- Честно сказать, за гримом не совсем разглядел. Фигурой похожа на... В-общем, мы с одной девушкой расстались, неожиданно. Не успели обменяться координатами. Эта «Орхидея» показалась знакомой. Хотел узнать имя.

- Только не вздумай ее преследовать. Тем более в клубе. Мисс Дэвис осложнений не любит. Ну, мне пора. Желаю удачно добраться до дома.

- Подожди. - Марк порылся в кармане брюк. Нащупал купюру, свернул поменьше, быстро сунул Дагласу в нагрудный карман. - Спасибо за все. Вот, купи детям мороженое.

Тот широко улыбнулся - впервые за вечер.

- Детей нет пока. Мороженое я и сам люблю. Ну, пока. - Даглас кивнул и, легко взбежав по ступенькам, смешался с толпой посетителей, все еще прибывавших в клуб.

- Что происходит, бади? - спросил Зак. - Ты уже в другую девушку влюбился? С одной стороны правильно. С другой как-то... не совсем корректно.

- Нет, все не то, что думаешь. - Марк замолчал.

- Ты в порядке?

- Да.

- Не хочешь рассказывать?

- Зак, мне неудобно опять нагружать тебя своими проблемами. Ты и так чуть из клуба не вылетел по моей причине. Мы оба вымотались, давай по домам? Я тебе завтра, то есть сегодня вечером позвоню.

- Ты устал? - Зак повел плечами. - Я не устал. Побыл на улице, взбодрился.

- Вообще-то, я тоже. В клубе в сон клонило, теперь нет.

- Вот именно. Чем дома займешься? Знаю тебя - будешь лежать, переживать. В твоем состоянии одиночество противопоказано. Давай, рассказывай. Вместе что-нибудь путное придумаем.

- Хорошо. Давай пройдемся.

На этой стороне улицы было мало отдыхающего народа, все больше темных личностей: девушек сомнительной профессии, мужчин с угрожающим взглядом, подростков, неизвестно чем занимающихся среди ночи. Легко попасть в переделку с ограблением или в лапы наглой проститутки, которая вцепится и заорет, что ей не заплатили. Друзья перешли на другую сторону - там тротуар светлее, публика приличнее. И вдалеке стоянка такси.

Уставившись в асфальт, Марк прокручивал события назад, чтобы начать с начала.

- Помнишь последний номер, самба? Сказал - он твой любимый, посмотрим и домой.

- Конечно, помню. А что такое?

- Ты до конца не досмотрел, отвлекся на официантку. А я досмотрел. У танцовщицы на спине точно такая татуировка, как у Тиффани.

- Как ты ее спину-то разглядел?

- У нее платье с вырезом сзади.

- Никогда не замечал. А лицо?

- Не разобрал - слишком сильно была накрашена. Ноги тоже похожи. Подумал, это Тиффани...

Зак приобнял друга.

- Извини за правду, бади, но ее потеря повлияла на твои умственные способности. Страдаешь, в каждой девушке ищешь ее черты. Давай порассуждаем. Согласно твоему вчерашнему рассказу, ее похитили и держат где-то взаперти. Как же она оказалась в клубе, да еще на сцене? Даглас сказал, она работает там больше двух лет. Ее похитили и заставили танцевать? Глупость. Второе. Если любит, почему не позвонит тебе, не объяснится? Не вяжется что-то. Говоришь, татуировки одинаковые. Да их делают по шаблону. Все эти змеи, цветы, ангелы... Ноги у танцовщиц тоже похожи - ровные, тонкие. Кривоногих туда не берут.

- Логично. Наверное, ты прав. Я тоже сомневался. Хотел сходить за кулисы выяснить. Меня этот двустворчатый шкаф Даглас остановил. Я попросил пропустить - вежливо, не буянил, не ругался...

- Ты точно сумасшедший, - дружелюбно перебил Зак. - Гримерки артистов - святая святых любого заведения, охраняются лучше, чем кабинет главного менеджера. Туда муха не пролетит, не то, что любопытный поклонник, тем более подвыпивший. Прежде чем лезть напролом, со мной бы посоветовался.

- Хотел посоветоваться, да ты Синди обхаживал. Не стал мешать. Кстати, как получилось, что ты в самый нужный момент появился?

- Боковым зрением отметил, что ты с места сорвался. Спросить «куда?» не успел. Только спину увидел, скрывшуюся за перегородкой. Подумал, у тебя там дела. Подождал, потом пошел проверить, все ли в порядке. Я и не знал, что там проход во внутренние помещения.

- Извини, Старки, навлек на тебя неприятности. Ты, кстати, здорово мне отомстил - представил идиотом Итаном из Висконсина.

- Ха-ха! Ничего, переживешь. Мы еще легко отделались. Если бы та директриса вызвала полицию... Ладно, забудем. Что дальше собираешься делать?

- Не знаю. В голову ничего полезного не идет. А ты как бы поступил на моем месте?

Несмотря, что много выпил, Зак рассуждал трезво.

- Прежде всего ответь самому себе. И мне тоже. Ты все еще желаешь найти Тиффани или... как получится?

- Очень хочу найти. Сейчас сильнее, чем когда-либо.

- Хорошо. Буду тебе помогать. - Зак недолго подумал. - Учитывая, что «Анаконда» - наша единственная зацепка, предлагаю сходить туда еще раз и попытаться встретиться с танцовщицей. Как ее псевдоним?

- «Белая Орхидея».

- Вот. Узнать, кто скрывается за этой «Орхидеей». План простой и гениальный. Как тебе?

- План хорош. Одна загвоздка: в клуб меня не пустят, а ты Тиффани в лицо не знаешь. Фотографий нет...

- Нет - сделаем, - сказал Зак и остановился возле голубого с белой крышей такси. - Не печалься, Марки, поезжай домой и спи спокойно. Займусь твоим делом. Самому интересно, чем закончится.

- Только не откладывай.

- Понимаю. Доверься мне. Завтра вечером позвоню.

34.

Ночь Марк не спал - от переутомления, днем ездил в Сан-Франциско на переговоры с возможным клиентом. Клиент - миллионная компания из Силиконовой долины, ее представлял ведущий менеджер Дэйв Паланик. Он попросил защитить их доброе имя в борьбе против уличных демонстрантов. «Коммунистов» - сказал Паланик и постучал пальцем по лбу. Они каждый день с утра пораньше выходят к автобусам, на которых возят работников компании, и требуют закрыть все инновационные предприятия вообще. Потому что из-за них одни неприятности: рабочие места сокращаются, цены на жилье взлетают, социальное неравенство растет. А самое противное - видеть каждый день снующие по хайвэям директорские «Лексусы» и «Порше», символы загребущего капитализма.

Паланик прослышал про успех адвоката Руттенберга и желал побеседовать именно с ним. Марк провел переговоры и контракт заполучил, но слишком большой кровью. Домой явился поздно, около полуночи, еле передвигая ноги - дохлый лангуст с нервами, скручеными как бельевые веревки.

Домашний телефон надрывался рингтоном «Я люблю двигаться» из мультфильма «Мадагаскар». Рингтон заводной, оптимистичный, услышишь, так и хочется потанцевать или попрыгать.

Только не сегодня.

Пусть орет, болтать ни с кем желания нет.

Марк бросил у порога портфель с ноутбуком, пиджак, скинул ботинки. Понес на кухню пакет с продуктами.