— Скажи мне, Лилис, ты что-нибудь скрываешь от меня? — сурово спросил он.

Лилис тяжело сглотнула. Больше нет места для лжи. Она ведь так решила для себя?

— Не намеренно. Я узнала об этом только когда приехала Фэррис. До этого момента я не была уверена, — с трудом выдавила она.

Маркас мысленно выдохнул от облегчения. Если бы Лилис начала со лжи, было бы куда хуже, чем сейчас.

— Рассказывай дальше, — приказал он.

Лилис согласно кивнула. Теперь, после разговора с Фэррис, она почувствовала свободу. Ей и правда не следовало отказываться от своего дара, пусть она и не совсем понимала, как это работает. Она обязательно во всем разберется.

— Думаю, я все же обладаю целительским даром, — спокойно сказала она, посмотрев на Маркаса, — Прежде я не знала об этом, — добавила она, опередив его следующий вопрос.

Маркас хмуро посмотрел на нее, и она ответила ему тем же. И что теперь? Что теперь он сделает, узнав, каким даром она обладает?

Маркас вернулся к своему месту. Лилис напряженно сжала кулаки, замирая в напряженном ожидании. Но единственные на кого посмотрел Маркас, были старейшины.

— Думаю, теперь я приму решение, — сказал Маркас, твердым решительным голосом.

Лилис затаила дыхание, но ничего не приготовило ее к тому, что она услышала.

— Лилис остается в клане не только до рождения ребенка, но и после, — сказал Маркас.

— Она не может оставаться здесь в качестве твоей любовницы. Она целительница, а не дворовая девка, — недовольно проворчал Лоуренс. Другие старейшины согласно закивали, — я и прежде говорил тебе об этом.

Лилис едва не упала от стула от этого заявления. Ей было достаточно и того, что Маркас сказал. Она была согласна остаться в клане на абсолютно любых условиях. Но когда она уже была готова заявить об этом вслух, Маркас посмотрел на нее твердым, суровым взглядом, полным молчаливого обещания.

— Она останется здесь как моя жена.

Лоуренс удовлетворенно кивнул.

— Вот это отличная новость. Отличная и очень правильная.

Лилис смотрела как старейшины, один за другим поднимаются со своих мест. Она не могла сделать того же, потому что сомневалась что ноги удержат ее. Пусть она и сидела, но коленки дрожали так сильно, что ей пришлось вцепиться руками в стул под собой. Было ли это видно со стороны, она не знала. Наверное да. Побледневшее лицо выдавало ее волнение с головой. Она уже сейчас чувствовала на себе внимательный взгляд Маркаса. Вздрогнув, она в ответ посмотрела на него, но он уже отвернулся и поднялся, чтобы выказать уважение уходящим воинам.

Какие бы между ними порой не появлялись недопонимания, Маркас ценил и уважал старшее поколение своего клана. Тем более довольно часто их помощь и содействие оказывалось как никогда кстати. Как сегодня. Усмехнувшись, он посмотрел на Лилис, но она едва ли заметила его взгляд. Слишком сосредоточенно она изучала свои колени.

— Я не собираюсь ждать до весны, пока прибудет наш священник. Я отправлюсь к Маклинам сегодня же, чтобы позаимствовать их священника. Думаю, Николас не откажет мне в такой мелочи, — громко сказал Маркас.

Лоуренс расхохотался, а потом стукнул себя ладонью по колену. Лилис вздрогнула от неожиданности и с ужасом посмотрела на него. Что из всего происходящего его так веселило? Ее собственные ноги тряслись от страха сильнее с каждой минутой. Да что уж ноги. Все ее тело тряслось от волнения, а в голове не укладывалось безумное предложение Маркаса. Когда Дугалд пришел за ней в комнату Мэррион, она и не подозревала, сколько потрясений ей придется пережить.

— Уже представляю лицо Лахлана, когда он узнает что девчонка остается с нами, — отсмеявшись, покачал головой Лоуренс, добродушно хлопнув Беннета, шагающего рядом, по плечу. Тот не остался в стороне и ответил тем же ударом.

Все еще посмеиваясь, мужчины вышли из зала. Дугалд шел последним, и именно он закрыл за ними дверь.

Лилис замерла в напряженном ожидании, но Маркас не смотрел на нее. Он просто вернулся на свое место, задумчиво глядя на стоящую перед ним кружку. Он так и не сделал глоток.

Лилис сжала губы, понимая, что ее терпение закончилось. Ее жизнь решалась в этот самый момент, а Маркас и не подумал хоть что-то объяснить. Он принял решение, озвучив его для других мужчин, но не для нее. Хотя, разве это должно ее удивлять? Это ведь Маркас. Такой же, как и всегда.

— Ты не сможешь сделать это, — громко сказала Лилис. В отличие от безграничного веселья Лоуренса, она не испытывала подобных чувств. Намного больше она боялась, что ослышалась или же Маркас все же пошутил. Он не мог взять ее в жены. Только не это, — Не можешь. Мы оба дали клятву. Ты пообещал вернуть меня Макгроу. Неужели ты нарушишь обещание только потому, что во мне есть этот дар? Он настолько важен для тебя? — Лилис замолчала. Еще никогда она не была так многословна как сейчас. Почему она не радуется тому, что ее мечты становятся явью? Она сможет остаться со своей дочерью. Она сможет остаться с Маркасом. От самой этой возможности Лилис сжала кулаки, впиваясь ногтями в нежную кожу ладоней. Как же будет жестоко, если это всего лишь шутка. Ей нужно убедиться в подлинности этих слов.

Наконец, Маркас обратил на нее внимание. Лилис приготовилась выслушать все, но вместо этого он поднялся и подошел к ней. Сев на край стола, он наклонился, завораживая ее своими темными глазами. Лилис и не подумала отклониться от него. Запрокинув голову, она встретила его взгляд, так же как и прикосновение.

— Я могу сделать все, особенно если очень сильно этого захочу, — сказал он, проведя пальцем по ее щеке, — Как оказалось, я не могу отпустить целительницу из клана.

Лилис смотрела на него, боясь моргнуть и спугнуть это невероятное ощущение близости. Она почувствовала это вместе с касанием Маркаса. Сдержав желание склонить голову, чтобы оно стало ярче, Лилис неуверенно нахмурилась.

— Ты и правда хочешь, чтобы я осталась? — тихо спросила она. Ей требовалось, невыносимо сильно требовалось услышать подтверждение от Маркаса.

Маркас усмехнулся. Взяв ее за руку, он потянул к себе, заставляя встать. Лилис разместилась между его широко расставленных ног, крепко цепляясь за него. Единственное что не позволяло ей прижаться к нему еще ближе, был ее живот.

— Лахлан Макгроу мне не указ. Особенно когда наши намерения расходятся, — как всегда сурово сказал Маркас, что совсем не вязалось с необычным спокойствием в его взгляде, — я обещал вернуть ему женщину из клана Дафф, но совершенно точно не свою жену.

Лилис не смогла удержаться. Опустив голову, она прижалась лбом груди Маркаса, пытаясь прийти в себя. Получалось довольно тяжело. И в этом не было ничего удивительного. Она никак не могла сосредоточиться. Радость переполняла ее и затмевала привычную осторожность.

— Мне страшно, — честно призналась она, посмотрев на Маркаса.

Запустив руку в ее волосы, он собрал их в кулак и осторожно потянул к себе.