я услышала недоумение и лёгкие нотки угрозы, смешанной с любопытством, словно он препарировал меня, как лягушку.

– Мне осточертело быть судьей и палачом, словно цепной пёс Вольтури! – фыркнула я, зажимая в горле правду.

– И давно? – не унимался он, внимательно разглядывая мою мимику.

– Не настолько, чтобы отказаться от своей роли в клане.

– Тебе стоит развеяться, отдохнуть… Быть может, отправишься к родителям, в Россию? – он усыплял меня бархатом своего голоса.

– С чего вдруг? – испугалась я.

– Вы так давно не виделись, – опроверг он мои подозрения. – Уж наверное они скучают по своей дочери.

– Хочешь, чтобы я поехала туда?

– Возьми с собой, кого пожелаешь. Я отдам приказ.

– Не стóит. Мне будет достаточно Гондукк.

Он повернулся к девушке, сидевшей возле стеллажей за столом, и внимательно изучил её взглядом.

– Что ж… Твоя воля – для меня закон, – плотоядно улыбнулся он, изображая безграничную любовь, которую, быть может, он испытывал ко мне на самом деле.

Через час я спустилась вниз с небольшой дорожной сумкой, в которой была некоторая одежда, деньги и документы. Гондукк тоже была готова к отъезду.

– Феликс отвезёт вас в аэропорт. Билеты уже ждут вас в машине, – сообщил мне Деметрий, встретив нас у выхода из резиденции.

Я огляделась по сторонам в поисках Аро. Не то, чтобы я очень хотела с ним проститься, поскольку я в принципе не желала провести ещё хотя бы несколько минут рядом с ним, однако, мы всё ещё были женаты, а значит, соблюдая все приличия, мы должны были попрощаться.

– Подожди меня в машине, – отдав сумку своей спутницей, попросила я.

Мои шаги твердым ритмом раздавались меж каменных стен резиденции. Я шла по длинным мрачным коридорам, скрытым от солнечного света, приближаясь к входу в тронный зал.

Толкнув створки дверей, я оказалась пред старейшинами.

– Разве ты ещё не уехала? – удивился Кай, сидевший на своем привычном месте.

Я не обратила внимания на его слова, а лишь устремила взгляд к стеллажам, возле которых находился Аро. Одним неуловимым движением я приблизилась к нему, проведя пальцем по книжной полке, с которой он взял книгу.

– Давно пора провести здесь ревизию, – пояснил он, окинув взором старинные издания.

– Я уезжаю, Аро, – напомнила я ему, стараясь заглянуть в его глаза, сосредоточенные на потёртых символах, начерченных на пожелтевшей бумаге.

– Счастливого пути, милая, – ради формальности произнес он, почти не обращая на меня своего драгоценного внимания.

– Хорошо, до встречи, – сдалась я и направилась к выходу. – Пока, мальчики! – крикнула я напоследок Кайусу и Марку.

Захлопнув за собой дверь, я прижалась к ледяной стене и, словно выжимая из себя слёзы, которые, к моему сожалению, так и не появились на моих глазах, сползла вниз, обхватив свои колени. Сейчас мне безумно хотелось прижаться к груди Аро, ощутив его холодные прикосновения, почувствовать силу в его руках, что так страстно обнимают меня, но он не позволил мне утолить этой жажды, более того, он лишил меня даже взгляда глаза в глаза, которому бы я сейчас была рада. Он просто отпустил меня, прекрасно понимая, что Италию и Россию отделяет Венгрия, принадлежащая ликанам. Неужели он снова ждал моей измены?

– Госпожа, – Гондукк возникла передо мной бесшумной тенью.

– Да, едем! – я быстро поднялась на ноги, и мы направились к выходу.

Дорога заняла у нас около тридцати минут. В аэропорту по-прежнему были толпы смертных, заботящихся о своей коротенькой никчемной жизни. Я успела предупредить телефонным звонком родителей о своём приезде, а они пообещали встретить в Москве.

В самолёте я отвернулась к окну, натянув маску на глаза, словно приготовилась ко сну, но вся эта видимость была только для окружавших нас людей. На самом деле всё время, проведенное в полёте, я размышляла о поступке Аро. Почему он даже не взглянул на меня?

Я резко стянула маску, когда до прибытия в пункт назначения оставалось сорок минут, повернулась к Гондукк.

– Он мог всё узнать? – задала я вопрос, а она в недоумении посмотрела на меня.

– О чем Вы, госпожа? – прошептала она.

– Аро мог узнать, что я встречалась с Люцианом? – тихо повторила я вопрос.

– Не мог. Ни одно прикосновение не позволило бы ему это.

Она огляделась по сторонам, убедившись в том, что никто не обращает внимания на наш неслышный разговор.

– Если, конечно, Анжела не предсказала ему Ваших поступков… – напомнила она мне о той, что способна видеть будущее.

– Твою ж… – выругалась я, поднимаясь со своего места, направляясь в санузел.

Я закрыла за собой дверь, оперлась руками в стену по бокам от зеркала и устремила взгляд на своё отражение.

– Ну и что нам с тобой делать? – спросила я у самой себя. – Анжела… – повторила я имя невесты своего сына.

Мои глаза переливались темно-красными оттенками в свете тусклой лампы. Кожа была бледна, словно у мертвеца. Зрение по-прежнему различало самые мелкие детали окружающей среды, но, я заметила это с завидной точностью, длина волос немного увеличилась, быть может всего на миллиметр или даже меньше, но мой взор уловил это, всё ещё обладая вампирской способностью.

– Боже, нет! – прошептала я.

В дверь постучали. Я ответила, что занято, потом, спустив воду, вышла в коридор. Здесь я увидела сухонькую старушку и, наигранно улыбнувшись ей, вернулась на своё место, услышав за спиной комментарий вроде "Вот молодежь пошла! Понавставляют себе в глаза всякий мусор, а потом людей пугают!"

– У Вас всё в порядке? – заметила некоторое отсутствие моих мыслей спутница.

– Да, всё хорошо, – я перевела на неё взгляд. – Потом полетим в Венгрию.

– К Люциану?

– Я хочу добиться от него правды. Что он затеял?

– Войну с Вольтури. Он не станет считаться с жертвами.

– В том-то и дело…

В аэропорту нас встретили мои родители. Отец недоверчиво обнял меня, а мама, по-прежнему относясь ко мне, не смотря на мою сущность, крепко прижала меня к себе.

Я познакомила их с Гондукк, и мы все вместе отправились в их резиденцию.

– Какие новости? – спросил отец.

– Ликаны собираются развязать войну с вампирами, уничтожить клан Вольтури, свергнуть старейшин, а так… никаких, – без единой эмоции отвечала я.

– Пересидишь у нас этот период?

– Боже, упаси! Из-за меня собственно весь конфликт. Я должна его предупредить, а если не удастся, разрешить…

– Это не опасно? – испугалась за меня мама.

– Опасно, конечно, но не для меня.

– Почему же это?

– Кажется, я снова возвращаюсь к тотальному бессмертию…

Ложь ради лжи

Мы провели в окрестностях Московской области целую неделю. Мне удавалось вести с матерью конструктивные беседы о