чем романтичной, но, тем не менее, милой. В общей сложности Эндрю передал два кольца ведущему церемонию. За исключением того, что через 11 минут после входа в комнату Лесли и Джулиан поженились. Когда они прошли через крытую колоннаду за брачными покоями, до него довольно внезапно дошло, что Лесли и Джулиан поженились. Сюзанна сжала его руку.

“Я знаю”.

Это было все, что она сказала, но это говорило о многом; для него, для них, о будущем.

Родители поехали в отель на одной машине, а Лесли и Джулиан - на другой. Хелена только что подъехала к Королевской миле, запрыгнула на заднее сиденье Golf, а Сюзанна и Эндрю сели спереди, и они втроем направились вниз, чтобы присоединиться к остальным и сфотографироваться. 90 минут спустя все, наконец, закончилось. Было несколько замечательных моментов, но также и много общения. Его лучшее воспоминание? Они только втроем, Лесли в окружении него и Джулиана, а фотографии становятся все более непринужденными и забавными. Этот день был косвенным результатом всего, что они втроем сделали. Хелена оставалась на заднем плане и пару раз помогала ассистенту фотографа. Но в конце концов Эндрю удалось сбежать на несколько часов.

Свадебный прием проводился в отеле Prestonfield House, красивом переоборудованном особняке на окраине Куинз-парка, Королевского парка, окружающего резиденцию Артура в центре Эдинбурга. Это было менее чем в полумиле от одной из главных артерий, ведущих в центр города, но это был оазис спокойствия. В распоряжении Лесли и Джулиана была комната в качестве жениха и невесты, но Эндрю также забронировал номер именно на это время. Он, Сюзанна и Хелена зашли в номер и просто расслабились.

“Вторая свадьба менее чем за год, Эндрю. И речь тоже”.

“Я знаю, хотя к этому я отношусь гораздо спокойнее, чем к предыдущему”.

“Вы никогда по-настоящему не говорили об этом, когда вернулись в колледж. Все было так плохо?”

“На свадьбе было в три раза больше людей, чем будет здесь сегодня вечером, это было просто более масштабное мероприятие. Гораздо больше зрелища - весь этот поход к алтарю. Но самой большой проблемой для меня был список гостей и возраст гостей. Джиму 56, может быть 57, а Фрейе только что исполнилось 54, так что список гостей отражает то поколение. Добавьте к этому их работу, и она была полна великих и добрых людей. Было много общения, вас видели, убедились, что вы признали всех нужных людей. Там были лорд-канцлер Хейлшем и госсекретарь Шотландии Джордж Янгер. Итак, два члена кабинета плюс еще несколько младших министров, включая одного, сидящего за нашим столом. Просто у меня не было в этом никакого опыта, к тому же мы были одними из самых молодых участников ”.

Сюзанна продолжила рассказ.

“Но это также открыло глаза и в другом отношении. За нашим столом сидели герцог и герцогиня Роксбургские, вы бы видели лицо Эндрю, когда они подошли. Но безумием было то, что они попросили посидеть с нами. Итак, мы ужинали на свадьбе Джима и Фрейи и слушали, как они втроем рассказывали о том, чем занимаются. Увлекательно, замечательно и чертовски странно одновременно. Мы с мужем Маири Нилом были наименее вовлечены друг в друга, поэтому болтали друг с другом, пока остальные что-то объясняли. Но, возможно, лучше всего было то, что люди наблюдали за остальной частью приема. Так много людей продолжали оглядываться, перешептываясь друг с другом. Мы с Нилом развлекались, представляя все эти разные разговоры ”.

Сюзанна улыбнулась и покачала головой.

“И это было до выступления”.

“Значит, вы произносили речь вместо отца невесты?”

Сюзанна ответила Хелене прежде, чем Эндрю успел что-либо сказать.

“Да, он это сделал. Это было не очень долго, но это было запоминающимся. Он превратился из милого и любящего в раздраженного и сварливого и снова стал милым и любящим всем внутри, какие три минуты?”

“Это было не очень долго”.

“Раздраженный и сварливый?”

Сюзанна получила огромное удовольствие, пересказывая речь. Хелена просто выглядела ошеломленной.

“История сильно преувеличена в своем пересказе. Сегодня ничего подобного нет”.

То, что Хелена позволила ему двигаться дальше, не обмануло его ни на секунду. Эндрю говорил о предстоящей речи, ничего не выдавая, и Хелена и Сюзанна по очереди заполняли друг другу недостающие части биографии. Младшие братья и сестры, жизнь взросления, просто отдых и убийство времени.

“Когда вы впервые встретились с Эндрю? Это было в первую неделю?”

Хелена рассмеялась.

“Нет, в самый первый день. Он был там первым делом в ту субботу утром и уже встретил в коридоре одну из других женщин, Навью. Затем он помог одному из парней, Найджелу, занести все его вещи в его комнату. Похоже, он упаковал весь свой дом еще хуже, чем я, а у меня было слишком много вещей. В любом случае, он помогал Найджелу загружать тележку, чтобы отнести кучу вещей обратно в его машину.”

Сюзанна разразилась смехом.

“Точно, бедняга Найджел в первый день проделывал позорную прогулку обратно к воротам с тележкой, нагруженной довольно большим количеством коробок. Я иду другим путем, вероятно, заслуживаю насмешек за чрезмерную упаковку, но избегаю этого благодаря Найджелу. Эндрю только что помог донести сумки до коридора, спустился обратно из коридора, а затем я поднимаюсь с новыми сумками, и старый добрый шерп Маклеод помогает папе донести их до моей комнаты. Он пригласил меня присоединиться к нему, Навье и Найджелу за ужином, и с этого все началось ”.

Настала очередь Хелены хихикнуть.

“На следующий день он превратил меня в бунтарку, пропустив часть занятий Освежителя, и вместо этого мы сидели на одной из лужаек за колледжем, рядом с рекой, и просто болтали. Двое из трех моих самых близких друзей в колледже, с которыми я познакомился в тот первый день, Эндрю и Навья.”

“Вы трое совершенно разные”.

“Навья всегда так говорит. Мы как кастинг для телешоу или фильма. Три очень разных человека, которые хотят привлечь как можно больше разных демографических групп. В некотором смысле Навью было легче объяснить, хотя, конечно, у нас очень разное прошлое. Но общая поддержка коллеги-женщины, особенно в смешанном коридоре. Что касается Эндрю, то он был милым, дружелюбным и, казалось, не переживал из-за жизни вдали от дома. За последние полтора года я начал понимать все, через что он прошел в школе, а также безумие ученой степени и бизнеса. Я не знаю, смогу ли я это объяснить. Он был расслабленным, уверенным в себе, но при этом не казался задницей, и совершенно очевидно, что он сам