Рыцарь поднял голову и начал смотреть словно в небо. И это было особенно странно, учитывая факт, что абсолютно всё вокруг нас состояло из одной белой пустоты.

— За этой дверью тебя ждёт последнее испытание. Никто не знает, кого именно ты там увидишь, однако я хочу, чтобы ты помнил одну истину — благими намерениями вымощена дорога в ад. Каждый из нас старался поступать так, как считает, идя на уступки ради светлого будущего. Я также был создан из осколков и также желал быть лучше своих предшественников. Но это куда сложнее, чем может показаться.

Стоило ему произнести последнюю фразу, как он отошёл в сторону от двери и встал в нескольких метрах от неё, видимо ожидая моих действий. Всё ещё ничего не понимая, я выдохнул, после чего повернул голову в сторону Януса.

— Будут советы, что делать, когда я войду внутрь?

Ожидаемо, рыцарь ничего не сделал и не сказал. Покачав головой, я пошёл в сторону двери. По сути, это был простой чёрный прямоугольник с ручкой. И стоило мне взяться за неё, я открыл дверь и заглянул внутрь. Я увидел созданные из серой кости изображения представителей самых разных ксено-рас, каждая из которых просто чувствовалась очень старой. Древней. Попытка же почувствовать волны эмпиреи оказались бесполезными, так как это место было словно переполнено психической энергией. Особенно выделялся лишь гигантский кристалл в центре, переливающийся разными цветами.

Всё ещё находясь снаружи, я попытался оглядеться и вновь увидеть Януса, однако тот уже пропал. Отлично. Что же, тогда у меня не остаётся много места для выбора. Прежде чем я сделал шаг вперёд, с моих губ начали срываться ритмичные строки, постепенно подводящие разум в нужное состояние. Процесс погружения до высших Исчислений занимал какое-то время, но абсолютно стоил того. Сознание словно становилось твёрдым и чистым как кристалл, лишённый всяких слабостей. Пора.

Стоило мне зайти внутрь, я почувствовал, как варп вокруг меня дрогнул. Оглядевшись назад, я увидел, что дверь уже была закрыта без моей помощи. И прежде чем я успел сделать хоть шаг, я услышал голос.

— Проходи. Я уже заждался тебя.

Таинственный голос был самым странным, что я только слышал во всех своих жизнях. В нём одновременно был слышан как рык, так и вой, гнев и печаль, скорбь и интерес. Боги и демоны звучали похожим образом, но всё равно чувствовалась некоторая разница. Словно этот некто специально его делает таким. Подобный рокот мне был немного знаком — он походил на мой собственный голос, когда я проводил сквозь него психическую энергию, однако этот чувствовался куда более… могущественным. И безумным.

— Не знаю про тебя, но в мой культуре обычно здороваются с тем, с кем хотя поговорить. Ну или хотя бы выйди, чтобы я смог тебя увидеть.

Тишина ненадолго погрузилась в помещении, которой я не забыл воспользоваться. Я сделал несколько шагов вперёд, в сторону гигантского кристалла, начав тщательно его рассматривать. И чем ближе я подходил, тем отчётливей было чувство, что в этой находятся просто гигантские массивы энергии. На порядки больше, чем у меня и божества с Лехайда вместе взятых. Однако если энергия с поверхности казалась словно грязной и сводящей с ума, то эта была абсолютно чиста. Лишённая даже эманаций пагубных сил, что я никогда не видел раньше.

— Хорошо. Общение… Этикет вашего вида мне знаком. Давай поговорим. Но для начала позволь задать один вопрос?

Голос раздавался словно со всех сторон, исходя прямо из темноты, окружавшей меня. От каждого его слова немного дрожал свет и едва заметно изменялось свечение кристаллов. Я не переставал оглядываться, стараясь приметь любую деталь. И чтобы не спровоцировать конфликт, решил подыграть странному существу.

— Всегда пожалуйста, постараюсь ответить.

Я продолжал оглядываться, стараясь найти говорившего, в то же время продолжая идти вперёд. С каждым шагом становилось отчётливей видно гигантские статуи, благодаря чему я смог распознать их. Большинство из них изображало каких-то антропоморфных рептилий, вроде прямоходящих лягушек или ящериц, но было множество других видов.

— Отлично. Тогда такой вопрос — какое лицо тебе больше нравится?

Услышав сущность, я нахмурился. В её голосе отчётлива была слышна насмешка, которая явно не предвещала ничего хорошего.

— Прости-прости, у меня редко появляются гости. А с представителями человечества я не общался уже пару тысяч лет, поэтому мои навыки дипломатии могли немного заржаветь.

Из темноты, медленной походкой, с широкой улыбкой и раскрытыми руками, вышел мужчина. Я догадывался, что сейчас начнутся странности, столь необычной была ситуация, однако даже представить не мог какие. Из темноты ко мне вышел Святой Друз, словно сошедший с самых детальных фресок и статуй. Так-то он был простым мужчиной в рыцарских доспехах, однако я узнавал черты лица. Голос этого существа также теперь звучал абсолютно нормально, словно принадлежал самому обычному и непримечательному человеку.

— Я посчитал, что такое лицо настроит тебя на общение. Или может мне выбрать что-то другое? Вашего Императора лучше не копировать, ему это точно не нравится, да и истинное лицо он при мне так и не явил, а твоих «братьев»… не, ты всё равно их не узнаешь. Двое навеки забыты, а третий не особо подходит. Честно говоря, до сих пор сомневаюсь, что тогда видел истинное лицо Альфариуса. А Лев с Волком просто не подходят к этой атмосфере.

Существо улыбалось, словно вспоминая былое, пока я пытался понять, что происходит. Моё сознание было ускорено до предела, отчего я мог анализировать каждый изданный им звук. Ну и ещё потому что я готовился к возможному противостоянию с чем бы эта штука не была.

— Приятно познакомиться, я полагаю? — поздоровался я.

Существо усмехнулось и сделало аристократический поклон, после чего вновь начало ехидно говорить со мной.

— Ты не представляешь, как мне любопытно встретить тебя. Ошибка в потоке времени, сведшая вместе столько людей, которые ещё даже не должны были родится. Последняя надежда умирающего человека и нового не-бога. Само твоё присутствие здесь ломает колею событий, которые только должны были произойти. Столь удивительно и так любопытно. Признаюсь, у меня к тебе есть немало вопрос и даже одно предложение. Однако, подозреваю, тебе тоже есть что сказать мне. И так как именно ты пришёл ко мне, ха-ха — он