Устав, подруги опустились на гранитный прохладный парапет, который окружал большой величественный памятник - символ города. Они вроде бы слегка ожили, перекинулись парой слов, купили мороженое, проводили взглядом уплывающий в небо лиловый воздушный шар, отпущенный радостной кудрявой малышкой, но одинаковая тоска в глазах говорила о том, что Кристина и Даша всего лишь притворяются. И скорее всего, ради друг друга. Чтобы не расстраивать еще больше.

Они продолжали сидеть на парапете, когда у Крис зазвонил телефон. Уверенная, что это опять Макс, она с подозрением уставилась на незнакомый номер.

- Вот урод, - уже не зло, а устало прошептала девушка. - Опять начал...

- Кто там? - Дашка глянула на дисплей. - Ой, это не урод, это моя мама!

Она выхватила телефон у Крис, мысленно придумывая оправдания. Рассказывать маме она ничего не собиралась.

Виктория Константиновна была крайне недовольна:

- Дарья, ты где? Почему телефон выключен? Тебя Артем обыскался! Ты с Кристиной?

- Мам, прости, прости, прости, он у меня как-то внезапно выключился. Мы просто с Кристиной гуляем.

- Что у тебя с голосом?

- Не знаю, - Дашка постаралась не шмыгать все еще распухшим носом. - Все нормально.

- Ничего нормального. Ты что, с Артемом поссорилась? Немедленно включи телефон и приезжай к Владу. - Велела мама. - Можешь Кристину с собой позвать.

- А вы там одни? - подозрительно спросила девушка.

- Нет, с нами куча буйных соседей. Дарья, включила свой телефон и немедленно вызвала такси. Уже темно, между прочим! В это время по улицам много всякого отребья шатается. И про маньяка не забывай, дорогая. - Припугнула на всякий случай дочь женщина. Поругавшись еще минуты три, она положила трубку и обернулась к замершему неподалеку Максиму. Рядом с ним с не самым счастливым лицом мялся его друг. Дашу и Крис они так и не нашли, поэтому обратились за помощью к маме Дарьи.

- Я не желаю слушать, что вы там не поделили, но если я увижу, что моя дочь плачет, то я лично тебя, Артем, просто порву, ясно? Максим, тебя это тоже касается.

- Понял, - отрывисто сообщил Артем. Его длинноволосый друг только кивнул. Парни молча вышли из комнаты и поднялись наверх. В комнату, которая считалась спальней Макса, хотя он никогда там не ночевал. Им обоим показалось, что Дашкина мама слов на ветер не бросали.

К отцу Кристины и тем более к ее мачехе парни обращаться не стали. Максим, конечно, позвонил Александру Александровичу, но тот сообщил, что не знает, где в данный момент находится его дочь, но она звонила и сказала, что ночевать будет у подруги, у которой сегодня день рождения. Слава, который чувствовал себя виноватым и помогал искать своих бывших сталкерш, связался на всякий случай с Игорем - вдруг тот знает, где сейчас торчит его сводная сестричка. Тот, однако, не знал.

- Мало ли где ее носит, - сообщил он другу недовольным голосом. - Она таскается всюду со своим волосатым недоумком.

- Волосатый недоумок тоже ее ищет, - отозвался Слава.

- Ну пусть ищет, - хмыкнул по телефону Игорь. - Поссорились что ли?

- Я тебе потом расскажу, что с ними случилось. Просто если увидишь сестру или ее подругу Дашу, скажи мне, где она, хорошо?

- Нууу, хорошо. - Нехотя согласился Игорь, обнимая в шумном баре светловолосую красивую девушку, очередной своеобразный заменитель Младлены. Нормально разговаривать со Славой требовало от него много сил и выдержки.

- Спасибо, - положил трубку Слава и перезвонил Артему и Видарту. Где искать глупых девчонок, никто из них и понятия не имел.

А "глупые девчонки" в это время насиделись около памятника и, несколько ожив, тяжело шагали по очередной темно-серой ленте тротуара. Они обе пребывали в замешательстве: ехать ли им к Владу или провести ночь в другом месте. С одной стороны, в коттедже дяди Макса их могли поджидать парни, а с другой, Дарья боялась, что мама могла еще больше разозлиться.

- Ну, что будем делать? Поедем к Владу или нет? - глянула она снизу вверх на Кристину. Та пожала плечами. В ушах ее до сих пор стояли слова Максима - сегодня утром еще любимого и надежного - о том, что его целью была лишь постель.

- Крис, а Крис, - Дашка дернула подругу за запястье, на котором болтались несколько тонких кожаных ремешков. - Предлагаю держаться вместе. Черт, если я не появлюсь у Влада, мать с меня шкуру сдерет и чучело набьет. Слушай, а если там засада?

- Я этого тоже боюсь. Слушай, может быть в кино на нон-стоп пойдем? - Кристина кивнула в сторону старого парка, за которым находился огромный и круглосуточно работающий кинокомплекс.

Искушение было велико, так как Дашку не оставляло ощущение того, что в доме Влада ждет засада. Она и сама не могла объяснить откуда взялось это чувство. С Артема станется наплести ее маме с три короба и попросить о помощи. Дашка все еще колебалась, а ноги уже сами собой повели к парку, который в вечерние часы напоминал притаившегося хищного зверя. Днем здесь было весело, гуляли дети с родителями, собирались молодежные тусовки. Но вечером все стихало, лишь фонари освещали витые дорожки среди могучих деревьев. В такие часы здесь бродили влюбленные, бомжи и собачники со своими питомцами.

- Через парк пойдем? - более осторожная Кристина с некоторой опаской глянула на верхушки деревьев, которые ветер покачивал все яростнее и яростнее.

- Быстрее будет, - кивнула Даша и поежилась. - А то я уже замерзла.

Как назло мелко и противно, но очень часто закапал холодный дождь, где-то в отдалении пророкотал гром. И девушки, решив не мокнуть, почти бегом припустили по парку. В принципе идти было недолго, от силы минут десять-пятнадцать. К тому же дорожки ярко освещались фонарями. А промелькнувший вдалеке мужчина с собакой и вовсе успокоил девушек.

Они уже почти пересекли центральную часть парка и свернули к выходу, когда услышали нечто, заставившее их испуганно замереть и начать таращиться в сторону темных кустов. При этом у Дашки явственно клацнули зубы, а Крис почувствовала, как волосы на голове приподнимаются вопреки законам физики.

- Отпустите меня! Ты... зачем?! Ты что делаешь? Нет! Нет... - жалобно и невероятно удивленно вскрикнул слабеющий женский голос. - Убери... это...Убе...

Голос неожиданно оборвался, а после замершие подруги услышали глухой звук - как будто что-то тяжелое упало на землю.

Порывы ветра стали яростнее и злее. Влажная листва еще более недовольно затрепетала в его невидимых объятиях.

Дашка похолодевшими пальцами вцепилась в Кристину, а та в свою очередь ухватилась за нее. Обеим стало банально страшно. Даже горечь предательства временно отступила на задний план.

Кому-то там, за границей темно-зеленых и кажущихся бархатными кустов, было плохо - реально плохо. Кто-то оказался в опасности. И этому кому-то требовалась помощь.

Конечно, мысль о бандитах всех сортов и маньяках пугливыми червяками тут же залетела в головы подруг. Бежать - это самый разумный выход в такой страшной ситуации. Но броситься прочь девушки не смогли. Как бы смешно это не звучало, но простое человеческое сочувствие взяло вверх над бравым инстинктом самосохранения. Девушки переглянулись и в глазах друг друга нашли отражение своим мыслям.