неба, и жемчуг связан с небом более тесным образом, чем с морем: от облаков жемчуг получает свой белый цвет, а чистота его происходит от яркого утреннего света; §108 если состояние погоды позволяет жемчужницам питаться досыта, то их плод также увеличивается в размере; если на небе сверкает молния, раковины закрываются и из-за этого вынужденного поста жемчужины становятся мельче; а если тем более гремит гром, жемчужницы пугаются и внезапно сжимают свои створки, выпуская при этом так называемые пузыри, внешне надутые, но внутри бестелесные и пустые; так у раковин совершается выкидыш. Что же касается неповрежденных плодов, то они составлены из множества затвердевших кожиц, которые вполне можно уподобить мозолям, возникающим на теле; люди сведущие умеют их очищать. §109 Я удивляюсь тому, насколько само небо может быть благосклонно к жемчугу, ведь он на солнце румянится и покрывается загаром, как человек. А плоды жемчужниц, которые находятся в открытом море, в таком случае сохраняют свой первоначальный цвет, так как они погружены слишком глубоко, чтобы до них могли добраться лучи солнца. Однако от старости жемчуг желтеет, его поверхность съеживается, покрываясь морщинами, а тот живой блеск, из-за которого он ценится, присущ жемчугу, только пока он молод. Старея, жемчужницы также становятся крупнее и прирастают к раковинам, так что отодрать их можно только при помощи напильника. Жемчужины, которые только с одной внешней стороны округлые, а с обратной стороны плоские, называются «тимпанами», так как по форме напоминают тимпан, бубен. Иногда мы встречаем раковины с приросшими к ним жемчужинами, которые за это достоинство используются как флаконы для умащений. Наконец, в воде жемчужина мягкая, а как только ее вынимают из воды, становится твердой.

(55) §110 Что касается самой раковины жемчужницы, то она, когда замечает руку человека, закрывается и прячет свои богатства, так как знает, что именно из-за них ее домогаются, и если ей удается закрыться до того, как рука успеет отдернуться, режущие края раковины отсекают эту руку; более справедливого наказания и быть не может, но и другие виды возможных наказаний укрепляют сохранность жемчужниц, ведь бо́льшую часть их находят среди подводных скал, представляющих собой большую опасность, а также в открытом море за ними следуют морские собаки, однако женским ушам до этого нет никакого дела. §111 Некоторые рассказывают, что у каждой группы раковин, как и у пчелиной стаи, есть одна как бы предводительница, которая превосходит остальные раковины размером и возрастом, а также с поразительной ловкостью оберегает себя от угрожающей ей опасности. За ней особенно охотятся ныряльщики, потому что остальные раковины, когда их предводительница поймана, начинают беспорядочно блуждать и легко попадают в сети, после чего их кладут в глиняные сосуды и засыпают большим количеством соли, которая разъедает плоть улиток; когда же эта плоть совсем уничтожается, на дно падают своего рода твердые сердцевины уничтоженных телец — это и есть жемчужины.

(56) §112 Можно не сомневаться, что по мере пользования жемчуг изнашивается и что цвет жемчуга портится из-за небрежного к нему отношения. Белизна, размер, округлость, гладкость, вес — вот все те качества, за которые ценится жемчуг, и сочетание которых настолько непостоянно, что невозможно встретить две одинаковые жемчужины, откуда и название «унион» (единственный), данное жемчугу, разумеется, римскими любителями роскоши, ведь на самом деле, ни у греков, ни у варваров, которые открыли жемчуг, ему не дают никакого другого наименования и называют только margarita. §113 Но и сам белый цвет жемчуга бывает очень разным: он более ярок у жемчуга, который находят в Красном море, а в Индийском океане, кажется, будто жемчуг покрыт чешуйками слюды; он, кстати, по величине превосходит жемчуг из других мест. Если цвет жемчуга заслуживает высшей похвалы, его называют exaluminatus (цвета квасцов). Удлиненные жемчужины тоже ценятся. «Еленхами» называются вытянутые жемчужины, напоминающие флаконы для благовоний, округло расширяющиеся книзу. §114 Женщины ради тщеславия подвешивают такие жемчужины к пальцам и ушам, по две или по три штуки к каждому, и для этих предметов роскоши подбираются иноземные наименования, выискиваемые теми, кто изощряется в мотовстве, ведь подобное украшение называется «кроталиа» (кастаньеты), как будто можно получать удовольствие от треска, издаваемого бьющимися друг о друга жемчужинами; иметь жемчуг стремятся даже бедняки, которые утверждают, будто жемчуг — это телохранитель женщин на улицах и площадях. Более того, украшают жемчугом и ноги, причем прикрепляют его не только к ремешкам у обуви, но покрывают им и целые сандалии. Уже не достаточно даже носить жемчуг, нужно еще обуваться в жемчуг и ходить по жемчугу[2208].

§115 В нашем море, и чаще всего рядом с Боспором Фракийским, находят обычно рыжеватые и маленькие жемчужины в раковинах, которые называют mya. Также и в Акарнании раковины, которые зовутся pina, производят жемчуг, а это все говорит о том, что жемчуг образуется не у одного какого-то вида раковин. А Юба сообщает о том, что жители Аравии добывают раковины, похожие на резные гребешки, покрытые иголками, которые топорщатся, как у ежа, и что жемчуг, который рождается в их плоти, похож на град. Таких раковин к нам не привозят. Те раковины, что собирают в Акарнании, тоже не ценятся, потому что они неправильной формы, грубые и по цвету напоминают мрамор. Жемчуг, который находят рядом с мысом Акций, несколько лучше, но он мелкий, также как и жемчуг, получаемый с берегов Мавритании. Александр Полигистор и Судин полагают, что старея, этот жемчуг теряет свою окраску.

(57) §116 О твердости жемчужин ясно свидетельствует то, что они никогда не разбиваются при падении. Но они не всегда находятся в той части раковины, которая занята плотью, а то в одном, то в другом месте; мне, например, приходилось видеть, как жемчужины располагались на самом краю раковины, как бы собираясь из нее вылезти, а при этом в каждой раковине было то по четыре, то по пять жемчужин. До настоящего времени встречались немногие жемчужины, которые весили больше, чем пол-унции, но только на один скрупул. В Британии родятся мелкие и бесцветные жемчужины, и это действительно так, потому что божественный Юлий нашел нужным отметить, что доспехи, которые он посвятил Венере Родительнице и которые он поместил в ее храме, были сделаны из британского жемчуга[2209].

(58) §117 Я имел возможность видеть Лоллию Паулину, жену императора Гая, усыпанную изумрудами и жемчугом, но не на каком-нибудь важном празднике или торжественной церемонии, а на обычном обеде, устроенном по поводу помолвки, так что вся голова ее была увита переливающимися нитями этих камней, которые сверкали на ней в волосах, придерживаемых драгоценными