то, как местами виднеются достаточно глубокие борозды с кусками вырванной земли или отсутствует пожухлая трава, этот вид мне показался весьма интересным. Эдакий «постапокалипсис на минималках». Особенно с фоном из затянувших небо свинцовых туч и кроваво-красного океана, навевающего один «процесс комплиментации» ...

Не хватает лишь разбросанных то тут, то там ОБЧРов, принимающих Т-образные позы, принимая таким образом обличие креста.

Пройдя мимо разрушений и прочего, мы останавливаемся почти у края обрыва, глядя куда-то вдаль кровавого океана...

Краем глаза ловлю движение какого-то белого пятнышка, но, когда оборачиваюсь, оно тут же исчезает. Затем мимо опускается второе, а за ним — третье. И вот не успеваю я и глазом моргнуть, как нас уже окружают десятки падающих с неба мелких кристалликов льда.

Неужели её черёд показывать фокусы?

— Гляди, снег...

Неожиданно для себя заметил, как Мизори водит пальцами по воздуху, пока со стороны океана в нашу сторону опускаются маленькие красивые снежинки. Причём не красные, а белоснежные...

Со стороны кажется, что Шираюки, словно дирижёр, заправски управляет ими, превращая лёгкий снегопад в настоящий танец белых хлопьев. Порыв ветра ослаб, а то и вовсе казалось, что помогал девушке с её маленьким представлением.

Мелкие кристаллики льда аккуратно ложатся на землю, траву и мою руку, тут же истаивая...

И не один я оказался заворожённым открывшимся зрелищем — Мизори также наслаждалась получившейся картиной. Она вращает головой из стороны в сторону, словно впервые поражаясь снегопаду, происходящему в месте, где он никогда не должен быть. На её лице играет лёгкая полуулыбка.

Никогда бы не подумал, что она приходит сюда поупражняться в контроле сил. Возможно, этим занимается Снегурочка, пока хочет побыть одной и хорошенько о чём-то подумать.

Снежиночи аккуратно уселась на край обрыва, продолжая творить маленькое чудо. Я сел рядом, стараясь выдержать некоторое расстояние, дабы не смущать её или отвлекать от дела. Юки-онна продолжает творить лёгкий снегопад, пока слабые порывы ветра колышут траву за нами и не позволяют белым хлопьям так быстро опускаться за землю.

Одна за другой они исполняют пируэты и подобие неведомого для меня танца, пока часть из них улетает куда-то вдаль, подгоняемая ветром. Отчасти, для меня это обычное явление, как для человека, каждый год наблюдавшего зиму. Но почему-то тут всё это смотрится куда... сказочнее?

Да и Мизори заворожённо наблюдает за процессом работы...

— Цукуне... — она обратилась ко мне.

— М-м?

— Ты меня любишь?

От столь неожиданного вопроса я замираю.

Почему-то такое чувство, что на этот раз Снежинка учла все свои промахи и теперь старается исправить ошибки. Мизори перестала любоваться пейзажем с падающими снежинками, а её руки незаметно для меня уже успели оказаться в карманах толстовки. На лице юки-онны появилось серьёзное выражение.

Да уж... может же, когда захочет и, если действительно возьмётся за дело всерьёз, а не с тем странным маниакальным желанием! Да ещё и меня смогла подловить, плутовка!

Больше нет никаких неуместных заигрываний, глупых намёков, постоянного докучания со стороны и попыток меня заморозить — после недавних событий подобные действия уже ни к месту. Да и между нами уже успела установиться некая связь... никакой демон, ёкай или монстр так просто не предложит обычному человеку испить своей крови! Одно это уже можно счесть тем, что ты стал либо слишком важным персонажем в чьей-либо жизни, либо тебя действительно успели принять и полюбить...

Да и её прямота заставляет меня поспешить с ответом. А учитывая, что эта девочка в прошлом была моим горячо любимым женским персонажем...

— Ну не знаю... наверное, да... — слегка лукавым тоном произношу ответ.

— Наверное? — она прищурилась, с явным недовольством глянув на меня.

— Кто знает...

— Видимо мама была права, когда говорила, что мужчина скорее решит биться с богами, древними монстрами и Владыками демонов голыми руками, чем прямо скажет девушке, что любит её... — иронично усмехнулась она, оставшись огорчённой моим ответом. — Хотя я тоже не лучше...

— Неужели? — я слегка приподнял бровь.

— Ну... я не очень хорошо... разбираюсь в любви, — немного передёрнув плечами, Мизори стыдливо опустила глаза. — Плюс сама докучала тебе... чуть не разрушила привычный уклад жизни... угрожала твоим близким... да и тебя практически заточила в лёд, думая, что так будет лучше для нас обоих.

— Но ведь мы всё равно сидим тут вдвоём и говорим о подобных вещах.

— И то верно... — она пожала плечами, придвигаясь чуть ближе, пока на её лице осталось сложное выражение.

Некоторое время мы сидим молча. Она не старается прижаться, но и не собирается отдаляться или уходить.

— А вот я тебя люблю, Цукуне, — бросает Мизори, продолжая любоваться кровавым океаном и падающими снежинками.

Хорошо, что я нормально сидел, а то мог дёрнутся и навернуться прямо на камни, о которые сейчас плещутся волны. Я заглянул в глаза Мизори, что сейчас кажутся уж чересчур невозмутимыми для той, кто несколько секунд назад сказала подобное...

Снежная дева вытянула руку, а над ней уже начали плавно кружить снежинки.

— Таким у нас в деревне никого не удивить... но не здесь.

— В людском мире на таких финтах ты могла бы делать хорошие деньги. Особенно в жарких странах.

— А как много ты смог заработать на спичках? — невозмутимо бросила она.

— Я и не зарабатывал на них.

— ...

— ...

— ...

— Так и? — выдал я, стараясь немного подтолкнуть девушку. — Если хочешь что-то сказать, думаю, сейчас самое подходящее время.

— Просто... понимаешь... я искала кого-то похожего на себя. Чтобы мы мыслили в одном ключе, одинаково относились ко многим вещам... понимаешь?

— Не-а! — протянул в ответ, продолжая безотрывно любоваться пейзажем.

— Почему-то мне кажется, что ты меня дразнишь... — слегка нахохлилась девушка, но продолжила. — Рано или поздно я буду должна найти себе мужа... а подобное... сложно провернуть, если... не покинуть отчий дом... Мужчин у нас нет... а те девушки, кто приводят их в деревню... стараются ими ни с кем не делиться. В какой-то мере мы собственницы... хотя бывают и исключения. Каждая должна в определённый момент уйти из деревни и вернуться обратно со своим избранником.

Помнится, Цурара, переживая за дочурку, заглянула в академию, чтобы проверить, как у неё идут дела. Или Мизори сама ей рассказала, и та при первой возможности пришла оценивать выбор кровиночки? Блин, так сразу и не упомнить...

— И-и-и?

— Не перебивай! — сильнее