— Мужчины не очень любят, когда женщина их превосходит, — смутилась Кайли. — Прошу прощения!

— Рест побери, я теперь понимаю, что вы, принц, в ней нашли! Конечно, мы подождем выводов генетиков, но я уже склонен признать — это на самом деле она! Сомневаюсь, что в мире существуют две женщины, которые могли бы так легко определить, чертеж какого механизма лежит перед ними и найти ошибку в расчетах.

Ревье довольно улыбнулся и погладил Кайли по предплечью.

Император проследил взглядом за его рукой и нахмурился.

— Принц, если ваша пара на самом деле вдова правителя Даластеи, то я должен вас огорчить — вы женаты лишь по правилам вашей галактики, но здесь они не действуют! По нашим законам эта женщина до сих пор не замужем. Сожалею, что вынужден сказать это, но если подтвердится, что ваша пара на самом деле вдова правителя Даластеи, я буду вынужден забрать ее под свою опеку, и на Дарс вы отправитесь уже холостяком. Кайли дес Ашанти — единственная наследница огромного состояния, но если она выйдет за вас замуж, то Даластея со всеми рудниками переедет под юрисдикцию Дарса. Думаю, вы понимаете, что я не могу этого допустить? Вдова Байрата выйдет замуж только за подданного империи!

— Но она уже замужем, — мягко напомнил арс.

— По вашим законам — возможно, — ответил император. — Но вы сейчас находитесь на территории чужой галактики, а здесь заключенный брак подтверждает не татуировка, а брачное свидетельство установленной Формы. Которое получить можно только после официальной регистрации и внесения сведений в Реестр!

— Нет ничего проще, — Ревье медленно, чтобы Его Величество не подумал плохого, откинул полу сюртука и извлек из внутреннего кармана включенный в пластик документ. — Пожалуйста!

— Что это? — император не без опаски подтянул его к себе, наклонился, вчитался и резко вскинул голову, впившись взглядом в невозмутимого арсианина. — Несколько дней назад? На Соноре? Что же, проверим.

Его пальцы запорхали по панели личного кома. Минута, другая, пять минут полной тишины, прерываемой только щелчками коммуникатора. Наконец император шумно выдохнул и откинулся на спинку стула.

— Признаю, ваш брак заключен по всем правилам.

Ревье слегка поклонился и чуть сжал руку Кайли, которая от страха забывала дышать.

— Я могу отказать ей в принятии наследства, но для этого нужен веский повод. Например, доказательства, что она… — император ткнул пальцем в женщину, и арс тихо зашипел. — Простите, я не хотел оскорбить вас, просто сам нервничаю, — поспешно принес извинения император, опустил руку и повторил начало фразы. — Нужны доказательства, что иртея изменяла супругу — при его жизни или в период траура.

Арс зашипел громче и привстал.

— Я не утверждаю, я перечисляю варианты! — почти жалобно воскликнул император. — Вы должны меня понять! Так случилось, что ваша жена — наследница огромного состояния, и раз она замужем, то все имущество переходит к вам, чужому подданному! Без веских причин я не мог отказать вашей связанной в принятии наследства. Но и не могу допустить. Не имею права лишить свой мир целой планеты и бесценных арминиевых рудников! Вы понимаете?

— Понимаю, — бесстрастно ответил Ревье, медленно опускаясь обратно в кресло.

— Вот! — воодушевился император. — Скажите, как ваш отец отреагировал на известие, что вы связали свою жизнь с человечкой?

— Не особенно радостно, — невозмутимо произнес Ревье. — Но это ничего не значит, мы связанные, а этого не изменить и не исправить.

— А если подумать? Может, есть способ снять вашу связь?

Арс выпрямился и снова зашипел.

Кайли подняла глаза на капитана и невольно залюбовалась — как же он красив! И почему раньше она этого не замечала? Ну да, зрачки вертикальные, но это его совершенно не портит. Наоборот, притягивает взгляд и завораживает. Глаза у Ревье большие, зеленого цвета. Очень выразительные! Лицо мужественное, красивой лепки. Сильная линия рта, чуть торчащие небольшие ушки и густые волосы. А фигура? Сейчас, когда арс рассердился, он словно стал еще шире и выше, а мышцы перекатываются, грозя прорвать рукава камзола!

Кайли сморгнула, прогоняя наваждение, и сосредоточилась на общей картине, а не только на красоте своего мужа.

— Только убить меня, — пожал плечами арс.

— Нет-нет, на радикальные решения я не готов, — вскинул руки император. — Даже в шутку такое не произносите, особенно в присутствии третьих лиц. Не знаю, как у вашего родителя с чувством юмора, но почему-то не хочу проверять это на себе.

Ревье хмыкнул.

— Мы дождемся результатов сверки ДНК, — нервно продолжил Его Величество, — и если они подтвердят подлинность иртеи, ей придется приять наследство. А потом мы попробуем устроить передачу планеты под управление моего доверенного лица. Вы подпишете отказную от имущества супруги? Нет, никуда не годится, это шито белыми нитками и, в общем-то, не совсем законно. Я просто не знаю, что делать дальше. Отдать рудники и планету подданному чужой галактики я не могу. Не отдать, если иртея примет наследство, тоже. Объявить наследницу погибшей? — император с надеждой посмотрел на гостя. — Тихо уедете в свой мир, и никто не узнает, а?

— Младший принц тихо уедет, и никто не узнает, кто его связанная? А потом всю жизнь мы с парой будем отсиживаться в глуши, чтобы не испортить ваш «гениальный» план? Даже не мечтайте!

— Но…

— А как же бывший деверь моей пары? — вкрадчиво напомнил Ревье. — Он кого-то везет вместо Кайли. Ему вы что скажете? Если вдова погибла, где доказательства, что погибла именно настоящая? Я не позволю навредить своей связанной даже в самой минимальной степени!

— Да, это проблема. Значит, нам придется предъявить Райтону подлинную наследницу, — пробормотал Его Величество и неожиданно злорадно ухмыльнулся. — Вот на ком я отыграюсь! Нет, что удумал — подсовывать мне подделку!

Ревье переглянулся с супругой — похоже, император и без результатов экспертизы ДНК уже не сомневается, где находится настоящая Кайли.

— Есть всего два варианта уладить проблему, — продолжал рассуждать вслух монарх. — Первый, к сожалению, в нашем случае не подходит, а второй… На него, боюсь, Ваше Высочество не согласится.

— И какой первый?

— Самый простой — если бы стало известно, что вдова вступила в брачную связь, будучи не совсем вдовой… — Ревье вытаращил глаза, и император поспешил дать пояснения. — То есть, ее супруг оказался жив, например — потерял память, его похитили, и все считали, что его нет в живых. А он раз! — и вернулся! Или если он лежит в коме, ни на что не реагирует, но дышит, а его супруга тем временем, вместо того чтобы денно и нощно сидеть у постели больного, прелюбодействует.

— И?

— По нашему закону такую невдову положено изгнать из дома в