– Что… ты… делаешь? – выпучила глаза я.

– Забираю свое!

Это было ужасно: ноги слабели, появилось головокружение, зрение туманилось, а дыхания не хватало.

Сегодняшний кошмар по своей реалистичности переплюнул все остальные вместе взятые! В какой-то момент я просто поняла, что если не проснусь в эту самую секунду, то умру.

Фатум завис над головой, давя на плечи.

Я зажмурилась, собралась с силами и сосредоточилась на Громове:

«Дан, миленький! Ну разбуди же меня, разбуди!»

Призывы не сработали, а вот проснуться получилось! Я распахнула глаза, судорожно глотая воздух, словно вынырнула из-под толщи воды… А вот кошмар совсем не закончился.

Надо мной угрожающе нависал Демин, придавив к постели.

– Проснулась? – оскалился он. – Очень не вовремя, Анечка, тебе же хуже.

– Отпусти меня! – взбрыкнула я. – Что ты здесь делаешь?!

– Еще не догадалась?

И тут, на моих же глазах, образ Демина поплыл, словно воск с зажженной свечи.

Всего парочки мгновений хватило, чтобы напарник, с которым я проводила едва ли не сутки напролет по заданиям сверхов, превратился в сумасшедшего Алекса!

– Н-но… как?! – задохнулась от изумления. – Ты же мертв!

Он посильнее стиснул мои предплечья, так чтобы я прочувствовала его руки и… трех пальцев на левой явно не хватало!

– Пришлось пожертвовать, – хмыкнул мужчина. – На что только не пойдешь, чтобы замылить глаза праведникам из совета! Хорошо, что и среди тех выскочек в мантиях у меня остались свои люди!

Так все эти сны были реальностью?! Искривленной дорожкой в сознание Алекса?

Я судорожно вдохнула и повернула голову в сторону, подушка была примята, но Громова рядом не оказалось. Что он с ним сделал?!

– Даниил!

– Своего любовничка ищешь? – хмыкнул Алекс. – Так здесь он, смотри внимательнее!

И он кивком указал мне направление. Оборотень оказался распятым невидимыми путами у стены. Он открывал рот, но слова не выходили, точно была задействована сильная сдерживающая магия.

– Оставил на закуску. Люблю, знаешь ли, питаться страданиями, – довольно поделился мужчина. – Нет больших страданий для оборотня, чем гибель его истинной пары. А тут так совпало удачно! Почему не устроить твоему котику индивидуальное кино? И билетик в первый ряд имеется!

– Ты сумасшедший, – задохнулась я.

– В этом есть своеобразный шарм, не находишь? – от его шальной улыбки кидало в мороз!

– Так Демин и ты, на самом деле, одно лицо?

Алекс задрал нос, явно довольный собой:

– Я и Стархом был, и Орестом, – повел челюстью он. – Правда, чтобы натянуть личину кого-то, носителя перед этим приходится убить. Даже жаль, что ты ни на кого из них не клюнула, погибли зря.

Меня бросило в дрожь. Он так хладнокровно говорил об убийствах! Словно о погоде!

– Но зачем?

– Должен же я быть рядом со своей доченькой! Обновлять нашу связь, черпать из тебя силы и следить за твоим развитием. Ты же не думала, что я оставлю тебя в покое и пущу свой главный проект на самотек?!

Я покачала головой:

– Одного понять не могу, как я могла не заметить? У меня же…

– Истинное зрение Грааля? – охотно подсказал Алекс, закончив фразу за меня. – Даже оно не всесильно, особенно, когда я ношу темный артефакт! – он оттянул футболку и указал на странную переливающуюся печать-тату на правой груди. – Грааль воспринимает меня, как родную кровь, что не несет угрозы. У нас же с тобой одна кровь, не так ли?

– К сожалению! – процедила я, мельком глянув на Громова.

Тот смертельно побледнел, глаза выпучил и пытался освободиться, дергая ногами и руками. Но невидимая сила держала крепче кандалов!

– Она тебе не сказала? – довольно рассмеялся Алекс, проследив за моим взглядом.  – Вот такая любовь, парень! Недостоин ты откровений про Грааль! Может, хоть трахаешься сносно? Иначе с чего бы моей дочурке так переживать о твоей шкуре?

Он прищелкнул пальцами и тело оборотня забилось в конвульсиях боли, точно его прошивало зарядами тока.

– Перестань! – закричала я, не в силах смотреть на страдания любимого.

– Так и знал, что все дело в сексе! Не дотерпела, пока я сам ее научу! Такая же шалава, как и твоя мать! – переключился на меня Алекс, влепив пощечину. – И почему вас, как магнитом, тянет к двуипостасным?

Громова перестало трясти, его глаза горели яростью и жаждой вцепиться сумасшедшему в горло.

Эти желания и я разделяла.

– Ну хватит болтать! Меня ждет весь мир! – хохотнул Алекс и вновь потянул из меня силу. – Иди же сюда, сладкий котеночек…

В отличие от сна, в реальности меня скрутило узлом от боли! Словно кишки наружу выворачивали!

«Борись, Анечка! Борись, девочка!» – сквозь пелену агонии пробивался голос Даниила в моей голове.

«Я люблю тебя! Прости, что…» – мысленно отослала ему в ответ, даже не удивившись, что мы вдруг стали общаться таким образом. Сверхъестественный мир, стрессовая ситуация, мало ли, что еще здесь возможно!

«Не смей сдаваться! – очень натурально прорычал Громов в моей голове. – Соберись, любимая! Я сейчас! Ну же!»

Боковым зрением я увидела, что оборотню удалось освободить одну руку, потом вторую… Вот он уже и до ног добрался… Не знаю, каким усилием Даниилу это давалось, но судя по гримасе боли – титаническим просто!

Алекс, наслаждаясь, тянул из меня силу, точно вкусный коктейль пил через трубочку. Медленно, тягуче, смакуя…

Меня же накрыло осознанием, что стоит Громову кинуться на этого сумасшедшего, как оборотень погибнет. Я увидела это так живо, будто на самом деле!

Пожертвовать собой ради меня, для него, как дышать! А ведь наша общая сказка еще даже не успела начаться…

С чего у судьбы припасена для меня такая несправедливость?!

И столь нечеловечески сильная душевная боль меня скрутила, что она вытеснила боль физическую, дала необходимый толчок… Я вдохнула и… потянула энергию из Алекса, как из цветка, на котором тренировалась раньше!

Папашка выпучил глаза, словно рыба, выброшенная на берег жестоким приливом.

Он попытался отодвинуться, но я не дала, вцепилась в его шею руками, соперничая с мертвой хваткой! И в глаза с упоением вглядывалась, следя, как из них крупица за крупицей исчезает жизнь.

Вот так… Вот так!

Таким тварям просто не место на земле!

Сила все прибывала и прибывала, переполняя меня изнутри! Огненный шар разгорался в груди, опаляя, и совсем не хотел держаться внутри!