В крошечной камере стало нечем дышать.

Нужно было во что бы то ни стало сосредоточиться, взять себя в руки, думать, сконцентрировать мысли на другом.

Он говорит, постепенно нагнетая страх, потому что это его возбуждает и дает чувство власти надо мной. Он ждет, как я буду реагировать, он… наблюдает за мной?

Малюмон стоял прямо за дверью. Глазок!

Плавным движением Лудивина вынула из кобуры «зиг-зауэр», одновременно взводя курок, и три раза нажала на спуск, направив дуло в сторону двери и не думая, как ей потом удастся отсюда выйти.

Первая пуля расплющилась о сталь, вторая отрикошетила, вонзившись в плечо Брюссена всего в нескольких сантиметрах от бедра Лудивины, третья прошла точно сквозь глазок.

Запах пороха ненадолго перебил густую вонь.

В ушах у Лудивины гудело от оглушительных залпов девятимиллиметрового пистолета.

– Я спишу это на счет вашей фрустрации, Лудивина, вы отреагировали как умели, – раздался опять голос Малюмона. – Но больше так не делайте. Иначе мне придется вызвать демонов из глубин вашего измученного подсознания, чтобы они порезвились вволю.

Газ! Малюмон пригрозил использовать свой галлюциногенный коктейль. Лудивина начала потихоньку впадать в отчаяние.

Он меня уже одурманил! Поэтому так кружится голова и сердце сейчас взорвется, поэтому мне так плохо – этот гад распылил дозу наркотической смеси еще до того, как запер меня здесь!

– У вас «зиг-зауэр SP 2022», табельное оружие жандармов, я видел его у вас на поясе. У этого пистолета магазин на пятнадцать патронов. Но вы весьма осмотрительны, так что наверняка у вас есть запасной. Протолкните через дырку в двери все оставшиеся двадцать семь патронов, Лудивина. В противном случае наш разговор закончится прямо сейчас, и вы знаете, каким образом.

Газ. Страх. Все ее глубоко запрятанные темные импульсы вырвутся одновременно, и в конце концов сердце взорвется.

Лудивина вдруг вспомнила о телефоне, выхватила его из кармана – и экран озарил ее сведенное судорогой лицо почти ободряющим светом. Но сигнала приема сотовой связи на экране не было. Телефон под землей не ловил сеть.

– Лудивина, давайте продолжим беседу. Вам ведь хочется узнать, как все было, не правда ли?

А ему хотелось об этом рассказать. Потому что для Малюмона она была единственным человеком, способным понять механизм его мышления, и единственным свидетелем триумфа.

В любом случае у Лудивины не было выбора.

Она изо всех сил оттолкнулась локтями от стены, чтобы отпихнуть от себя мертвого Брюссена, и подобралась к двери. Один за другим протолкнула в «глазок» все двадцать семь патронов, слушая, как они звенят, ударяясь о кафельную плитку с той стороны. И каждый раз она словно расставалась с частицей себя. С осколками надежды.

Малюмон был там, стоял сбоку от двери, прислонившись спиной к стене, – Лудивина его чувствовала, даже слышала дыхание. Ей казалось, что воздух дрожит от нервного возбуждения убийцы, что удушающая вонь исходит от извращенного сознания, заходящегося в экстазе. Она отбросила бесполезный «зиг-зауэр» и крепче сжала фонарик.

Малюмон сдвинулся с места – в тишине скрипнула подошва на кафеле, послышалось тихое шипение, едва различимое для травмированных выстрелами барабанных перепонок Лудивины, и когда она поняла, что случилось, было поздно – она полной грудью вдохнула дьявольскую смесь. Попятилась, споткнулась о ноги Брюссена и упала, ударившись о дальнюю стену.

Комната исчезла в одно мгновение, стены подернулись рябью, оплыли чернильным водопадом, сердцебиение катастрофически ускорилось. Задыхаясь, она впилась ногтями в стену и выронила фонарик – тот скатился между ног.

Заскрежетали засовы, и дверь открылась, явив силуэт, черный на черном, сотканный из теней и страданий.

В слабом свете Лудивина разглядела две глубокие вертикальные морщины на щеках Бенуа Малюмона. На его лице не было и намека на торжествующую улыбку, глаза не сияли от радости.

Он разинул рот – и открылись клыки, длинные, как кинжалы, а в глубине глотки вдруг вспыхнуло адское пламя, и в тот же миг хором заорали все жертвы.

Жандармская автоколонна мчалась в Ла-Ке-лез-Ивелин, сверкая мигалками и воя сиренами; было самое начало второй половины дня. Отделение полиции в этом городке Жиан выбрал в качестве командного пункта, потому что оно находилось в самом центре зоны поиска, определенной чуть раньше. Едва добравшись туда со своей командой, полковник выгнал журналистов, членов муниципалитета и местных полицейских, чтобы никто не путался под ногами и сведения о поисках не просочились за пределы участка. Штаб он обустроил в большом зале на первом этаже здания.

Сеньон слушал, как переговаривались коллеги, и даже слышал отдельные слова, но все звучало как будто издалека и казалось нереальным. Какая-то часть мозга отказывалась верить, что все это происходит на самом деле.

Когда запел его мобильный и высветился незнакомый номер, он ткнул пальцем в экран, чтобы отклонить звонок, то ли не попал по сенсорной кнопке, то ли нажал недостаточно сильно, потому что аппарат продолжал петь и вибрировать.

Тогда Сеньон почему-то решил ответить.

– Алло? – рассеянно пробормотал он.

Сейчас для него важны были звонки только от жены и от Лудивины, ничто другое не имело значения, так что не было смысла тратить время на разговоры, которые он все равно не сможет поддержать. Но в глубине души Сеньон понимал, что может позвонить теща, если вдруг услышит о похищении в новостях, и ее нужно будет успокаивать, и друзья тоже могут беспокоиться о его сыновьях. Сил на утешения у него не было. И поскольку на «Алло?» никто не ответил, он уже собирался дать «отбой», когда вдруг услышал голос где-то на дальнем плане, на большом расстоянии от динамика. Мужчина задал вопрос, а через секунду ему ответила женщина, уже гораздо ближе к телефону.

– Они похожи друг на друга. Это ваши сыновья?

– Не трогайте их!

Лети!

Это была она. Сеньон мог дать руку на отсечение – он слышал голос жены. Здоровяк мгновенно вскочил и замахал руками, чтобы все вокруг замолчали и обратили на него внимание.

– Милая? – произнес он в трубку и тут же слегка отстранил ее от уха, потому что из динамика раздался неприятный треск. Затем, опять вдалеке, прозвучал голос его жены:

– Их зовут Натан и Лео. Если вы злитесь на меня, они тут ни при чем, месье, пожалуйста, не трогайте их.

Телефон лежит рядом с ней или у нее в кармане – понял Сеньон. Это была Летиция, она набрала его номер. Он торопливо отключил микрофон и повернулся к Магали с Жианом:

– Мне позвонила жена! Она разговаривает с похитителем!

Магали подскочила к нему с блокнотом в руках:

– Номер! – Быстро записала, вырвала листок и бросилась к своему телефону. – Я его отслежу!