принято считать, что мурены выбираются на берег, чтобы, совокупляясь на суше со змеями, забеременеть от них. Самца, который оплодотворяет мурену, Аристотель называет «смиром»; различие между ними, как он указывает, состоит в том, что у мурены окраска пестрая, а сама она слабосильная, тогда как смир одноцветный и могучий, а клыки его торчат из пасти наружу. У всех мурен, которые водятся у побережья Северной Галлии, на челюсти, справа, имеются золотистые пятна, расположенные в том же порядке, что и звезды Большой Медведицы, и только пока рыба живет, они светятся, а когда умирает, гаснут[2176]. §77 Ведий Поллион, римский всадник, один из друзей божественного Августа, нашел в этом животном средство продемонстрировать свою жестокость: в садки с муренами он бросал осужденных рабов, и не столько потому, что наземные дикие звери непригодны для этой цели, сколько из-за того, что при другом виде казни, он не смог бы так же наблюдать, как все человеческое тело сразу разрывается на части[2177]. Говорят, что вкус уксуса приводит их в особенную ярость. Кожа у них очень тонкая; напротив, у угрей потолще; Веррий[2178] рассказывает, что их употребляли для порки свободнорожденных мальчиков, а объяснялось это отсутствием официально установленных штрафов с детей римских граждан.

24. (40) §78 К рыбам другого разряда, то есть к плоским, у которых хрящи вместо костей, относятся скаты, пастернак, морской ангел, электрический скат и рыбы, которых греки называют быком, ламией, орлом, лягушкой. К их числу относятся также акулы, хотя они и не плоские[2179]. Все вместе они были названы по-гречески «σελάχη» (хрящевые) Аристотелем, который дал этим рыбам такое наименование. А мы сможем дать им самое лучшее определение, если назовем этих рыб хрящевыми (cartilagina). Все они плотоядные и во время еды переворачиваются на спину как и дельфин[2180], о чем мы уже рассказывали, и тогда как остальные рыбы яйцеродные, этот разряд рыб, как и животные, называемые китовыми, живородящий, за исключением рыбы, которую зовут лягушкой[2181].

25. (41) §79 Есть совсем маленькая рыбка, которая живет обыкновенно среди камней и которую зовут «прилипалой». Существует поверье, что корабли замедляют свой ход, если эта рыбка прилипнет к их днищу, отсюда и происходит ее название. По этой причине о прилипале распространилась дурная слава, ведь из нее стали готовить любовные напитки, а также снадобья, приводящие к задержке вынесения судебного приговора и затягивающие тяжбы, но эти ее вредные качества искупаются одним похвальным свойством, так как у беременных женщин она предотвращает выкидыши и сохраняет плод, содержащийся в утробе, до самых родов. Тем не менее она не съедобна. Полагают, что у прилипалы есть ножки; Аристотель …… наподобие плавников[2182]. §80 Муциан в свою очередь рассказывает о мурексе, который по величине превосходит пурпуровую улитку, а отверстие у него не шершавое и не круглое, и носик не образует угловатых выступов, но сам он помещается в совсем безыскусной раковине, составленной из двух половинок. Прицепившись к днищу корабля, который вез детей знатных семейств, предназначенных Периандром[2183] к оскоплению, такие же мурексы остановили судно, несмотря на попутный ветер; в храме Венеры Книдской[2184] стали почитать улиток, которые отличились таким образом. Согласно Требию Нигру[2185], этот мурекс имеет в длину один фут, а в толщину пять пальцев, и может замедлять ход кораблей; кроме того, если его хранить в соляном растворе, мурекс приобретает способность извлекать золото, если его поднести к тому месту, где оно лежит, пусть даже оно упало в самый глубокий колодец.

26. (42) §81 Смариды утрачивают свою белизну и приобретают черную окраску летом[2186]. И фикис[2187] меняет цвет: белая в остальное время года, весной она становится пестрой. Это единственная рыба, которая строит из морской травы гнездо и в гнезде производит потомство.

(43) §82 Рыба-ласточка совершенно похожа на птицу того же названия, а летает, как коршун.

27. На поверхность воды поднимается рыба, которую назвали «тригла-светильник» по той причине, что она светится по ночам, когда море спокойно, высунув свой огненно красный язык[2188]. Другая рыба поднимает из моря свои рога длиной в полтора фута; за них она получила соответствующее название[2189]. Напротив, морской дракон, если его поймать и бросить на песок, с поразительной быстротой роет своим рыльцем нору.

28. (44) §83 Рыбы, о которых сейчас пойдет речь, не имеют крови. К ним относится три рода: во-первых те, которых называют моллюсками, затем животные, защищенные тонкой коркой, наконец, те, которые помещаются в твердых раковинах[2190]. К моллюскам относятся каракатицы, сепии, полипы и остальные их сородичи. Голова у них находится между ножками и брюхом; у всех у них по восемь ножек. У сепии и у каракатицы две ножки длиннее остальных и покрыты бугорками; ими они подносят ко рту пищу и при их помощи держатся неподвижно на волнах, как при помощи якоря, а остальные щупальца служат им для того, чтобы хватать добычу.

29. (45) §84 Каракатица даже летает как стрела, выпрыгивая из воды, что свойственно и морскому гребешку. Самцы сепии пестрые, их окраска более густая, и они отличаются более твердым характером. Когда самка получает удар рыболовным трезубцем, самец спешит к ней на помощь, а если удар придется по самцу, к нему устремляется самка. Оба они, когда чувствуют, что их поймали, выпускают из себя черную жидкость, которая у них вместо крови, чтобы в потемневшей воде стать невидимыми.

(46) §85 Существует много видов полипов. Наземные крупнее, чем морские. Все свои щупальца они используют и как ножки и как хватательные органы, а при помощи хвоста, у которого два заостренных конца, они совокупляются. У полипов на спине есть отверстие, через которое они пропускают морскую воду и которое расположено у них то справа, то слева. Они плывут головой вперед, но повернувшись боком, и, пока они живы, голова у них очень твердая, потому что опухает. Кроме того, они могут прикрепляться, как бы присасываясь, при помощи присосок, которыми покрыты все их лапки; при этом они держатся вверх тормашками но так, что оторвать их невозможно. Они не могут присасываться к морскому дну, и чем крупнее полип, тем слабее у него хватка. Из всех моллюсков одни полипы выбираются на сушу, но только на неровную поверхность; гладкая им противна. §86 Питаются они улитками, раковины которых проламывают, сдавливая их своими щупальцами; так что иногда находят жилища полипа, вход в которые уложен обломками