Алан растерянно кивнул. И тут же поймал заинтересованный взгляд официантки. В груди сразу потеплело: «не своя тарелка» стремительно превращалась в «свою». А уж когда та же официантка, виляя бёдрами, принесла ему коктейль за счёт заведения — тот, что пьют из двух трубочек… В общем, тогда Алан наконец почувствовал, как на душе стало легко. Словно никакого ареста не было, и он наконец вырвался в Столицу, где никто даже не бросает завуалированные насмешки о его исключительно не каэльской внешности.

«Шваль» тем временем разлетелась кто куда. Их место заняли официантки — убрали со стола и, конечно, принесли деликатесы. Все, что было в меню.

— Алан, идите сюда! — позвал Сильвен. — О, привет, Софи. Как жизнь? Не принесёшь мне бутылочку абсента? Чёрного. Знаете, Алан, когда ты дракон, напиться безумно сложно… Понравилась Софи?

— Они все мне нравятся, — выдохнул Газаль, устраиваясь на диване и бросая заинтересованные взгляды на танцпол внизу. — Какое прекрасное место!

— А то, — хмыкнул дракон.

— А жена какое-то «Шоколадное облако» расхваливала. Куда ни пойдём, вечно — в «Облаке» десерты лучше, интерьер красивее, и вообще, удобнее. — Алан хмыкнул, не замечая, как дрогнул бокал в руке дракона, и как ногти мгновенно прекратились в когти. Впрочем, они столь же быстро вернулись в нормальную, человеческую форму.

— Что бы женщины понимали, — усмехнулся Сильвен.

— Вон те понимают. — Алан кивнул на танцпол, где под восхищённые взгляды мужчин эротично извивались две подружки, одна в чёрном коротком платье, другая в таком же, но красном. — Мы же с Эммой… — Он вздохнул.

— Кажется, вы не были близки, — дипломатично заметил Сильвен, подливая Алану ещё виски.

— Близки! — Газаль захмелел удивительно быстро. Наверное, сказался шок. — Вы не представляете, сколько раз я жалел, что женился на ней. Вечно холодная, а в постели так и вовсе неживая. Это на работе она была герой, а дома… Отец её в детстве бил — наверное, слишком увлёкся. Она и от меня ждала того же.

Сильвен откинулся на спинку дивана.

— Говорят, некоторых женщин не грех ударить. Когда сами нарываются.

— Вот! И я так думаю, — подхватил Газаль. — А она вечно… Жалкая такая… Ух, я просто зверем себя рядом с ней чувствовал. А я ведь не такой!

Сильвен улыбнулся и подлил ему ещё виски.

— Ну конечно, не такой.

— Да. И она вечно… словно специально меня из себя выводила. То тихоня-тихоня — то так оденется, что на неё все вокруг пялятся, а она задом виляет. Был бы там тот зад… — Алан внимательно посмотрел на проходящую мимо официантку. Там зад как раз был, и виляла им девушка весьма профессионально. — Эмма даже под конец умудрилась подгадить! Я же понятия не имел, что там у неё в голове происходит, я так понял, она давно свихнулась …

— Не свихнулась, — перебил Сильвен. — Она была эмпатом. Между прочим, очень редкий дар. Она умела слышать чужие эмоции и чувства. Не только слышать, но ещё и внушать. Неужели вам не сказали?

Алан покачал головой.

— Мне ничего не сказали, кроме того, что Эмма объявила, будто сделала всё это для меня. Что? Власть собралась захватить? Для меня? Да на кой… мне это?!

Сильвен подлил ему ещё виски.

— Запейте. Согласен, это настоящее предательство. Из-за неё вас подозревали, да ещё Эсвен…

— Да! Если бы я знал, я бы сдал её в ту же секунду!

— Наверное, она это понимала, поэтому ничего вам не рассказала.

— Наверное. Но зачем меня подставлять? Не могла умереть тихо? Нет, нужно испортить мне жизнь напоследок! В этом вся Эмма. — Алан отвернулся, и вовремя, потому что Сильвен стал обрастать чешуёй. Хотя смотрел по-прежнему невозмутимо. А Газаль продолжил, глядя на танцпол: — Она и вас ведь использовала. Это мне сказали. Вы наверняка её ненавидите. Простите, Сильвен, если бы я знал! Не понимаю, как у неё получалось… наверное, порталы в Столицу ставила. Вы же всё время здесь были… Эмма, говорят, была гениальным магом.

— Говорят, — согласился Сильвен.

Алан посмотрел на него и объявил:

— Она была дрянью. И слава богу, что умерла. Господи, наконец дома не будет этого её ладана, вечных молитв… И треклятых еженедельных походов в церковь!

Сильвен улыбнулся.

— Выпьем за это?

Алан взглянул на свой пустой бокал, потом на дракона. Рассмеялся.

— А давайте! Я наконец свободен. Гулять так гулять!

— И то правда. Софи, детка! Ещё виски!.. Алан, если ваша жена такая дрянь, в чём я лично нисколько не сомневаюсь — зачем же вы на ней женились?

Газаль взмахнул бокалом, чуть не расплескав виски.

— А что мне было делать? — Он покраснел, глаза лихорадочно заблестели. — Я же, знаете ли, экбатанец. Я школу-то чудом закончил, особенно после того, как моих старших братьев и отца отправили за решётку. Нужно было поступать в университет или хотя бы в колледж, но как? А тут… Некрасивая, конечно, но что-то в ней было. А как она мной восхищалась!

— Вам это льстило, понимаю, — кивнул Сильвен.

— Льстило… Я думал тогда: что может пойти не так? Она маг, профессия это денежная. Её отец опять же… Как он рассвирепел, когда узнал о нашей свадьбе! Запретил Эмме брать мою фамилию… Мерзавец! Он правда скоп-пытился? — У Алана стал заплетаться язык.

— Да. Сердечный приступ.

— Надо же! У господина Мариса было сердце! Вот это новость!

— Между прочим, вам отойдёт некоторая доля наследства.

Алан поперхнулся. Впрочем, быстро откашлялся, вытер рот ладонью и уставился на дракона.

— Наследство? Мне?

— Да. После Эммы — конечно. И её отца — правда, лишь часть.

— Но я же ему не кровный родственник!

— А Марис — изменник короны. В таких случаях вопросом наследства занимается король. И его величество повелел создать для вас трастовый фонд…

— Ого! То есть… Пусть правление… э-э-э… его величества будет долгим!

— За это стоит выпить, — улыбнулся Сильвен.

Что они и сделали. Теперь Алана развезло окончательно — он глупо улыбался, поглядывая на танцпол. Наверное, собирался как следует там отжечь.

— Могу я спросить: что вы собираетесь делать с этими деньгами? — спросил Сильвен, привлекая внимание.

— Деньг… А! Наконец женюсь на правильной цыпочке. — Алан подмигнул проходящей мимо официантке. Та улыбнулась.

— А ведь она вас любила, — задумчиво произнёс дракон.

— Что?

Сильвен покачал головой.

— Я не привык, что женщины мне отказывают. Думаю, вам это знакомо. — Алан истово закивал, а Сильвен с улыбкой продолжил: — Тем не менее Эмма мне отказала. И это когда вы ей изменяли. И она была в курсе.