В ходе приготовлений к боевым действиям следующего дня Жуков провел телефонный разговор со Сталиным и Шапошниковым (с 3:50 до 4:30 4 сентября), в течение которого обсуждались обстановка в районе Ельни и планы предстоящих наступательных операций Жукова:

«Жуков. У аппарата.

Сталин, Шапошников. У аппарата. Здравствуйте. Вы, оказывается, после ликвидации Ельни планируете направить силы в сторону Смоленска, оставив Рославль в нынешнем неприятном положении. Я думаю, что эту операцию, которую Вы думаете проделать в районе Смоленска, следует осуществить лишь после ликвидации Рославля. А еще лучше было бы подождать пока со Смоленском, ликвидировать вместе с Еременко Рославль и потом сесть на хвост Гудериану, двигая некоторое количество дивизий на юг. Главное – разбить Гудериана, а Смоленск от нас не уйдет. Все.

Жуков. Здравия желаю, товарищ Сталин.

Товарищ Сталин, об операции в направлении на Смоленск я не замышляю и считаю, этим делом должен заниматься Тимошенко. Удар 109 [тд], 149 [сд] и 104-й [тд] (43-й армии. – Ред.)30 хотел бы нанести сейчас в интересах быстрейшего разгрома ельнинской группы противника, с ликвидацией которой я получу дополнительно 7–8 дивизий для выхода в район Починок, и, заслонившись в районе Починок [от противника] со стороны Смоленска, я мощной группировкой мог бы нанести удар в направлении Рославля и западнее, т. е. в тыл Гудериану. Как показывает опыт, нанесение глубокого удара силами в 3–4 дивизии приводит к неприятностям, ибо противник такие небольшие группировки быстро охватывает своими подвижными частями. Вот почему я просил Вашего согласия на такой маневр. Если прикажете бить на Рославльском направлении, это дело я могу организовать. Но больше было бы пользы, если бы я вначале ликвидировал Ельню. Сегодня к исходу дня правым флангом нашей ельнинской группировки занята Софиевка. У противника горловина осталась всего 6 км. Я думаю, в течение завтрашнего дня будет закончено полностью тактическое окружение. Все.

Сталин. Я опасаюсь, что местность в направлении на Починок лесисто-болотистая и танки у вас могут там застрять.

Жуков. Докладываю. Удар намечается через Погуляевку, южнее р. Хмара по хорошей местности с выходом в район Сторино, Васьково, 30 км с.-з. Рославля, км 10 южнее Починок. Кроме того, наносить удар по старому направлению не следует. На нашу сторону сегодня перешел немецкий солдат, который показал, что сегодня в ночь разбитая 23-я пехотная дивизия сменена 267-й пехотной дивизией; и тут же он наблюдал части СС. Удар севернее выгоден еще и потому, что он придется по стыку двух дивизий. Все»31.

Проведя по пути необходимое усиление и перегруппировку сил, 24-я армия Ракутина возобновила наступление рано утром 4 сентября.

Вывод войск

Вывод немецких сил из Ельнинского выступа осуществлялся с точностью до минуты и с минимальным столкновением с противником. Отслеживая его, фельдмаршал фон Бок писал:

4 сентября. «На южном участке 4-й армии и сегодня противник продолжал атаковать; в Ельнинском выступе незначительные атаки противника.

Самые тяжелые атаки пришлось отбивать 9-й армии на участке VIII корпуса».

5 сентября. «Сегодня на оборонительных фронтах обстановка была намного спокойнее. Эвакуация Ельнинского выступа проходит согласно плану».

6 сентября. «Если не считать описанных сражений [вдоль нижнего течения р. Десна восточнее Чернигова] на фронте, в целом обстановка спокойная, за что от всего сердца благодарен моим солдатам».

7 сентября. «Под Ельней и на внешнем северном крыле группы армий и на правом фланге 4-й армии лишь отдельные атаки противника»32.

В то время как исход немцев из выступа осуществлялся без помех, Жуков и Ракутин ломали голову над изысканием способа надавить на немцев и выдвинуть острия клещей северной и южной ударных группировок для соединения их западнее Ельни. Жуков, наблюдая за ходом операций на участке 107-й моторизованной дивизии, постоянно твердил командующему продвинуть полки на юг и завершить окружение.

Однако, по свидетельству ежедневной оперативной сводки штаба 24-й армии, соединению вновь не удалось достичь намеченных целей.

«Общая ситуация. 4 сентября 1941 г. 24-я армия добилась лишь незначительных успехов в наступлении северной и южной группировок, преодолевавших ожесточенное сопротивление врага, пытавшегося замкнуть кольцо окружения западнее Ельни.

Северная ударная группировка (309-я танковая дивизия, 102-я танковая дивизия, 107-я моторизованная дивизия и 100-я стрелковая дивизия с группой Иванова) продолжили атаки на участке от Батаево на восток через Большую Нежоду, пробившись вплотную к железнодорожной линии вблизи станции Нежода, но не смогли ни удержаться в районе Софиевки, ни существенно продвинуться вперед.

102-я танковая дивизия – вела бои у Батаево, отражая многочисленные контратаки противника силами 102-го моторизованного стрелкового полка, и к полудню соединилась с 393-м стрелковым полком 127-й стрелковой дивизии, вступившей в бой на ее левом фланге, но сумевшей продвинуться лишь на несколько сот метров.

107-я моторизованная дивизия – атаковала силами 765-го и 586-го стрелковых полков, однако не сумела продвинуться к югу от Большой Нежоды, железнодорожной станции Нежода и Волосковое.

100-я стрелковая дивизия силами 355-го стрелкового полка атаковала в южном направлении, сумела продвинуться на несколько сот метров и овладеть высотой южнее Митино, взяв в плен троих солдат противника.

309-я стрелковая дивизия – завершила перегруппировку и сосредоточение сил и выполняла задачу по поддержке наступления 107-й моторизованной дивизии.

Группа Иванова – включена в боевое формирование 107-й моторизованной дивизии.

Южная ударная группировка (303-я стрелковая дивизия и 106-я моторизованная дивизия) вела позиционные бои на протяжении всего дня вдоль железнодорожной линии Леоново – Щеплево и юго-восточнее Липни. Ей не хватает 8 км до соединения с силами Северной ударной группировки.

303-я стрелковая дивизия (силами 114-го отдельного танкового батальона) – небольшие успехи на участках Леоново и Щеплево.

106-я моторизованная дивизия – ведет бои на южных окраинах Малой и Большой Липок.

Восточная ударная группировка (19-я и 120-я стрелковые дивизии) – существенных изменений нет, обмен минометным и артиллерийским огнем с противником.

Поддерживающие атаки

103-я моторизованная дивизия – атаковала силами 583-го стрелкового полка на левом фланге и силами 688-го стрелкового полка на правом фланге после проведенной артподготовки, однако без каких-либо существенных успехов на участке Ушаково»33.

Но, несмотря на утверждения Советов, что передовые части северной и южной ударных группировок были всего в «нескольких сотнях метров» друг от друга к концу дня 4 сентября, фактически от одной группировки до другой оставалось около 8 км, то есть коридор для отвода немецких сил ХХ корпуса на запад от Ельни оставался надежным и вполне достаточным. В соответствии с планом отвода корпуса Матерны два полка 263-й пехотной дивизии, помогавшие на правом фланге 137-й пехотной дивизии, должны были сдерживать советские силы на северном фланге коридора, а один полк 7-й пехотной дивизии, помогавший на правом фланге 268-й пехотной дивизии, должен был удерживать южный фланг коридора. Как только 78-я и 292-я пехотные дивизии и другие два полка 268-й пехотной дивизии прошли на запад через коридор, 263-я и 78-я пехотные дивизии и два полка 7-й пехотной дивизии должны были обеспечить оборону вдоль западных берегов рек Устром и Стряна, в то время как 137-я и 268-я дивизии должны были соединиться с силами корпуса или резервом армии для отдыха и ремонта техники.