- Ой, - Дашка вдруг заметила, что у подруги тоже текут слезы, только та их не замечает. И девушка снова заревела: так ей стало жалко себя, бедную Кристину, и даже идиотов, что играли с ними по просьбе их Идеального парня.

- Чего ты ойкаешь? - попыталась улыбнуться Крис, чувствуя, как в глазах что-то подозрительно щиплет. Дашка покачала головой, продолжая всхлипывать. Артем мог гордиться собой: девушка никогда еще не ревела из-за парней. Она в принципе не была склонна лить слезы, но теперь просто не могла остановиться. Крис ничего не осталось делать, как обнять ее и шептать время от времени слова утешения, которые, впрочем, ничем не могли помочь. Самой ей становилось все хуже и хуже. Беловолосой девушке хотелось то оказаться около проклятого Макса и тем ножом, что он угрожал сводному брату, сделать ему больно, то она мечтала обнять его и услышать, что все это - лишь жестокий дурной розыгрыш. А потом девушка как-то вдруг внезапно она поняла, что все вокруг правда случилось. И тоже, к ужасу Оскара, горько, беззвучно заплакала.

"Макс, Максим, что же ты со мною сделал?".

Вместе с девушками плакал и человек-проблема, сидя на крыше и спрятав прозрачное лицо в ладонях. Слезы капали сквозь его пальцы и превращались в серебряную пыль горечи, которая вместе с ветром разнеслась по всему городу. Может быть, этот ветер, касался растрепанных волос Видарта, может быть, осуждающе ласкал лицо Артема, а, может быть, боязливо обходил стороной человека, в чьих руках вновь стали ползать ледяные змеи, требующие свершения священного Ритуала.

"Я помогу еще одной душе", - с наслаждением думал этот человек, поглаживая лезвие любимого ножа.

- Что выяснил?

- Дашкина мать тоже не в курсе, куда они делись, - Артем кинул телефон себе на колени и уже в который раз выругался. Только что он разговаривал с Викторией Константиновной, а до этого Макс звонил отцу Кристины и своему дяде. Но нет, девушки как сквозь землю провалились.

- Есть и плюсы, - Макс, сам того не замечая, нервно барабанил пальцами по рулю. - Родственники тоже заволновались, так что рано или поздно дамы найдутся.

- Предлагаешь, прийти к ним домой и упасть на колени? - усмехнулся Артем, представив такое зрелище. - Я согласен!

Парни уже несколько часов колесили по городу, объезжая все возможные и невозможные места, где могли бы прятаться девушки. Но все безрезультатно. Ни Дашки, ни Кристины нигде не было, никто их не видел, никто точно не знал, где они могли бы еще быть. Многочисленные знакомые Крис, правда, надавали кучу адресов, где чисто гипотетически она могла тусоваться, но, увы, каждая новая гипотеза о местонахождении девчонок разбивалась, как волны о пристань.

С каждой новой неудачей пальцы Макса все сильнее сжимали руль, а Артем ругался все более изощренно. И оба парня все отчетливее понимали: простые извинения им не помогут. Девчонки услышали сильно много - причем много того, что могло бы ими обеими неправильно интерпретироваться.

И если честно, парни плохо понимали, что они скажут, когда встретятся лицом к лицу с подругами. Артем боялся увидеть в глазах Дашки презрение. Максима пугал голос Кристины, которым она скажет ему о том, что между ними нет и не будет ничего общего. Оба друга сходились на том, что пусть их лучше обругают, пусть на них накричат, пусть начнут ненавидеть, потому что это еще можно преодолеть. А вот презрение или равнодушие убивают чувства на корню. Оно сродни холоду, который плавно, медленно, но верно замораживает отношения.

Парни сидели в машине, окончательно растерянные, злые, и не понимающие что делать и где им искать девчонок.

Их девчонок. Теперь уже их.

Могли ли они предполагать, что забавная интрига, предложенная им Славой, обернется такими последствиями?

Нет. Конечно, не могли. Веселые игры не оборачиваются неприятностями, от ощущения которых каменеют напряженные мышцы, в том числе и сердце.

Каждый из молодых людей сейчас вспоминал то, как все начиналось.

Тем славным теплым вечером Слава, встретившись с парнями в кафе, положил перед ними на столик мобильник, в памяти которого хранились фото двух девушек. Он попросил о небольшом одолжении: отвлечь соперниц от своей персоны. Мол, слишком сильно они ему мешают, и как их от себя отвадить, он не знает.

- Совсем очумел? - Артем с интересом разглядывал фотографии. - Брюнетка симпотная, да, гот?

- Да, - согласился Макс, проводя пальцем по знакомому изображению Кристины. - И я ее беру на себя.

- Козел, - сообщил Артем. - Ему, значит, красотку, а мне какую-то стремную пацанку? Слав, а еще сталкерши есть?

- Нет, Макс, - покачал головой Слава, - эта девочка предназначена для Темыча. Видишь ли, она, - тут он замолчал, явно подыскивая слова, - сводная сестра Игоря. Правда, свое родство они предпочитают скрывать.

- Я знаю, что она его сестренка, - улыбнулся Видарт, обнажив клыки, которые Артем не раз в шутку предлагал ему выбить, просверлить в каждом дырочку и повесить на веревочку.

- Поэтому, повторяю, я беру ее на себя.

- Игорь ее терпеть не может, - поморщился Слава, подумавший, что зря он все это затеял, - но, думаю, ему не будет приятно, если он узнает, что именно ты ошиваешься вокруг нее.

- Все будет отлично. Она давно мне интересна. А ты прямо-таки придал мне стимул поближе с ней познакомиться. И не беспокойся, на Игорька я нарываться не буду.

После недолгих препирательств парни решили обдумать, как сблизиться с сумасшедшими девчонками. Слава вдруг засомневался, а Артем самоуверенно заявил, что с этим у него как раз проблем не будет. Он знает, как кадрить девушек. Просто возьмет у брата байк и подкатит к Дашке на улице. К примеру, подарит ей цветок или неожиданно поцелует в щеку. Максим, немного подумав, тоже сказал, что знает хороший способ, как завоевать сердце Кристины.

Но именно в тот день случилось так, что Крис и Дашка повздорили друг с другом из-за Славы. Артем, решивший перед важной миссией выпить кофе, опрокинул на себя чашку, когда увидел как на драгоценный байк его брата грохнулся велосипед. Разозлился парень не на шутку и помчался за Дашкой, не узнав ее.

- Убью мерзавку! - кричал он в тот день, когда узнал кто владелица несчастного велосипеда. Макс со Славой едва его успокоили, но все равно Артем кипел праведным возмущением. Оно то и прорывалось у него наружу, в первый день знакомства с Дашкой. Макс веселился от души, когда его друг в лицах пересказывал их встречу в подвале. А потом они сидели и пытались понять: соперницы девушки или все же подруги. И вообще: почему они такие дурочки?

У Макса тоже все пошло не так гладко, как он хотел. Крис со всей дури неожиданно вписалась в него прямо на ходу, когда он обдумывал, как лучше ее очаровать. А потом с точно такой же дурью умчалась прочь.

После еще одной встречи - на мосту, Максим хотел подойти к Кристине и все объяснить, позвать погулять, чтобы сделать отношения более доверительными. Но девушка опять сбежала. Сбежала она от него и в парке, попросив Артема заступиться, чем заставила испытать обоих парней нехилый шок.