не хочу и не буду оправдывать ее. Она виновата, и я не меньше.

– Ард, я…

У Рэванса не было слов, чтобы ответить своему королю. Гай впервые в жизни был настолько шокирован и в ужасе, что ему хотелось просто провалиться сквозь пол. Да, мать Ричарда была виновата в кознях против Даркнесс, но сам Ард был здесь ни при чем. А его младшая сестра хотела убить короля. И никак иначе. Рэванс выдохнул, расслабил кулаки и посмотрел на друга. Перед ним стоял король, но это была маска, точнее, целая роль, за которой всегда прятался настоящий Ричард, что всегда был честен и смел, пускай иногда и испытывал страх за королевство, но не за собственную жизнь.

– Я виделся с сестрой. Она сказала, что мы украли ее Беса, верного пса. Эла обвиняет во всех смертных грехах тебя и твой род, – вдруг припомнил Рэванс.

– Насчет последнего она права, – невесело усмехнулся Ричард и допил свое вино. – Мой род гнилой. Родная мать хуже убийц, отец скрывал от меня правду всю жизнь, и я не лучше их, ведь виновен в смерти прорицателей и убийц, что пали в ту ужасную ночь!

– Ты гораздо лучше своих родителей мой, друг, – воспротивился Гай, видя раскаяние Арда в том, где не было его вины. – Но я никогда не прощу твою мать. Королева Лиретта Марджери очень сильно упала в моих глазах.

– Ее будут судить. Сейчас она находится под стражей. Моя мать ответит за все! Так или иначе!

– Это нелегко, – прохрипел Гай. – Судить родную мать.

– Прежде всего, она моя подданная, – довольно жестко ответил Ричард. – Я король Орфея. Ей придется ответить перед судом и мной за все грехи, а после понести наказание.

– Как скажешь. Ты верно заметил, друг, что ты король и твое слово закон. Я верю тебе, как и всегда, – мужчина с белоснежными волосами улыбнулся.

– Я ценю это, Гай. И все же несу груз ответственности за прошлое твоей семьи, пусть и косвенно.

– Я не хочу больше об этом говорить. Никогда.

– Хорошо, – согласился молодой человек, – тогда у меня есть к тебе задание. Я хочу, чтобы ты сегодня со мной посетил королевскую тюрьму. Мне кажется, там мы найдем причину ярости твоей сестры, которой поспособствовала, скорее всего, моя мать. Она всю мою жизнь действовала за моей спиной, поэтому я не удивлюсь, если это все будет так, как сказала Элариэль.

– Конечно, ваше величество. Но сейчас вас ждет завтрак с супругой, – сказал Гайнар и поклонился, как того требовал этикет.

* * *

Помимо короля и новой королевы Орфея, в столовой на завтраке присутствовали как новые, так и старые советники Ричарда. Рэванс был рад, что не увидел мать друга, ведь злость в его груди, как и старая рана, была огромной. До этого дня он любил мать Ричарда, ведь та в каком-то смысле заменила ему родную. Он вообще не понимал, как она решилась на такой грех.

Слуги приносили и уносили еду с напитками. Завтрак был немного напряженным. Каждый думал о своем. Рэванс все еще плохо верил в завещание друга, но оно было подлинным и не шуткой. Ричард действительно хотел сделать его следующим королем.

– Тебе нехорошо, Сафелия? – поинтересовался у королевы Ард.

Она перевела на него свой взгляд и тихо произнесла:

– Все хорошо, ваше величество.

Ее голос не дрогнул. Но взгляд… Он был таким усталым. Словно новая королева плохо спала все это время. Ричард в ответ всего лишь едва кивнул, а потом перевел взгляд на своего друга. Перед Гайнаром был истинный король Орфея. Не мальчишка и не принц. Правитель самого большого королевства на всем континенте Коррит. Подумать только, а ведь когда-то они не думали о таких проблемах, с которыми сталкивались последние годы.

Ричард наблюдал за всеми. Мысли не давали покоя. Сафелия выглядела сегодня не очень. Возможно, его мать была права насчет ее положения, но почему-то он слабо верил в это. На завтрак король не пустил женщину, запретив ей куда-либо выходить из своих покоев. Гайнар Рэванс сидел слева от него и думал о своем, так же наблюдая за всеми вокруг. Слуги бегали по столовой, выполняя свою работу. Где-то в другом конце играл оркестр, нарушая тишину. Отчего-то Ричард был уверен, что это были его последние дни, и в своем выборе он не ошибся. Рэванс был идеальным приемником и регентом для его ребенка, если слова Лиретты окажутся правдивы.

Жаль, что судьба решила иначе, не позволив ему жить так, как ему хотелось бы. Какое-то всего одно чертово пророчество разбило его будущее на мелкие осколки, которые нельзя было склеить. Как стакан, который выпал из его рук, после того как Ричард сделал несколько глотков вина. Перед глазами короля заиграли темные пятна, а после мир потерял краски и появилась темнота. Молодого короля Орфея отравили ядом.

Глава 59. Одна кровь

Бестал услышал скрип двери, но не открыл глаза. Уж слишком это было тяжело для него. Его легкие горели от боли, как и руки, особенно в области запястьев, где молодого человека все еще крепко держали тугие веревки.

– Пес, – прошептал кто-то со стороны.

Голос был удивленный и смутно знакомый. Бес попытался вспомнить, где он мог раньше его слышать, но в голову ничего не пришло. Через боль Ганс все же смог приоткрыть тяжелые веки. Перед ним стоял шокированный мужчина, одетый в форму стражи. Бестал узнал его сразу, ведь он был так похож на Дэни. Тот же цвет волос и черты лица. Ужас мужчины можно было почувствовать за версту. Рэванс побледнел, когда понял, что сделали с пленником. Он пришел сюда сразу после того, как Ричард Марджери открыл глаза после отравления и сказал, что чувствует себя нормально.

Несколько часов короля приводили в себя, отпаивая травами и лекарствами, ведь его отравили на завтраке, подсыпав в вино яд. Братья Карнеры быстро нашли виновных, и все они отправились прямиком в тюрьму. Гай даже не думал о том, что именно здесь увидит убийцу, который тогда тоже был на приеме у прорицателей, как и позже в переулке, где сошлись люди короля и члены гильдии убийц. Рэванса чуть не стошнило прямо тут, когда он увидел спину Ганса. Весь его вид говорил сам за себя.

– Боги! Кто это сделал с тобой?!

В ответ Ганс почти бесшумно рассмеялся. Было забавно видеть удивленного советника короля, который вполне мог быть причастен к его пыткам, но Бес знал, что это не так. Его ведь