Эндрю снова покачал головой.

“Ты был замечательным, ты действительно был таким”.

“Эндрю, у меня мурашки по всему телу. Возможно, я дразнил тебя, но я дразнил себя. Хммм.”

Хелена засмеялась, но потом смех затих, и она вздохнула.

“На самом деле я чувствую себя неловко из-за этого. Только в конце я понял, что Сюзанне не могло быть весело видеть, как я так себя веду ”.

“Нет, полагаю, что нет, но шесть месяцев назад я думал, что приведу ее на эту свадьбу. Ситуация возникла из-за ее собственных действий. Когда я увидел Лесли в середине семестра, Сюзанна якобы кого-то приводила. Так что не расстраивайся так сильно ”.

“О, я знаю, но все равно это было бесчувственно”.

Эндрю пожал плечами, не зная, что сказать.

“Она была очень мила со мной и вчера, и снова сегодня. Не мгновенные друзья или что-то фальшивое в этом роде, она была просто милой и вежливой. Она очень мало знала обо мне, так же как я мало знал о ней. Я понимаю, почему ты такой сдержанный. Каждая женщина знает, что ты никогда не разговариваешь, кроме как с Лесли, и даже там у меня такое чувство, что ты не говоришь о женщинах так много, как раньше. ”

“Больше не нужно”.

Он посмотрел на нее.

“Тебе не было неловко? Ты не чувствовал, что должен вести себя наилучшим образом?”

“Сюзанна была единственной, о ком я беспокоился. Лесли я уже встретил, и она оказала такое положительное влияние на твою жизнь, что мне просто было все равно. Как и многие люди говорили на протяжении многих лет, каждому мальчику нужна Лесли. Бывают моменты, когда я думаю, что мне бы тоже не помешала Лесли. Но дело в том, что с Сюзанной я мог представить себя на ее месте. Это всего лишь гипотеза, так что не дразни их, а представь, что Мэтт и Навья поженились. Мы обе были бы приглашены на свадьбу, и есть шанс, что мы обе были бы на свадебной вечеринке, подружка невесты и друг жениха. Предположение, приведшее к этому, состоит в том, что мы будем присутствовать вместе. Но потом я влюбляюсь в другого человека, сменного редактора, и тебе приходится искать пару. Эд, второе оказалось таким же надежным, как и первое, но ты попросил Сюзанну, и она согласилась, и теперь мне придется присутствовать сольно. Конечно, это была ее вина, что она оказалась в такой ситуации, но я знала, что она была твоей подругой, и она была подружкой невесты Лесли. Я была посторонней, а не она. Поэтому, вместо того чтобы быть ехидным, глупым или территориальным, я просто сел и поговорил с ней. Мы довольно долго разговаривали за ужином вчера вечером и снова время от времени сегодня.”

Эндрю выслушал и понял. Что это за пословица? Пройти милю в чужих мокасинах. Это была миля на ее каблуках.

“Вы волновались?”

“Не совсем. Я верил, что вы двое сможете пережить ужин и свадебный прием. Я не думал, что кто-то из вас устроил бы сцену или сделал что-то, что могло бы испортить день ”.

Хелена несколько мгновений молчала.

“А как насчет нас, Эндрю?”

“Вы хотите, чтобы были США? Это дерьмово - отвечать вопросом на вопрос. Твои родители думают, что ты будешь у Эби на этих выходных, и твой отец почти сразу невзлюбил меня.”

Все, что вызвало вздох.

“Позволь мне спросить тебя, что заставило тебя захотеть встречаться с Эдом? Мы совершенно сознательно не говорили о свиданиях, более того, в начале года были уверены, что не будем встречаться”.

Еще один тяжелый вздох.

“Да, я понимаю. Вздох потому, что я не уверен. Мне нравится идея завести парня, но я не могу представить, чтобы у меня был такой парень, пока я учусь в Кембридже, кажется, это противоречит духу трех лет, проведенных там. Сейчас это все в моей голове, но именно так я себя чувствую. Со мной рядом тот, кто сталкивается с теми же проблемами, что и я. Ты пытаешься понять, как относиться к женщине как к женщине, но при этом уважать ее. О черт, я не это имел в виду. Ты знаешь, что я имею в виду, Эндрю. Это возвращается к восьми из десяти вещей, о которых мы говорили в конце семестра. Как ты справляешься с этим, с этим, о, я не знаю, внутренним противоречием желания всего этого?

“Посмотри на нас. Опять гипотетически, так что не пугайся. Мы поженимся, и я знаю, что ты будешь на 100% поддерживать меня в моей карьере. Сейчас есть много-много вещей, о которых нужно поговорить, о характере рабочих мест, их местонахождении, о том, как справляться с необходимостью переезжать в поисках работы, но это механика, важная, но механика. Что я знаю о вас, так это то, что вы ожидаете, что ваша жена, кем бы она ни была, в данном примере я, сделает карьеру. Каждая женщина, которая встречалась с вами, знает это о вас. Но тогда возникает целая проблема с детьми, отгулами, няней, черт возьми, я не знаю, школой-пансионом. Все в таком роде. Жизнь. Брак. Вместе.

“А еще есть наши отношения, близость, секс, частота встречаемости, кто инициирует, вся эта сексуальная политика, в которой мы превзойдены. Посмотрите на восемь случаев из десяти. Неправильно ли хотеть всего этого? Хуже того, возможно ли иметь все это? Я хочу большую часть времени вести уважительную, взаимную, творческую сексуальную жизнь со своим партнером. Но бывают моменты, когда я просто хочу, чтобы меня трахнули. Не обижать, не оскорблять, а подчиняться прихоти моего партнера. Я вспоминаю ту ночь, когда ты впервые трахнул меня. Это было почти нежно, но в то же время неизбежно, и я был полностью готов к этому. ‘Сегодня вечером я собираюсь наклонить тебя и трахнуть в задницу’, и все, что я могу придумать, чтобы сказать, это "да, дорогая’. Но я так думаю и могу поступать из-за того, как ты ведешь себя остальные 80% времени. И дело в том, что я почти уверен, что это единственный раз, когда ты так поступил. И то, что мы такие охуенные друзья, означает, что ничего из этого не обсуждается. Ничего из этого. Я не знаю, как быть карьеристке женой или подругой в 1980-х, точно так же, как вы не знаете, как обращаться с карьеристкой женой. О, и мы все разные. То, что работает у меня, не сработает у Аби,