. Начиная от моментов, когда демон был жив, и заканчивая его смертью… Наше первое знакомство и разговор с его родителями в склепе, перед памятником… Как давно это было, а казалось лишь вчера… Как же больно на него смотреть…

При взгляде на это изуродованное тело, нельзя было назвать Кшериита хорошим. Невозможно. Пусть он и выполнял свой долг, пострадали невиновные. А за такое не прощают, какой бы благородной не была цель.

Закричав, инкуб ринулся в нашу сторону. Я действовала больше на инстинктах, чем по велению разума. Подняла Лааршии на руки и отскочила в сторону, уворачиваясь от удара и доставая кинжал. Это всего лишь иллюзия: одного удара будет достаточно! Просто иллюзия! Иллюзия! Главное – не бояться!

А мужчина, словно бык, направил на меня свои рога и снова побежал вперед. Поворот, подсечка, и я перерезала миражу горло, стараясь не смотреть на него, отчего он превратился в прах, опав на землю. Готово. Я сделала это, но одинокая слезинка скатилась по мягкой от прошлых рыданий щеке.

"Зачем ты меня защищаешь? – обратилась ко мне малютка, пока я переводила дыхание, быстро смахнув проявление своих эмоций. – Он же не может причинить мне вреда. Это странно."

– Я не могу иначе, – улыбнулась я ей, продолжая идти в глубь коридора, удерживая Лааршии на руках. – Привычка у меня такая: защищать тех, кто слабее.

"Я не слабая! – надулась девчонка. – Я вырасту и буду сильнее всех!"

– Так и будет, – кивнула я, потрепав малышку по головке. Ух ты! Такие мягкие волосы! – Но ты мне нравишься, поэтому я беспокоюсь о тебе.

"А-а-а… – глубокомысленно произнесла она, а затем заворочалась, спрыгнула с моих рук и обняла мои ноги. Я улыбнулась и обняла ее в ответ. Все же, не