шаман может направлять путь твоего осознания происходящего, то здесь… – старик с горечью махнул рукой и не стал продолжать фразу.

Джек задумался. Получается, что люди Смита с помощью принудительной депривации либо получали сведения о параллельных мирах, либо какие-то особые знания из глубин подсознания специально отобранных арсантов. Расспрашивать об этом Морония или Хельгу, после того что они пережили было бы крайне не разумно. Во всяком случае не сейчас. А вот Фогель вполне мог бы частично пролить свет на эту историю. Взглянув на него поверх языков пламени в костре, Джек спросил напрямую:

– Что вам известно о Стражах?

– Не так много как хотелось бы, – с достоинством ответил бывший нацист. – Грубо говоря, на нашей планете есть те, кто обладает божественными сверхспособностями и те у кого их нет, то есть обычные люди. Однако некоторые люди при этом довольно умны, хоть и не являются арсантами, а потому они образуют третью группу. В зависимости от культурных особенностей своего времени они либо становятся инквизицией и попросту истребляют одаренных, или думают над тем как можно было бы поставить арсантов себе на службу.

– Зачем?

– Как зачем? – удивился немец. – Люди всегда ведут войны. Война – это вообще естественное состояние человечества. А наличие особых знаний дает преимущество одной из сторон. Это как бастард Леонардо да Винчи, ценность которого для своего феодала была вовсе не в его талантах к живописи, а в способности изобретать оборонительные механизмы и новые типы оружия. А представьте, что будет если на твоей стороне окажется целая сотня подобных арсантов?!

– Но Смит сказал мне, что они вроде как Стражи мира и порядка на земле. Что их основная цель – находить и изымать древние артефакты, чтобы обеспечивать равенство людей на земле. Это вранье?

– И да и нет… Тайные общества были на земле во все века, и как правило, они всегда декларировали какие-нибудь добропорядочные цели. Однако на деле, если ты сталкиваешься с возможностью обрести превосходство над другими людьми, то рано или поздно это становится новой самоцелью. Так было с тамплиерами, которые насмотрелись чудес в храме господнем, прозрели, а потом взяли и кинулись в банковское дело, которое неслыханно обогатило их орден и затем навлекло гнев со стороны королей, не возжелавших платить по кредитам. Так же было и с рыцарями круглого стола, которые увязли в поисках Грааля. Та же судьба постигла масонов, мечтающих о мировом господстве последние лет двести. Новый мировой порядок и всё такое… Среди них есть и наивные мечтатели о светлой жизни, и практичные дельцы, и люди тешащие свои алчные амбиции о власти. Кто знает что на уме у этих герменевтов?

– Что за герменевты? – спросил Стоун.

– Последователи бога Гермеса, – искоса поглядывая на Фогеля, сказал Мороний. Потом он не удержался и добавил: – Древнегреческий бог Гермес это то же, что и римский Меркурий. Эти новые имена были впоследствии даны изначально египетскому богу мудрости и знаний по имени Тот, который породил на земле учение о двух мирах – верхнем и нижнем. От него пошли как учения о верхних субстанциях, так и более прикладные науки такие как алхимия, медицина, магические заклинания. Если верить Платону, то в Египет эти знания пришли из Атлантиды, где Тота очень почитали. Отсюда, кстати и пошло слово «герметичный», то есть плотно закрытый, тайный, сокровенный. Герменевтика – это искусство толкования древних текстов, содержащих тайные знания.

– Ага, наподобие каббалы, о которой вы как-то уже рассказывали мне?

Джеку вспомнился разговор, когда они точно также сидели около костра, только тогда вместо Фогеля с ними были Пирсон и Ева. Как же давно это было! Казалось с тех пор прошла целая жизнь и наверное это было не так далеко от истины.

– Итак, – решил подвести итог детектив, – стражи и арсанты это как бы две стороны одной медали. Арсанты – это одаренные люди, а стражи – это обычные люди, которые хотят поработить арсантов. Для них арсанты – это вещь или предмет, который можно использовать как источник новых знаний. Верно?

– Наверное, – уклончиво ответил Фогель. – Честно говоря, мне нет большого дела до этих чудиков, пока они не собираются уничтожить мир, воюя друг с другом.

– В каком смысле? – напрягся Стоун. – Разве война не окончена?! Мне казалось, что стражи разбили арсантов, разгромив всю их технику и перебив людей.

– Ну, согласно последнему сеансу радиосвязи, который был у меня до того как мы забрались в эти горы, Стражам удалось найти логово Пирсона и разрушить его проект с криптовалютами. А зная Кайла слишком хорошо, я уверен, что он ответит на это и ответит реально чем-то разрушительным. Говорят, он сумел собрать целую армию выродков и грозит кое-чем еще более ужасным. В общем нас ждут страшные последствия…

– Кокон! – в один голос произнесли Мороний и Джек. – Они вынудят Пирсона использовать ковчег, который испепелит полмира.

– Не знаю про что вы толкуете, но тогда может и хорошо что мы здесь? – спросил Фогель. – Если эти придурки всерьез решили взорвать древнюю атомную бомбу, чтобы выяснить кто из них сильнее, то я предпочту быть как можно дальше от них. Лунные горы выглядят довольно подходящим местечком, чтобы переждать, разве нет?

Джек не знал, что ответить на слова Фогеля. С одной стороны практичный немец, как всегда, был прав. С другой – Стоун чувствовал острую потребность предотвратить бойню, невольным катализатором которой он стал. Впрочем был и третий аспект, который с недавних пор приходилось также принимать во внимание. Джек плотнее обнял Хельгу, и посмотрев в её глаза, тихо сказал:

– Пожалуй, я впервые соглашусь с твоим дядей. Здесь безопасное место…

– Как, Джек, вы разве не попытаетесь остановить эту войну?! – изумленно воскликнул Мороний, рот которого от удивления даже слегка приоткрылся.

– Это не моя война… – перебарывая себя, сказал детектив. – Один раз я уже оставил Хельгу одну и вот что из этого вышло. – Он кивнул головой на пепелище и горы трупов на утесе. Потом он посмотрел на девушку: – Я чуть не потерял тебя… Ты сильно ранена, мы чудом избежали смерти и я не хочу, чтобы что-то подобное произошло вновь. Я остаюсь…

Хельга внимательно посмотрела на Стоуна.

– Но тогда ты потеряешь себя, – произнесла девушка. – И потом, пока ты будешь присматривать за мной, кто же присмотрит за всем миром? – Она пристально посмотрела в глаза Джека, отпуская его. Затем мягко поцеловала в губы: – Я знаю, что ты сделаешь это и вернешься. Не волнуйся за меня