– Если бы не Демор, то я бы точно к ним привязался, – сознался он. – Их помощь необходима мне.

– Да, эти двое уникальны. – Нирсата была полностью согласна.

– Как ты считаешь, можно ли верить Дайсу? Уж слишком в ней много талантов.

– Можно ли ей доверять? – переспросила Нира, продумывая возможные варианты. – Для Демора это роскошь и слабость. Но ты можешь верить ей. Я вижу в ее прошлом надлом. Произошло что-то страшное, и сейчас она пытается это исправить. Но против тебя она ничего не имеет. Скорее, ты ей нужен.

Он провел ладонью рядом с ее волосами, пытаясь дотронуться до них. Но нельзя.

– И все же. Почему ты позвала меня именно сейчас?

– Мы уже долго не общались. – Она отодвинулась от него, показывая обиду.

– Не прошло и двух недель с последнего нашего разговора. – Теперь он смотрел на нее, как на капризного ребенка.

– Для меня это большой срок.

– Прости меня, Нира, но сейчас у меня нет времени на простые разговоры, как бы сильно я этого ни хотел. – Он был должен сказать эти слова, как бы больно он ни сделал ей и самому себе. – Мне нельзя терять то драгоценное время, что я смог выиграть для себя.

– Помнишь, ты просил меня об одолжении… – она говорила, опустив голову. Из-за упавших волос не было видно глаз. – Ты хотел, чтобы я одолжила часть своей Силы, как обещала когда-то. – Она убрала волосы и посмотрела на него. – Моя мощь велика, и я должна спросить тебя: зачем она нужна тебе?

– Я знаю о твоей силе. Один только поцелуй чего стоил. – Дэлиграт прикоснулся пальцами к своим губам. – Иногда я думаю, что именно он не дает мне сорваться как Демору.

– Что ты затеял в этот раз?

– Я не могу сказать, даже тебе. – Как бы он хотел все ей рассказать.

– Ты боишься, что нас смогут подслушать. Но это глупо. – Весь разговор напоминал сон, а голоса обоих лились словно мелодии. – Я звезда, и мой свет настолько ярок, что отгоняет от меня любого. Будь то зло или добро. Все, что ты скажешь, останется между нами.

– Мой план и без того шаток. Я не могу.

Она отвернулась от него.

– Ты даже не можешь сказать это той, которую когда-то любил.

– Когда-то? – Его ранили эти слова. – Не говори так. Я и сейчас…

– Ты не любишь. Ты любил только потому, что я была твоим заданием. – Она не поворачивалась к нему, и об ее эмоциях он мог только догадываться. – Салхронс тогда отдал прекрасные указания. Найти упавшую звезду, спасти ее, оберегать, а затем вернуть ее обратно. И ты выполнил свое второе задание, полученное от Хранителей.

– Это не так. – Он знал, что слова могут причинить боль. Но всегда на его защите был Демор.

Везде, но только не здесь.

– Не так? А Эркиса? Ведь ее ты тоже полюбил. Она тоже была твоим заданием. Что тогда попросил Дремас? Охранять и оборонять ее.

– Я прекрасно помню цель моего задания. Каждого из них. – Он закрыл глаза. – Я расскажу тебе все, что знаю, только прекрати.

Дэлиграт сдался так легко… здесь, где нет Демора, он человек, а на людей можно легко повлиять.

Она повернулась к нему.

– Не Сфера создала нас, как мы раньше считали.

– Неужели есть кто-то выше?

– Прошу, не перебивай! – Ему и без того сейчас было нелегко.

– Прости.

– Тем, кто создал Сферу, угрожает опасность, а их враги приготовили все свои силы, чтобы завладеть артефактом, а потом уничтожить его создателей. Вот так все просто и банально на первый взгляд, – попытался отшутиться Дэлиграт.

– Значит, им нужна Сфера Начал. И ты оставил ее на Одинокой Горе, чтобы выиграть время, пока твой враг будет увлечен ею, а не тобой. Ведь многие считают, что Демор умер и хочет уничтожить если не один мир, то хотя бы десяток. Этого мнения придерживаются Дремас и его свита. Сейчас они – твоя единственная проблема, но прорваться сюда они пока не могут, и значит – ты в относительной безопасности. А настоящий враг считает, что ты просто решил поиграть в войнушку. Ты опять смог обдурить всех.

– Неужели все так просто? – Дэлиграта напугало, что Нирсата смогла раскусить его замысел так легко.

– У меня был хороший учитель. – Она намекала на него. – Но зачем тебе лезть в их разборки?

– Зачем? Нира, сущности, что создали Сферу, нуждаются в помощи. Я чувствую, что им не выстоять в этом сражении. Они не воины. Таким, как они, нельзя вступать в открытое сражение. А их враг куда более опытен в этом деле. Он готовился к мести с самого момента рождения. И если они одержат победу, равновесие рухнет, и тогда последствия будут просто колоссальны.

– Кто эти сущности?

– Не знаю пока, но скоро выясню это.

– А кто их враги?

– Отверженные. Ты должна была слышать о них.

– Лишь слухи и домыслы. – Она пыталась найти в себе силы не испугаться того, что сказал Дэлиграт. Она знала про почти мифические Чаши Равновесия. И если они опрокинутся, для всех наступит не смерть, а полное ничто. – Ты узнал, как с ними бороться?

– Нет, но мы никогда не были всезнающими. Наша особенность, что мы могли находить ответы на вопросы. И я прибыл в это Мир именно для этого.

– Но почему именно сюда? – Ее взору уже предстали мрачные образы предстоящего конца света.

– Ларекс, единственный Мир, в котором сохранились упоминания о тех, кого я ищу. Единственное, что я узнал – тех, кто создал Сферу, трое. Но я найду их, и они скажут, как бороться с Отверженными. Но сперва мне нужно добраться до Барьерных Гор. После я буду знать, каким станет мой следующий шаг.

Нирсата оказалась совсем рядом.

– Как только ты попросишь меня, я отдам столько Силы, сколько на то потребуется. И даже больше, потому что я вижу – ты, Дэлиграт, вступил на Последний Путь Демора. Когда одержишь победу, а я уверена, так и будет, ни в коем случае не берись за своих «оборотней». Это последнее сражение для Демора, но не для тебя.

Дэлиграт хотел ответить ей, успокоить, но не успел. Нирсата поцеловала его и, едва их губы соприкоснулись, иллюзия растаяла, и он вновь очутился внутри помоста.

Казалось, ничего и не произошло, если бы не та теплота, что осталась на губах.

В этот раз Дэлиграт ошибся. Он надеялся, что кочевники оставят их в покое, если все золото окажется у них. Однако для степного народа этот караван уже стал чем-то большим, чем просто добычей.

Они хотели отомстить.

Кочевники напали уже через час после того, как Дэлиграт увел своих людей прочь от водоема. Их атака была внезапной и стремительной. Ни Демор, ни Нест не смогли почувствовать приближение кочевников. Караван просто взяли врасплох.

В этот раз их было еще больше, чем до этого. Они напали всей массой, без особой стратегии и тактики, с одним желанием: отомстить за своих.