Задним числом российские публицисты да и сам генерал Ракутин попытались создать впечатление, что немцам пришлось сражаться за возможность выйти из Ельни. Например, в статье в газете «Красная Звезда» в одном из сентябрьских выпусков 1941 г. Ракутин писал: «Окончательный удар немцам был нанесен в ночь с 4 на 5 сентября. Под покровом темноты наши части атаковали главные силы фашистов, застав противника врасплох»34. И чтобы сделать картину поражения немцев ярче, советский военный корреспондент Владимир Ставский, постоянно находившийся в войсках 24-й армии, в статье, опубликованной в газете «Правда» под названием «Разгром немецких дивизии в районе Ельни», писал:

«В ночь на 5 сентября под покровом темноты, оставив на смерть автоматчиков и минометчиков для прикрытия, открыв яростный огонь по нашим стягивающим горло частям, немецкие войска в беспорядке и панике отступали»35.

Однако, подкрепляя невнятные умозаключения фон Бока, Гальдер представил совсем иную картину в своем дневнике: «5 сентября 1941 года. 76-й день войны. …Наши части сдали противнику дугу фронта у Ельни. Противник еще долгое время после того, как наши части уже были выведены, вел огонь по этим оставленным нами позициям и только тогда осторожно занял их пехотой. Скрытый отвод войск с этой дуги является неплохим достижением командования»36.

Как бы то ни было, отвод сил немцев сопровождался ожесточенными боями, которые завершились лишь через пятьдесят дней кровопролития, нанесшего урон как немцам, так и советским войскам. И в этот самый последний день боев и Жуков, и Ракутин предпринимали все возможное для нанесения максимального урона отступавшему врагу, к северу и к югу от коридора, отделявшего Ельнинский выступ от главных позиций группы армий «Центр».

И снова вечерняя оперативная сводка от 5 сентября поясняет видение советской стороной сложившейся обстановки:

«Общая обстановка. 5 сентября 1941 г. 24-я армия сосредоточила внимание на действиях Северной и Восточной ударных группировок, пытавшихся замкнуть кольцо окружения западнее Ельни и оттеснить силы немцев, оборонявшие внешние границы Ельнинского выступа с помощью сил разведки и многочисленных частей и подразделений дивизий.

Северная ударная группировка (309-я стрелковая дивизия, 102-я танковая дивизия, 107-я моторизованная дивизия и 100-я стрелковая дивизия)

– силами 395-го стрелкового полка и 102-й танковой дивизии перешли в наступление южнее Батаево в восточном направлении через Большую Нежоду и железнодорожную станцию Нежода на юг на Митино.

– 102-я танковая дивизия (395-й стрелковый полк и 102-й моторизованный стрелковый полк)

– 395-й стрелковый полк – атаковал в южном направлении силами 1-го и 2-го батальонов, смяв оборону противника, к 12:00 часам вышел к железнодорожной линии вблизи станции Нежода. После введения в бой 3-го батальона стремительно атаковал в направлении Ивонино, отбивая контратаки немцев.

– 102-й моторизованный стрелковый полк (2 батальона) – действуя на правом фланге 395-го стрелкового полка, овладел опорным пунктом немцев в Батаево, выйдя на линию, протянувшуюся от берега неизвестной речки у Спас-Нежоды до опушки лесного массива юго-западнее Спас-Нежоды. Полк понес тяжелые потери (31 человек остался в 1-м батальоне и примерно столько же во 2-м).

– 107-я моторизованная дивизия – атаковала южнее из Большой Нежоды, Малой Нежоды и Волосково силами 630-го и 765-го стрелковых полков, а 586-й стрелковый полк вел наступление на Демжино, преодолевая ожесточенное сопротивление противника, однако значительного успеха достигнуто не было.

– 100-я стрелковая дивизия – преследуя отступавших немцев из района Митино, южнее силами всех трех полков наступала на Богодилово, вышла к Чанцово и с наступлением темноты овладела им (на железнодорожной линии в 7 км северо-западнее Ельни).

– 309-я стрелковая дивизия – поддерживала наступление 102-й танковой дивизии и 107-й моторизованной дивизии, ликвидировав брешь между 24-й и 20-й армиями.

Южная ударная группировка (303-я стрелковая дивизия и 106-я моторизованная дивизия) вела атаки севернее из Леоново и Щеплево западнее Десны и в направлении Липни, восточнее реки. Значительных успехов достигнуто не было.

– 303-я стрелковая дивизия (114-й отдельный танковый батальон) – небольшие успехи на участках Леоново и Щеплево.

– 106-я моторизованная дивизия – бои у южных окраин Малой и Большой Липок.

Второстепенные участки (19-я и 120-я стрелковые дивизии и 103-я моторизованная дивизия) – на рассвете все дивизии атаковали обеспечивавшие оборону части немцев.

– 19-я стрелковая дивизия – атаковала арьергард 292-й пехотной дивизии по обеим сторонам дороги Ельня – Вязьма, к вечеру передовые части 315-го и 32-го стрелковых полков вышли к северо-восточным окраинам Ельни.

– 103-я моторизованная дивизия – силами 583-го и 688-го стрелковых полков атаковала опорный пункт врага в Ушаково и сумела продвинуться до северных окраин Ельни к 19:00.

– 120-я стрелковая дивизия – с позиций западнее Коноплянок, Портко и Нового и Малого Шевелева атаковала в 18:00 отходящие силы немцев (арьергард)»37.

В течение дня, пока два полка 263-й пехотной дивизии при поддержке частей 137-й пехотной дивизии удерживали северный фланг коридора западнее Ельни, последние группы основных сил 78-й пехотной дивизии утром отступили на запад. За ними уже в полдень последовала 292-я дивизия, а уже во второй половине дня район покинула и 268-я дивизия. Хотя атакующие дивизии северной ударной группировки – 102, 107 и 100-я дивизии – и доставили немало хлопот немцам во время отхода, немецкая артиллерия вне выступа отпугивала их, заставляя держаться южнее железнодорожной линии. Будто стремясь отплатить Советам за их артподготовку, немцы обрушили на них град снарядов, который хоть и замедлил отвод немецких сил, но воспрепятствовал дивизиям Красной армии закрыть проход. Воспользовавшись неблагоприятными погодными условиями – в тот день зарядил дождь – и конечно же строго следуя продуманному плану отвода войск, большей части трех дивизий ХХ корпуса удалось уйти целыми и невредимыми, не считая, разумеется, тяжелых потерь предыдущих дней.

Вечером Жуков с явным облегчением отправил телеграмму Сталину: «Ваш приказ о разгроме ельнинской группировки противника и взятии г. Ельня выполнен. Ельня сегодня занята нашими войсками. Идут ожесточенные бои с разбитыми частями западнее Ельни. Противник в полуокружении. Итоговый доклад о противнике, трофеях и наших потерях донесу особо»38.

В итоговой сводке, направленной 8 сентября Жуковым Сталину, перечислялись успехи 24-й армии Ракутина:

«Товарищу Сталину.

Докладываю кратко итоги Ельнинской операции.

В районе Ельни в период с 30 августа по 6 сентября действовали следующие части противника: 127-я австрийская пехотная дивизия, 178, 292, 286-я пехотные дивизии, 1-й полк 7-й пехотной дивизии и 1-й полк 293-й пехотной дивизии, 2 мотоциклетных батальона, орудий 200–240.