— Вадим, что происходит? — стараясь не сорваться в истерику, спросила Ирина.

— Оттуда, — Вадим ткнул рукой в сторону портального комплекса, — прёт поток маны и некроэнергии, я почувствовал неладное ещё возле института культуры, но вовремя не сообразил, в чём прикол и загвоздка.

Подскочив к указанному внедорожнику, Белов распахнул дверцу и рявкнув водителю:

— Я знаю, кто ты. Насрать на звания и подчинение, дай мне командира!

— Что?

— Быстро я сказал!

Оглушительный хлопок заставил присесть на месте. Тугой поток воздуха сломал сотни веток и повалил десятки деревьев. В близлежащих домах острым крошевом посыпались выбитые стёкла. Нудно запиликала сигнализация припаркованных на автостоянках машин, медленно вращаясь, над автодорогой пролетели измятые листы металлосайдинга, сорванные с крыши комплекса…

— Курах*! Так, милая, быстро в машину и мотай из города!

Избавившись от звона в ушах. Вадим развернул Ирину на сто восемьдесят градусов и придал ускорение чувствительным шлепком по попке.

— Я не поеду! — отказалась та, гневно сверкнув глазами. — Какого хрена, Вадим?!

— Знаешь, что я терпеть ненавижу в американских фильмах и боевиках? — спросил Белов жену, та немо мотнула головой.

— Когда лезут в тёмный подвал с фонариком, вместо того чтобы включить свет, и когда герои боевиков или их дети, словно сухой тампакс, прутся в жопу, где самое пекло, а потом полфильма их героически спасают, гробя при этом по полку пехоты, — сказал он. — Пойми, сейчас ты ничем мне не поможешь. Я же здесь не смогу отпустить тебя от себя, поэтому там, где смог бы отбиться в одиночку, ни на кого не отвлекаясь, мы просто сдохнем втроём.

— Вдвоём.

— Втроём, — поправил Вадим. Заглушая крики раненых и перепуганных людей, в районе портального комплекса раздался ещё один взрыв. — Ты беременна (Ирина инстинктивно прикрыла руками плоский животик), поэтому не спорь, а сделай, как я прошу. Не беспокойся, если не сдохну, чего совсем не планирую, я тебя найду. Не отключай мобильник.

— Но…

— Иди, — Вадим легонько подтолкнул жену к автомашине.

Оглянувшись лишь один раз, провожаемая взглядом мужа, она запрыгнула на место водителя, в душе Ирины царила буря. Сухо, будто выстрел обреза, хлопнула дверца. Внедорожник лихо сорвался с места.

Облегчённо прикрыв глаза, Вадим глубоко вздохнул. Слава Богу, ему досталась жена-умничка, а не тупая курица. Он боялся, что она упрётся, и поступит по-своему. Молодец девочка, ни лишних вопросов, ни препирательств. Вскоре, провождаемый взглядом, джип скрылся за поворотом.

Впрочем, расслабиться не получалось. На строительной площадке и в парке Гагарина творился настоящий бедлам. Кричали перепуганные дети, которых не могли успокоить родители. Кто-то предпочёл покинуть ставший негостеприимным парк, кто-то, наоборот, будто любопытный мотылёк летел на огонёк. Матери и бабушки спешно уводили мелких отпрысков. «Пробка» спровоцированная одним колдуном-недоучкой, после того, как Ирина укатила на джипе и освободила полосу, не думала рассасываться. Водители притормаживали, пялясь на разрушенное здание, поваленные забор и деревья. Вместо того, чтобы уносить ноги, очухавшись от первичного шока, многие придурки повытаскивали мобильники, стремясь запечатлеть исторические кадры. Некоторые проникли на территорию стройплощадки, пугливыми газелями расхаживая среди раненых и убитых строителей.

Вадим брезгливо поморщился. Мана чужого мира вызывала чувство тошноты, а поток некроэнергии оставлял на языке привкус горечи. Если ты некромант, это не значит кумовства со Смертью. Старушка в белом равнодушна к красивым глазкам, её коса одинаково косит и правых и виноватых. Любителям забавляться с её даром Костлявая оставила несколько неприятных сюрпризов. Практикующий некромант обязан обладать жесточайшим контролем своей силы, иначе хождение по лезвию бритвы, когда маг балансирует на тонкой грани, разделяющей миры живых и мёртвых, может увенчаться падением в пропасть. Неосторожно или намеренно шагнувший за грань, имеет все шансы переродиться в лича. Смерть для высокоорганизованного разума не является конечным рубежом существования, не-жизнь затягивает в свои мрачные глубины. Тошнотворная горечь с металлическим привкусом крови и сладковатым трупным запахом, говорила, что где-то рядом обретается шагнувший за грань. Однако, неприятности на этом не заканчивались, судя по плотной ауре смерти и потоку некроэнергии, пробивающейся через портал, Белову не хватит силёнок для его окончательного упокоения. Сам собою напрашивался единственно верный выход из сложившейся ситуации — проход в другой мир надо было уничтожить. Любыми способами, пока лич не почуял притягательный аромат жизни, потом для расправы с ним придётся приложить гораздо больше сил. Голодный волк в овчарне, набитой овцами, может перерезать всю отару. Теперь представьте аппетиты лича, который не побрезгует превратить забитых овечек в прислужников-шакалов. Все эти знания Вадим почерпнул из лекций и специфической литературы. На Иланте личи долго, хм-м, не жили, если о них можно так сказать. Наказующие всех государств и магические гильдии наваливались на мертвяков всем скопом, уничтожая заразу под корень, даже прошедшая война с мириадами сражающихся зомби не довела до крайности. Маги и власть предержащие великолепно осознавали, что зомбаков можно контролировать и легко упокоить. Игры с высшей нежитью никогда ничем хорошим не оканчивались, ибо та контролю и дрессировке не поддавалась. Упокоить колдующего мертвяка намного сложнее. Приходилось разрабатывать целые спецоперации и после этого выжигать осквернённые замки и земли дотла.

Понимая, что вооружённые силы, полиция и обычные обыватели ни разу в жизни не сталкивались с магией и некромантами, посему могут стать лёгкой добычей последних, Белов принял тяжёлое решение возглавить отпор прущей из-за грани нечисти. Откровенно говоря, он мог бы наплевать на портал и оставить большим тузам возможность самим разбираться с ситуацией, но внутренний голос, подчиняющийся любовно выпестованному орку и шаману, твёрдо настоял на вступление в ряды защитников. Да и как земной волхв-целитель и хранитель мира в одном лице, он шарил по округе глазами в поисках боевого посоха или узловатой дубины. Не так его воспитали, чтобы он бросил людей на произвол судьбы.

— Набери командование, — наконец, самоназначенный главный ликвидатор обратил внимание на парня за рулём «Паджерика» и протянул руку за телефоном.

Гэбэшник набычился, отрицательно качнул головой и вызывающе зыркнул буркалами. Парень напротив сотрудника спецслужб внушал ужас и трепет, но преступить инструкции не так-то просто, даже находясь под ментальным давлением.

— Ладно, по-хорошему, значит, не желаем. Хорошо…

Проще было глаз на жопу натянуть, чем добиться содействия от местного управления, а тем более от служебно-розыскного «пса» за баранкой автомобиля. За страхом и бычьим упрямством различался острый ум, жаль только, ограниченный рамками предоставленной информации. Трясти оппонента было бесполезно, командование строго дозировало доступ к стратегическому источнику и пешка, какой бы умной она не была, обладала куцым доступом в рамках своих полномочий. Достав из поясного чехла мобильник, Вадим быстро нашёл нужный номер. Секунду-другую его мучили сомненья, но времени было в обрез, если и эта фора уже не приказала долго жить, поэтому указательный палец коснулся «иконки» с фамилией Санин…