в мою жизнь. Конечно, нам есть о чем поговорить и со многим нужно разобраться, но прямо сейчас мне все равно. Я ужасно скучал по тебе и хочу отвезти тебя обратно в нашу квартиру, приготовить тебе чай и посидеть с тобой на диване. Может быть, поговорить, но, скорее всего, нет, просто провести немного времени с Сюзанной. ”

Это просто заставило ее снова расплакаться, но на этот раз шквалы были короче, и они рука об руку вернулись в квартиру. Двадцать минут спустя две кружки чая стояли на кофейном столике, а Сюзанна лежала на диване, положив голову ему на колени.

“Это не должно было быть так просто, Эндрю. Никогда ни из-за чего не расстраивайся”.

“Какой смысл расстраиваться из-за женщины, которую я знаю лучше, чем кого-либо другого в целом мире. Моя самая близкая подруга. С тех пор, как мы закончили школу, в моей жизни не было никого важнее тебя. Вся эта история с датой истечения срока годности довольно долго расстраивала меня. Я знаю, что понятия не имею, чего я хочу в жизни в долгосрочной перспективе, но я всегда хочу, чтобы ты был в ней. Изменится ли это? Возможно, но я надеюсь, что так же, как это было с Лесли и Джулианом ”.

“Но я же говорил тебе, что мне тебя недостаточно. Мне нужно больше”.

Эндрю так и не понял, как ему удалось сохранить невозмутимое выражение лица. До этого момента Сюзанна не произносила этих слов, хотя это было очевидно из всего, что она сказала. Эндрю просто не соединил точки. Ему удавалось говорить спокойно, но в голове у него все кипело.

“Я все это слышал и знаю, что с этим нужно разобраться. Все, что я хотел бы сказать, это то, что я хочу дать этому осмыслиться, подумать об этом, а затем разобраться. Это была та часть, о которой вам было труднее всего говорить, которая вас больше всего расстраивала. Это та часть, с которой вам нужно, чтобы мы разобрались в первую очередь? Или это часть всего пакета. ”

“Я не знаю. Хотя вы правы, это та часть, которую я создал, чтобы сделать самой большой сделкой в моем сознании. Я беспокоюсь, что бессмысленно работать над другими вещами, пока с этим не разберутся ”.

“Хорошо. Итак, курс и упражнения проходят хорошо, и с этой частью твоей жизни проблем нет. Это верно?”

“Да, вы правы, проблем нет”.

“Вы лучше понимаете себя и признаете, что ваши склонности к подчинению или натура не проявляются вне секса. Вы современная раскрепощенная женщина, которая хочет сделать карьеру и ожидает, что к ней будут хорошо относиться на рабочем месте и за его пределами?”

“Я не уверен в правильности слов ‘современный’ и ‘раскрепощенный’, но настроение правильное. Я хочу добиться успеха во всем, что выберу в своей карьере. Сейчас это еще более важно для меня, это почти баланс с другими вещами ”.

“Итак, давайте поговорим о сексе, раз уж вы хотите знать мои первоначальные соображения. Мужчины, женщины, оба, не уверены?”

Сюзанна рассмеялась впервые, возможно, за весь день.

“Исключительно объективно. Никаких личных интересов?”

Первые признаки того, что все не так мрачно, как она думала. Она вздохнула, подумав.

“Я бы предпочел кого-то вроде Фила, который понимал меня и мою натуру и получал от этого удовольствие, а не мужчину, который меня не понимал. Но в категории "хочу получить мой торт и съесть его тоже" я хочу мужчину, который понимает меня, как Фил. Но он должен быть моей противоположной половиной ”.

Голос Сюзанны дрожал, но она взяла себя в руки.

“Я был так расстроен раньше по нескольким причинам. Я чувствовал, что отвергаю тебя и бросаю тебе в лицо все то, что ты сделал для меня за последние два года, в том числе пошел против своей природы. Но поверх всего этого накладывается беспокойство о том, что теперь? Как мне жить своей жизнью? Я годами пытался понять свою природу. От полного отрицания этого, до детских шагов с тобой, очень взрослых шагов с тобой, до сегодняшнего дня, за последние шесть месяцев. Я научился определять, чего я хочу, и в то же время знать, чего я не хочу. Я боюсь, что буду иметь дело со скучными Джо, которые ничего для меня не делают, или со страшными Филами, которые могут причинить мне физическую и эмоциональную боль. Я просто непристойная версия Златовласки, слишком простая, слишком насыщенная, мне нужно то, что нужно. Ничего не изменилось с начала семестра за 10 минут до того, как Фил переехал в квартиру. Я лучше понимаю, чего я хочу, но не могу безопасно найти партнера.”

Сюзанна зажмурилась, чтобы сдержать подступающие слезы.

“Я люблю тебя, Эндрю, ты самый важный человек в моей жизни. Так приятно просто сидеть здесь с тобой. Просто слышать, как ты говоришь о нашей квартире, о твоем принятии и прощении меня. Я чувствую, что не заслуживаю этого, я не заслуживаю твоей дружбы ”.

Эндрю долго думал, обдумывая дальнейшие действия.

“Я не знаю, что ты хочешь услышать, Сюзанна. Я уезжаю в воскресенье утром и не планирую возвращаться до конца семестра. Я пробуду здесь меньше недели, а потом будет то же самое, что и прошлым летом. У меня, вероятно, будет только двухнедельный отпуск в конце лета. Теперь я могу договориться о том, чтобы вернуться и увидеться с вами летом, так же, как и в прошлом году. У Лесли и Джулиана теперь своя жизнь, и, конечно, я буду здесь, но она начнет уменьшаться. Одна из вещей, которую ты не описал и не объяснил, это хочешь ли ты меня в своей жизни, насколько сильно и какими будут наши отношения. Это и твоя квартира тоже, твое убежище и место, где ты можешь быть самим собой. Как вы видели в субботу, у меня есть новый Golf, и вы можете взять запасной ключ и от него. Ты мой друг, и я доверяю тебе. Но ты должен решить, кто я для тебя, кроме друга. ”

Эндрю с трудом удалось скрыть горечь в голосе.

“Вы ясно дали понять, что хотите и нуждаетесь в большем, чем я могу дать. Все это ново для меня, и мой единственный немедленный ответ заключается в том, что мы выросли и изменились за последние пять лет. Вы думаете, что мы достигли плато?”

Сюзанна шмыгнула носом, когда он заговорил, но ее реакция последовала незамедлительно, это был ответ, о