ними недели и целые месяцы. Полгода Кира и Виктор прожили так счастливо, как это только было возможно. Благодаря своему дару чтеца Звонарь всегда умудрялся избежать или же вывернуться из малейших ссор, если до них и вовсе доходило. Они понимали друг друга почти с полуслова во всем, чем бы не занимались, поэтому можно было их назвать поистине идеальной парой. Хотя почти все сложившиеся союзы в ордене являются именно такими. Так было вплоть до той ночи, когда Кира, как обычно лежала у Виктора на плече, а правой рукой обняла торс. Тут она почувствовала, что её жених весь дрожит, а на теле его сплошь холодный пот. Испугавшись, девушка подскочила и постаралась разбудить его, но усилия оказывались тщетными. А, когда его глаза засветились алым прямо сквозь веки, она выбежала из дома в одной рубашке, лишь бы позвать на помощь. Несколько членов совета и Леонард Краун, живущий не так уж и далеко, тут же явились на её зов, но зайдя назад в комнату, увидели Звонаря, уже стоящего возле кровати. Кира вышла сразу вперёд: «Дорогой, что с тобой? Что такое?» – спрашивала она, и, не дойдя до своего жениха и трех шагов, замерла. И оцепенела не она одна. Всех мезмеро, что собрались тогда в доме, окатило волной света из открывшегося алого взора. Виктор пару мгновений простоял, выпучив красные глаза, а затем из его собственного рта послышался никому не знакомый голос:

«Развеян давно уж весь мой пепел,

Я здесь закован, словно в цепи.

Пронзил клинком он мою душу

И вытянул её наружу.

Отселе я не существую,

Взираю я лишь тьму пустую.

Мира сменилась та орбита,

И имя моё давно забыто.

Но здесь, в пучине прозябая,

Ожидаю лишь только указанья.

Детей моих всё жду я вести,

Оставленных и обесчестенных.

Они пожертвуют любым,

Ведь правду я поведал им:

«Владыка пал и побеждён,

Во тьме блуждает он, как сон…

И свету стоит лишь сдать кон,

Как мир же сразу обречён!..

Будет сломлен тот закон,

Что был когда-то возведён!..

Из пепла вновь восстанет он,

И сядет на законный трон!..»

Стоило голосу закончить, как свет исчез, мезмеро освободились от невидимых оков, а Виктор упал на пол без чувств. Сутки спустя, придя в себя уже в отсеке лекарей, он не помнил, почему оказался там. Киру к нему не пускали, и та спала на кушетке неподалёку от палаты, в тот момент, когда юноша открыл глаза. Стоящий рядом медик тут же окинул того взглядом и начал задавать простые вопросы, на которые Звонарь не сразу отвечал, так как мысленно разговаривал с Крайе, пытаясь выяснить, что произошло. Но в конечном счёте ни человек в белом халате ни великий основатель не смогли раскрыть ему подробности случившегося. Пожеланию Виктора уйти никто не воспрепятствовал. Он спокойно встал, одел сюртук, висевший в шкафу около дальней стены, и вышел за дверь. Крылова тут же что-то услышала и, проснувшись, подняла голову. «А я уже хотел донести тебя домой, Солнышко.» – Сказал он ей, наклонившись. Девушка бросилась тому на шею: «Милый, как ты напугал меня…». «А что, собственно, случилось? Как я оказался здесь?» – Но Кира не дала ему никаких ответом на месте. Лишь по приходу назад в домик и дождавшись Братьев Пуарье вместе с Леонардом и Альбертом, она рассказала своему жениху всю правду.

Услышанное поразило Виктора. Но ещё больше оказался ошарашен сам Крайе. Как можно описать это, кроме как одержимостью? А самое главное, что захвачены были оба их разума, ведь он аналогично не помнил событий прошлой ночи. Злой рок ли это или мимолетное совпадение, что все благополучно забудут? На этот вопрос ответила следующая ночь…

В окружении совета стояла та постель, на которую лёг пророк, но поднялся с неё уже другой. Плотный барьер Супругов Пуарье никак не помешал людям в белых одеяниях оцепенеть на месте, когда вновь открывшийся кошмарный алый взор пронзил их разум и сковал волю. «Мир идёт по ветви той, что я сам лично ему выбрал. Ни вашей ни его мольбой, он не станет переизбран…» – Произносил одержимый Виктор. И Леонард, услышав этот голос почувствовал странный прилив сил. Чем дольше эхом тот раздавался в его разуме, тем более окрылённым чтец себя ощущал. Но, поняв, что звук уносит его собственную волю за собой и вливает в голову чужие мысли и идеи, сторонние, никак не связанные с его личными суждениями и пониманием, Краун откинул того прочь, отринул зовущую его песню и, обессиленный, упал на колени. «Лео, что такое? Что ты видишь?» – Спрашивал у него Альберт, но окружение для чтеца расплылось в однообразную кашу, и он не мог разобрать ни слова. Тем временем одержимый медленно продвигался прямо до края барьера: «Мечту свою я не забыл за все прошедшие года, и не растерял я сил, ведь цель моя уж так близка…». Последние два медленных шага и рука его коснулась стены: «Нету для меня преград, сломлю я разом весь сей град. Ни камень-страж, ни сам предел не станет после меня цел…» – И стоило лишь слегка толкнуть барьер ладонью, тот разбился, словно стеклянный купол, и огромные осколки попадали на землю. Звонарь также рухнул оземь, и на сей раз уже никто, кроме Альберта Греция не осмелился выйти ему на помощь.

Целую неделю «лжепророк» пролежал, закованный в кандалы. Кира приходила поглядеть, узнать, что тот всё ещё жив, через мелкую щель в двери, и со слезами уходила восвояси. Семь дней Виктор Звонарь оставался собой, так и не заговорив голосом забытого владыки, и по требованию самого старейшины был наконец освобождён. Крайе поддерживал его на выходе из камеры, лишь бы вселить в того хоть каплю уверенности в своих силах, но даже его величественный стан не мог вернуть потерянному мезмеро дара речи. Фиолетовый призрак прошагал с молодым человеком вплоть до дома, и растворился в тени, когда дверь его открылась. Крылова, увидев лицо своего жениха, не стала бросаться тому на шею, а просто медленно обняла, словно они поменялись местами. Теперь она старалась не сделать тому больно. Кира очень старалась, но не понимала, что делает не так. Все его эмоции и чувства, даже по отношению к ней, словно пропали. Виктор был почти безмолвен, глаза его стали пусты, а руки холодны, будто жизнь покидала его изо дня в день. Братья же не могли ходить вокруг него словно команда медиков. Было ясно, что эти потуги совершенно не выказывают никакого эффекта, проблема не