Теперь же Аро мерил твёрдыми шагами тронный зал. Я вернулась в это довольно просторное помещение и остановилась в нескольких метрах от него. Кроме нас двоих здесь больше никого не было.

– Как же я устал тебя держать, каждый раз доказывая тебе, что он тебя не достоин! – он занял своё привычное место на троне, безвольно свесив руки с перил.

– Не нужно больше ничего доказывать. Мне самой надоело постоянно тебе лгать, прикрывая истину в своём сознании даром Гондукк, – я подошла к нему ближе, встала на колени возле него, протянула ему руку, пристально глядя ему в глаза. – Читай, – я была готова открыть ему истину.

В помещении, стремительно распахнув дверь, показалась валькирия. Она уверенным шагами подошла к ступеням, что возвышали три трона над общим уровнем помещения.

– Госпожа, прошу Вас! – её попытка остановить мои намерения, увенчалась провалом.

– Открой ему мои мысли! – приказала я.

– Я не посмею, – она была настроена решительно.

– Гондукк, я прошу тебя! Открой!

– Вы же понимаете, что будет, если…

– Это уже моё дело! Я одна, кто виноват в том, что происходит!

– Как знаете, – сдалась она и покинула зал.

Аро обхватил мою руку, по-прежнему не отводя пристального взгляда. Он читал всё, что я помнила и забыла, он ознакомился и с содержанием моего визита к старой ведьме в долине рек, и с диалогами между мной и Люцианом. Теперь он знал всё, и от этого было ещё страшнее, чем от его неведения.

– Ты посещала хейд? Скандинавскую ведьму? – искренне удивился он.

– Нет, – честно ответила я.

– Она поведала тебе много интересного о нашем будущем, но потом дала зелье, что стёрло твои воспоминания. Что ж… Не стану противиться её воле. Пусть ты и дальше самостоятельно будешь решать свою судьбу, – согласился он с мерами, предпринятыми старой ворожеей.

– Хочешь, чтобы я совершила ошибки? – спросила я, недоверчиво глядя на него.

– Я в тебя верю, – улыбнулся Аро, отпустив мою руку.

В ту секунду я возненавидела весь мир, окружавший меня. Я столько раз предавала своего мужа, столько раз отрекалась от него, а он, несмотря на все мои злодеяния, любит меня, испытывая известную слабость ко мне. Я искренне не понимала, чем заслужила такое его расположение к себе, раз он снова и снова прощает мне мои грехи.

Сейчас я снова клялась себе в том, что больше никогда не посмею совершить прелюбодеяние, оставшись хотя бы на одну ночь с ликаном.

– Аро, я обещала встретиться с Люцианом в Вальпургиеву ночь, – призналась я, решив отныне открывать ему правду.

– Я знаю, – мягко улыбнулся он. – Видел в твоем сознании.

– Должна ли я сдержать своё слово? – уточнила я у него.

– Разумеется, – неожиданно согласился он. – Но твоя миссия будет несколько важнее, чем просто уговорить его не приносить вреда нашему клану. Грядут суровые испытания… Война с румынским кланом… А значит, нам нужны союзники. Ты права была, сказав, что на ликанов я всегда смогу найти рычаг давления, коим являешься ты. Нам нужен договор с вервольфами. Сегодня же мы его составим на выгодных условиях для обеих сторон.

– А если он попросит меня уйти вместе с ним, в качестве платы за ваш союз?

– Ты согласишься. Пока. А после окончания войны с румынами, мы сможем направить силы на подавление ликанов.

– Интересный ход. Но… В Вальпургиеву ночь могут произойти события… Ты же меня понимаешь?

– Ты говоришь о методах его убеждения?

– Именно.

Аро встал со своего трона, приблизился ко мне, коснулся моей щеки и ласково улыбнулся.

– Ты прекрасная актриса, моя дорогая… Ты сможешь уверить его в пользе нашего сотрудничества… В конце концов, я не стану осуждать тебя за грядущую измену, ведь в ней буду виноват и я, впрочем, как и во всех предыдущих.

– Снова нарушать закон? – глядя ему в глаза, отрешённо произнесла я.

– Я не выдам твоего греха, милая. Только поклянись, что это будет последний раз. Я знаю, что ты с трудом выполняешь подобные обещания, но мне и ложь твоя сейчас будет приятна.

– Я не стану тебя обманывать, но клянусь, что грядущая ночь, проведенная с Люцианом, будет последней. Никогда больше я не взгляну на него, как на любовника. Лишь прошу тебя сейчас, не позволяй мне даже помышлять об измене тебе.

– Не позволю, – он коснулся губами моего лба, бережно проведя пальцами по щеке, оставляя во мне желание вечно подчиняться лишь ему. – Ступай, – мягко, завораживающе прошептал он.

Я покинула тронный зал, вернувшись в библиотеку, смущённая от того, что теперь обрела благословение самого Аро на ещё одну измену ему. Но раз он так решил, значит, эта ночь должна будет оказаться незабываемой, ибо будет последней в жизни. Одно меня теперь терзало, неужели он просто забудет всё то, что я совершила? Неужели не станет мстить, ведь у него есть на это право и, по закону совести, я не посмею перечить его желанию согрешить прелюбодеянием с какой-нибудь молодой особой любой сущности?

Через несколько дней, когда вернулись подданные Вольтури, посланные Аро в стан румынского клана сразу же после жестокого послания недоброжелателей, был канун дня святого Марка. Туристы в больших количествах прибывали в город, заселяли отели, гонимые желанием принять участие в торжественном шествии, в праздничной службе в церкви покровителя этого события, что находилась недалеко от резиденции вампиров, а после погулять по городу и посетить местные рестораны.

"Румынский клан набирает силу" – донесли старейшинам шпионы.

– Значит нам придётся уйти на другие территории, чтобы, в случае войны, события не разворачивались в нашем же доме, – заключил глава Вольтури.

– Где прикажете готовить резиденцию? – уточнил Деметрий, обратившись к старейшинам.

– Я знаю, – начал Штефан, охотник на вампиров, сам недавно ставший одним из нас, – что в Германии всё ещё осталось засилье бессмертных, а значит там можно найти союзников для клана.

– Ты нам в этом поможешь? – спросил мой муж.

– Да, господин, – покорно склонил голову подданный.

– Деметрий, займись подготовкой, – дал указание Аро. – Через три дня мы отправляемся.

Супруг Джейн и молодой вампир, ранее занимавшийся охотой на нас, удалились. Глава клана подошёл ко мне, заставляя меня теряться в догадках относительно его намерений.

– Нам нужно поговорить, – он недовольно покосился на Гондукк, что почти всегда была рядом со мной. – Наедине.

– Останешься здесь, – произнесла я, обратившись к воплощённой дочери Одина.

Аро повёл меня в свой кабинет, провернув ключ в замочной скважине, запер его, посадил меня на кресло возле стола, а сам разместился напротив.

– К чему такая секретность? – удивилась я.

– Если кто-то услышит наш разговор, то все планы полетят в бездну, – пояснил