— Все в порядке, — слабым голосом отозвалась Мария.

К Сарычеву подошел командир оцепления, тот самый парень в буденновке. Теперь потертая буденновка была горделиво сдвинута на самый затылок.

— Мы стреляли холостыми, товарищ Сарычев, как вы и сказали.

— Молодец, — похвалил его Игнат. — Как твоя фамилия?

— Усачев… Федор.

— Вот что, Федор, готовься к переводу… Нам в Чека толковые парни нужны.

— Спасибо, товарищ Сарычев, — счастливо улыбнулся юноша.

Четверо красноармейцев, стоявшие по обе стороны от дороги на выезде из города, внимательно осматривали каждую проезжавшую машину, проверяли всякий экипаж, не забывая проверить у пассажиров документы.

На мужчину средних лет с большой окладистой бородой и пышными усами никто не обратил внимания. Неторопливая поступь, слегка сгорбленная фигура и саквояж, что он держал в правой руке, внушали доверие, он напоминал сельского врача, спешащего на вызов.

Один из чекистов смерил его пристальным взглядом и, не обнаружив ничего подозрительного, тотчас потерял к нему интерес, устремившись к автомобилю, подъехавшему в этот момент.

— Здравия желаю, товарищ Петерс! — громко поприветствовал он, лихо козырнув.

Не прибавляя шага, Кирьян прошел совсем рядом с остановившейся машиной. Через опущенное стекло он увидел человека лет тридцати пяти. Следовало бы отвернуться, идти себе дальше, но какой-то бесенок, спрятавшийся в глубине его души, заставил его посмотреть на грозного чекиста.

В какой-то момент их взгляды пересеклись. Кирьяну показалось, что председатель Реввоентрибунала пристальнее, чем надо, поглядывал на него, но потом отвернулся и сделал внушение подскочившему постовому:

— Тщательно проверять каждую машину. Не оставлять без внимания ни один экипаж! Это приказ товарища Дзержинского. Мы располагаем информацией, что Курахин непременно будет выбираться из города. Не исключено, что с боем… Так что будьте готовы к любым неожиданностям.

— Сделаем все как положено, товарищ Петерс, — опять бодро козырнул чекист. — Проверяем все экипажи и машины. Номера машин записываем. Но пока ничего не обнаружили.

— Не расслабляться, — предупредил Петерс. И, повернувшись к шоферу, распорядился: — Поехали!

Шофер развернул автомобиль и, прибавив газу, покатил к другому посту.

Миновав заставу, Кирьян облегченно вздохнул. Только отойдя на большое расстояние, он отважился оглянуться. У шлагбаума чекисты остановили какую-то машину. Раздавались возбужденные голоса, мужчина, вышедший из автомобиля, энергично жестикулировал, что-то яростно объясняя. Чекисты, окружив его, о чем-то его спрашивали, листая документы. Даже на расстоянии было заметно, как накаляется обстановка.

Не останавливаясь, Кирьян пошел дальше.

Дорога, сужаясь, делала петлю вокруг холма, поросшего лесом, и через каких-то сто метров уже не видно было ни поста, ни чекистов.

Впереди на обочине маячила одинокая фигура, неразличимая на фоне кустарника. Только всмотревшись, можно было понять, что это женщина.

Заметив приближающегося Кирьяна, она сделала навстречу несколько торопливых шагов.

— Я тебя уже давно жду.

Притянув к себе Марию, он чмокнул ее в прохладную щеку.

— Ты же знаешь, не все зависит от меня. Хорошо, что я вообще пришел. — Заметив, как напряглось ее лицо, он поспешил добавить: — Ничего, теперь все самое страшное позади. — Тряхнув саквояж, добавил: — Здесь находится все самое необходимое. Так что тебе не стоит больше ни о чем беспокоиться, дорогая. О чем ты думаешь?

— О том, как мы перейдем границу. Как будет там… И еще… Мне очень хочется увидеть своего мальчика. Он, наверное, сильно подрос.

— Так у тебя есть сын? — удивленно спросил Кирьян. — Ты мне не говорила об этом.

— Просто не было случая, — смутившись, ответила Мария. — Но все же, как ты хочешь выбраться отсюда?

— Не переживай, я уже уладил этот вопрос. Доберемся до Питера, а там нас переведут через границу. Осталось только дождаться еще двух человек…

— Что это за люди?

— Ты их знаешь… Они уже должны быть здесь. Ага, едут! — обрадованно воскликнул Кирьян. — Все-таки прорвались…

Со стороны поста желтым светом блеснули фары приближающегося автомобиля.

— Я вижу, что ты все предусмотрел, — сказала Мария.

— Горький опыт не проходит бесследно, — сдержанно заметил Кирьян. — Я сделал кое-какие выводы.

Автомобиль подъехал к ним и остановился.

— Вы опаздываете, — укорил Кирьян, заглянув в салон.

— У заставы задержали, — ответил Роман.

— Прошу, — Кирьян повернулся к Марии.

Она отчего-то не торопилась. Жиган сделал шаг вперед. Ах вот оно что, она хочет, чтобы ее проводили до машины.

Кирьян не увидел, как Овчина, сидевший за рулем, вытащил пистолет и прицелился в голову жигана. Брызнула вспышка, и Кирьян, не дойдя до Марии двух шагов, упал на землю.

Роман вышел из машины, подошел к лежащему жигану.

— Что же я наделал, — дрогнули губы жигана, — я же никогда никому не доверял.

Роман подобрал выпавший из рук жигана саквояж.

— Ты ждешь особого приглашения? — зло спросил он.

Барышня пожала плечами:

— Нет… Просто как-то все неожиданно.

— А ты ожидала, чтобы я его упрашивал отпустить тебя ехать со мной, так, что ли? А заодно я должен был уговорить его отдать нам чемодан с драгоценностями? Ты этого, что ли, от меня ждала?

— В Питере ты не был таким.

Роман вышел из машины. Приобняв Марию, сдержанно заметил:

— И ты была другая.

— Мне грустно…

— Что тебе грустно?

— Еще несколько минут назад Кирьян был так счастлив. Я никогда не видела его таким.

— Не грусти, он был обречен. У него на спине, как мишень, издавна бубновый туз сверкал. Если бы этого не сделал я сейчас, то завтра это все равно произошло бы. Бубновый туз — отличная мишень. Рано или поздно пуля его находит.

Сидевший в машине Рубцов не слышал их разговора. Он нервно оглядывался, опасаясь погони.

— Поехали! — испуганно крикнул он Марии и Овчинскому. — Что вы там застряли! Нам еще столько надо сделать!

* * *

Раздался телефонный звонок. Сарычев поднял трубку.

— Игнат Трофимович?

— Так точно, товарищ Дзержинский.

— Что там у вас с Кирьяном?

— Он ликвидирован одним из наших сотрудников.