заметным усилием размял шею, хрустя защемленными шейными позвонками. — Жаль, нельзя то же самое с шеей сделать.

— Так потянул, или потянули? — лекарь насупился и сложил пальцы в замок. — По звукам, у тебя там почти что смещеньем пошло!

— Удушающий, — буркнул Вэнс. — Ноги сильные попались… да не важно, говорю же, поцапался кое с кем.

— Чот ты врешь! — возмутился Марсин. — Тут без осмотра не разберешь, а ты у нас неприкасательный, так що просто держис покоя, хоть как бы смогешь, и постарайсь поменьше ото его крутить! Больше ничего сказать не смогу.

— Понял, — Райан устало кивнул и потер шрам на переносице, — тогда спасибо за всё. Могу я идти?

— Да, бабка-культяпка уже добро на койку дала, ты ж ключи то отдал?

— Видимо, нет, — Вэнс неловко ощупал тыльную сторону брючного кармана и стыдливо опустил глаза, поражаясь собственной рассеянности. — Не до того, как-то, было.

— Да не страшно! — улыбнулся дедок. — Она-то склерот всё равно! Но ничего, я ей уже за тебя пояснил! Порядком усё! А ты иди давай, спи спокийнэнько, и постарайсь как-то там ногу смостить, шоб она с краев не свисала… да хоть ящик у кого попроси! Мы-т всё равно увалим скоро, а ты — одоробла така, шо точно «где что» и усё! Долой весь мой труд честной!

— Постараюсь, — угрюмо буркнул наёмник, кое-как поднимаясь на выданном ему костыле и направляясь к рабочему верстаку знахарки.

Однако старушки на месте не оказалось. Предположив, что она отправилась на поминки вместе с остальными, Райан постоял ещё какое-то время и все же вернулся к врачу, дабы сообщить о случившемся и спросить, может ли он находиться в ночлежке до следующего утра, как они договорились с вождем. Получив краткое «добро», он в очередной раз культурно кивнул и неспешно побрел в сторону занятого чулана, оглядывая мечущихся из стороны в сторону немногочисленных жителей, которых оставили для сбора и упаковки мебели. Одни проверяли лампы и копались в сваленных у входа коробках, другие носились с крупными ящиками. Швейный станок Римы начали потихоньку разбирать на запчасти, однако для Вэнса это не представляло особого интереса, и он только мельком взглянул на непонятную конструкцию, от которой оставалась уже половина. Несмотря на грозный вид подбитого чужака, местные уже не обращали на него никакого внимания и лишь иногда бросали на Вэнса напряженные, недоверчивые взгляды. Видимо, слово вождя здесь было истиной в последней инстанции.

Проковыляв в узкую, все такую же пыльную комнатушку, наёмник кое-как спрятал рюкзак под навесную шконку и даже набрался наглости попросить пару ненужных коробок, одной из которых не раздумывая припер запертую железную дверь, не вынимая торчащий из замочной скважины ключ, для большей надежности.

***

Глава 23 часть 2 будет опубликована: 31 января в 20:02 (20:15)

Глава 23 Вина? (Часть 2)

Мостился Вэнс действительно долго. Ноги уже не приходилось поджимать под себя, но сон упорно не желал приходить, вопреки резко накатившей дремоте и слабости по всему телу. Хроническая усталость никогда не была преградой для активных действий, а вот отдыхать, почему-то, мешала. Даже находясь в состоянии полнейшего «нестояния», после нескольких напряженных суток без отдыха, он мог всю ночь проваляться с головной болью, так и не сомкнув глаз. Что уж говорить о каком-то там коротком деньке? Мысли о диверсии со стороны кочевников медленно отходили на второй план. В конце концов, если бы они хотели атаковать раненного чужака и «одолжить» всё его имущество — явно не стали бы оставлять ловчего на попечение практически опустевшего «муравейника». К тому же, мысль о подрыве катакомб и погребения Вэнса заживо казалась такой же бредовой, как и попытка запереть его внутри временно ночлега. Ковыляющий на костыле, он выглядел вполне безобидно, а своевременный медосмотр полностью рассеивал возможную фикцию полученной травмы. Да и кому взбредет в голову засыпать землей ценное оружие и патроны, которые по-прежнему находились у парня под боком?

Спустя минут сорок, Райан раздраженно цыкнул, рывком оторвал спину от жесткого матраса и уселся на подвесной полке-кровати, угрюмо разглядывая вытянутую перебинтованную ногу.

«Странная „свобода“ получается, — подметил он про себя, разглядывая ободранную кожу штанов и прикидывая количество времени, необходимое для скорейшего возвращения на Холм. — Сплошные казусы и неопределенность. Может быть, Чарли был прав?». — от мыслей его отвлекла шумная возня в коридоре. Народ активно сползался на улицу, а едва различимые звуки за дверью медленно стихли, оставляя гостя в полной тишине опустевшего бункера.

«А ведь, если так подумать… — он медленно запрокинул голову и принялся взглядом сверлить потолок, — это мой единственный шанс немного здесь осмотреться. В конце концов, такие места могут располагать весьма ценной информацией».

Просидев в таком положении какое-то время, наёмник все же поднялся с кушетки, достал из-под кровати рюкзак и, опираясь на крепкий костыль ручной работы, немного ему не по росту, поспешно направился к выходу. Остановившись у входной двери, Вэнс обернулся и ещё раз внимательно оглядел предоставленную ему комнатушку. Сырая бетонная коробка, с единственным источником освещения напоминала то ли сторожку, то ли аварийный отсек. Не зря же это было единственное место в землянке, где были бетонные стены!

«Что, если я не единственный бродячий, кого угораздило оказаться в этом странном месте?», — с этими домыслами, парень неспешно поставил ранец на землю и принялся изучать чересчур неприступную ночлежку. Ему вдруг вспомнились слова Ронды о некоем человеке, который навещал кочевников здесь.

Лазая по углам и передвигая немногочисленную мебель, он внимательно осматривал освещаемые фонариком углы и неровности, в надежде найти хоть какое-то историческое предназначение этого, как он считал, «подозрительного помещения». Уж больно смущала тяжелая железная дверь с замудренным замком, которую явно было не пробить без помощи лома или профессионально установленной взрывчатки. Так и не найдя ничего интересного, наёмник уныло вздохнул, кое как опустился на колени, и неспешно залез под кровать, освещая походным фонариком выложенную кирпичом боковую стену, что разительно отличалась от литых бетонных блоков пристройки. К своему удивлению, он всё же обратил внимание на выделяющийся из общего фона кирпич, слегка выпирающий по краям и явно вставленный в стену уже после первичной укладки. Опираясь на локоть, и аккуратно вытащив осыпающийся камень, Райан заметил крошечный клочок помятой бумаги, забитый в самом дальнем углу обшарпанной выемки.

Стоя на четвереньках, и отмечая отечность перевязанной лодыжки, он уже не мог отступиться и устоять перед соблазном осмотреть некий артефакт, определенно оставленный здесь не так уж давно. Вылезая из-под кровати и прочищая ноздри, парень недовольно стряхнул с взъерошенных волос внушительный слой пыли