рыб особенно ценной и одновременно изобилующей является краснобородка, вес которой редко превышает примерно два фунта, так как размеры ее невелики, и она не становится крупнее, если ее разводить в рыбных садках и бассейнах[2155]. Только в Северном океане[2156], в западной его части, водятся крупные краснобородки. Впрочем, разновидности краснобородок многочисленны; питаются они и морскими водорослями, и улитками, и тиной, и другими рыбами, а узнать их можно по двойной бородке на нижней губе. Их наименее ценная разновидность носит название илистых краснобородок. §65 За ними всегда следует другая рыба, по названию сарг, и пожирает все съедобное, что выбрасывают из ила, копающиеся в нем краснобородки. Краснобородки, которые водятся у берегов, также не ценятся. Самые ценные из краснобородок по вкусу напоминают улиток. Их собственно и зовут краснобородками за то, что они того же цвета, что и красные сапоги, как считает Фенестелла[2157]. Они метают икру три раза в год; по крайней мере столько раз в году их можно видеть во время нереста[2158]. §66 Знатоки кулинарного искусства рассказывают, что видели, как перед смертью краснобородка меняет окраску, принимая самые различные цвета, и как она бледнеет из-за многократного изменения цвета ее красной чешуи, особенно если наблюдать за ней, поместив в стеклянный сосуд[2159]. Марк Апиций[2160], прирожденный изобретатель всякой роскоши, составил превосходный рецепт, по которому краснобородок следует морить в так называемом «союзническом соусе»[2161], ведь и это блюдо не осталось без наименования, а также открыл, что из печени краснобородок можно готовить подливку.

(31) §67 Консуляр Азиний Целер[2162] при императоре Гае первым вступил в соревнование за то, чтобы считаться самым расточительным из любителей этой рыбы, уплатив за одну краснобородку 8000 сестерциев — но легче упомянуть о таком соревновании, чем назвать имя победителя[2163]. Такие соображения заставляют на время отвлечься от предмета повествования и вспомнить о людях, которые, порицая роскошь[2164], возмущались тем, что один повар стоит дороже, чем лошадь; теперь же за одного повара дают стоимость трех лошадей, а одну рыбу оценивают как трех поваров; и пожалуй, отныне никто из смертных не ценится столько, сколько тот, кто с наибольшим знанием дела проматывает состояние своего хозяина.

18. §68 Краснобородка весом в 80 фунтов была выловлена, как передает Лициний Муциан, в Красном море: сколько же готовы будут уплатить за нее наши любители роскоши, если такую рыбу найдут у здешних берегов?

(32) И это естественно, что разные рыбы считаются лучшими в разных местах: коракин в Египте, солнечник, он же «плотник», в Гадитанском океане, по соседству с Эбузом[2165] вяленая треска, которая в других местах считается отвратительной и которую где бы то ни было можно приготовить, только предварительно отбив прутом; в Аквитании лосося, речную рыбу, предпочитают всем морским.

(33) §69 У одних рыб жабры бывают многосоставные, у других — простые, а у некоторых — двойные. Ими выталкивается вода, которая заглатывается ртом. Жесткость чешуи — признак старости, а сама чешуя у всех рыб не одинакова. В Италии, у подножия Альп, есть два озера, которые называются Ларий и Вербанн[2166], и в них каждый год, во время восхода Плеяд, показываются рыбы примечательные своими плотно сдвинутыми чешуйками, заостренными наподобие сапожных гвоздей; видеть их можно только в этом месяце.

19. (34) §70 Также в Аркадии[2167] есть по-своему необыкновенная летучая рыба, названная так за то, что выпрыгивает на сушу поспать. Говорят, что в окрестностях Клитора[2168] встречаются летучие рыбы[2169], у которых есть голос, но нет жабр[2170], некоторые называют эту их разновидность Адонис[2171].

(35) §71 На землю выбираются и так называемые морские крысы[2172], полипы и мурены, и даже в реках Индии водится одна рыба, которая делает то же самое, а затем прыгает обратно в воду. А то, что бо́льшая часть рыб перебирается в озера и реки, объясняется, очевидно, намерением производить потомство в безопасности, ведь здесь нет хищников, которые могли бы сожрать их детенышей, и волны здесь не такие сильные. Понимание рыбами таких вещей и то, что они следят за сменой времен года, тем более удивительно, если подумать, как мало людей знает, что самой обильной рыбная ловля бывает в то время, когда солнце проходит через созвездие Рыб.

20. (36) §72 Одни из морских рыб плоские, как, например, камбала, морской язык, и палтус, отличающийся от камбалы только тем, какое он принимает положение — если та спит на правом боку, то палтус на левом; другие рыбы длинные, такие как мурена, угорь.

(37) §73 Отсюда и различия в отношении плавников, которые у рыб вместо лап; ни одна из рыб не имеет больше четырех плавников[2173], у некоторых их два, а у некоторых ни одного. Только в Фуцинском озере[2174] водится рыба, которая плавает при помощи восьми плавников[2175]. Всего два плавника у длинных и скользких рыб, таких как речной и морской угри, а совсем плавников нет у мурены, у которой к тому же нет и жабр. Все эти рыбы передвигаются по морю извиваясь, так же как по земле змеи, и они же могут ползать по суше; этим и объясняется их особая живучесть. Есть и плоские рыбы, у которых нет плавников, такие как скат — ведь его собственной ширины достаточно для того, чтобы держаться на воде, — так называемые моллюски, как например, полипы, потому что щупальца служат им вместо плавников.

21. (38) §74 Речные угри живут восемь лет. Они даже выдерживают без воды пять или шесть дней, когда дует аквилон, а когда южный ветер, то меньше; …… зимой; но они не переносят долгого пребывания на мелководье или в мутной воде. Поэтому их преимущественно ловят во время стояния Плеяд, когда вода в реках особенно мутная. Питаются угри ночью. Умирая, они единственные из всех рыб не всплывают.

22. §75 В Италии, в окрестностях Вероны, есть озеро Бенак, через которое протекает река Минций, и туда, где река выходит из озера ежегодно, обычно в октябре, потоки воды, разбушевавшейся, очевидно, под воздействием осеннего созвездия, уносят огромные стаи рыб, причем в таком громадном количестве, что в каналах, специально для рыбной ловли отведенных от Минция, находят тысячи угрей, сбившихся в груды.

23. (39) §76 Мурена может метать икру в каком угодно месяце, тогда как другие рыбы производят потомство только в определенное время. Икринки мурены растут очень быстро. В народе