— Нерадужная перспектива, — вздохнула Кэтрин.

Брайан порывисто схватил ее за руку.

— Кэт, пока не поздно, тебе лучше отсюда уехать…

— Нет! — отрезала она.

Какое-то время он неотрывно смотрел в ее глаза, потом кивнул.

— Ну что ж… — Он повернулся к Алану: — А ты?

— Я тоже остаюсь.

— Как знаешь.

Они замолчали, и Кэтрин бездумно уставилась на танцоров. Искры от костра огненными мотыльками взлетали в темную высь. Удары барабанов и монотонные голоса певцов то накатывали, то отступали подобно морской волне и, сливаясь в едином ритме, завораживали, погружая в транс.

Алан толкнул Брайана локтем в бок.

— А ты почему не пляшешь?

— Нет настроения, — буркнул тот и, развернувшись, ушел в темноту.

Кэтрин не стала его догонять, каким-то чутьем понимая, что лучше его не трогать. Его голова, должно быть, забита мыслями о предстоящем сражении.

Но не только это. Понимая, ЧТО на самом деле гложет его, Кэтрин страстно хотела ему помочь. Но не знала как. Разговоры бесполезны. Ее участие и любовь он принимает за жалость. А больше она ничего не может ему дать. Выходит, Брайан должен сам найти способ справиться со своей болью, принять то, что с ним произошло, и научиться с этим жить.

К ней подошла миссис Смит.

— Чета́н Кийя́ сильно изменился, — сказала она. — Пять зим назад, когда погибла Винона, его горе было столь велико, что он решил порвать все привязанности. Он отдалился от своего народа, не надевал нашу одежду, не носил орлиные перья. Даже волосы заплетал не в две косы, как у нас принято, а в одну. Он словно хотел вытравить индейскую часть своей души, попытаться стать белым… Но теперь он как будто снова вернулся домой…

— Вы этому рады? — поинтересовалась Кэтрин, глядя в ее беспокойно поблескивающие глаза.

«Свекровь» задумчиво посмотрела на пляшущих соплеменников.

— Я мечтала об этом, — наконец заговорила она. — Но сейчас даже не знаю, что сказать. Я боюсь. Он прав, рано или поздно сюда придут солдаты и сотрут нашу деревню с лица земли. Нам не победить бледнолицых. Мы должны отсюда уйти. Хоть в резервацию, хоть куда… Чтобы выжить. Чтобы выжили наши дети.

— Жаль, что ваши старейшины думают иначе. Я тоже против войны, но, понимаете… — Кэтрин нервно затеребила бахрому на рукаве. — Если бы дорогу строил кто-нибудь другой, то можно было бы попробовать с ним договориться… Но Вудвилл — это дьявол во плоти. Вы даже не представляете, насколько это ужасный человек…

— И этот Вудвилл что-то сделал с моим сыном? — Миссис Смит вперила в нее буравящий взгляд.

У Кэтрин запылали щеки.

— Нет… ну… ничего такого, — пролепетала она, чувствуя себя ужом на сковороде.

— Почему же тогда Чета́н выглядит как тень самого себя?

— Не знаю… Я… пожалуй, пойду.

Она развернулась и кинулась прочь, чуть не сшибив по дороге брата. Хоть бы Алан ничего не ляпнул дотошной «свекрови»! Страшно представить, как та может отреагировать. Лучше об этом не думать! Лучше вообще ни о чем не думать!

Продравшись сквозь толпу, Кэтрин остановилась перевести дух. Она оглянулась, но ни Алан, ни миссис Смит не преследовали ее. Это хорошо. На разговоры нет никаких сил. Лучше всего — вернуться в ти́пи, лечь на бизонью шкуру, забиться под одеяло и попытаться уснуть.

Конусы шатров мягко серебрились в лунном сиянии. Кэтрин удалялась от большого костра, музыка и пение стихали, и до нее начали доноситься шорох ветра, плеск воды и фырканье лошадей. И вдруг, проходя мимо густого ивняка, она услышала, как кто-то тихо говорит по-индейски.

Кэтрин узнала голос Брайана и встала как вкопанная. В следующий момент ему ответила женщина. Судя по тембру — совсем молодая. Сердце застучало как сумасшедшее. Кэтрин судорожно сглотнула и прислушалась, но ни слова не поняла.

Что, черт побери, там происходит? Осторожно выглянув из-за кустов, она увидела Брайана, а рядом с ним — дочурку вождя. Вот сучка! И о чем это, интересно, они говорят? Зачем спрятались ото всех? Почему стоят так близко друг к другу? Вопросы огненным вихрем пронеслись в голове, оставляя за собой черное пепелище. От ревности закололо в груди, на глаза навернулись слезы.

Стоять и дальше исподтишка наблюдать за парочкой было унизительно и глупо. Они или заметят ее, или еще, чего доброго, начнут целоваться. А этого она уж точно не переживет. Кэтрин снова шмыгнула за кусты, крадучись, отошла на десяток шагов, а затем чуть ли не бегом припустила прочь.

Добравшись до ти́пи, она залезла внутрь и повалилась на ложе, уткнувшись носом в густой, слегка отдающий коровами мех. Злость и обида душили ее изнутри.

«Я тут как дура переживаю за его душевное состояние, а он тем временем шляется с девками по кустам! Воркуют там как два голубка! Сказал бы сразу, что я ему надоела, что ему тошно меня видеть, и я бы ушла. Так нет же! Не отталкивает, и не подпускает к себе. Как собака на сене… Господи, за что мне все эти муки!»

Она не знала, как долго промаялась на лежанке, терзаясь от ревности. Когда отдернулся полог, Кэтрин встрепенулась и уставилась на вошедшего. По щуплому силуэту она узнала Алана и разочарованно откинулась на подушку. Где же Брайан? Неужели с той девкой? Захотел почувствовать себя на коне? Ну еще бы! Кими́мела-то не видела его унижения, а мужчины ненавидят показывать свою слабость…

Стиснув зубы и сжав кулаки, Кэтрин отвернулась к стене. По щекам потекли слезы.

Глава 39

Всю ночь она прислушивалась к каждому шороху, иногда проваливаясь в неглубокий тревожный сон, но Брайан так и не появился. Он пришел лишь когда утреннее солнце развеяло темноту.

На нем не было ничего кроме набедренной повязки и мокасин, а остальную одежду и пучок орлиных перьев он держал в руках. Распущенные мокрые волосы рассыпались по блестящим от влаги плечам — судя по всему, он искупался в реке.

Встретившись с Кэтрин глазами, Брайан сказал:

— С добрым утром, Лисичка.