— Я пыталась до него дозвониться, но он не отвечает. В Винтон-Вудс ведет только одна дорога. Амброуз и его люди должны занять позиции за пределами поселка, иначе Вэнс просто не свернет к дому с главной магистрали. И тогда мы его потеряем, скорее всего навсегда. Вряд ли на винчестере Терри Гейтса найдется подсказка и на этот случай.

— Пожалуй, ты права, — согласился Тони.

— Я знаю, что я права, но мне нужно, чтобы об этом знал и Амброуз, а я не могу ему дозвониться. Не знаю, может, он специально заблокировал вызовы с моего аппарата. Ты должен позвонить ему и передать все, что я тебе сказала. К тому же тебя он скорее послушает… По-моему, Амброуз до сих пор уверен, что ты в состоянии с этим справиться.

«Она вот-вот утратит контроль над собой», — подумал Тони. Она вот-вот сорвется, а он все еще далеко… слишком далеко.

— Даже если я дозвонюсь до Амброуза, он вряд ли меня послушает. Я ему не начальник. Я вообще не полицейский! Тебе нужно поговорить с Паттерсоном или с руководителем еще более высокого ранга. Поговори со своим начальством, в конце концов!.. В данном случае я бессилен, Кэрол.

— Ты просто не хочешь — ты это имеешь в виду? — с горечью проговорила она. — Ты облажался и теперь пытаешься доказать себе, что еще на что-то способен. Именно поэтому ты вбил себе в голову, что обязан защищать меня любой ценой… Теперь ты скорее позволишь Вэнсу сбежать, чем дашь мне возможность сойтись с ним лицом к лицу, потому что думаешь — я с ним не справлюсь, и он меня убьет. Так вот, Тони, ты ошибаешься. Я знаю, что делаю, а ты… Не хочешь помочь — ну и хрен с тобой!

Она дала отбой, и Тони в ярости ударил кулаком по рулю.

— Молодец! — рявкнул он во весь голос. — Отличная работа, доктор Хилл! Поздравляю.

Его гнев, впрочем, довольно быстро улегся, однако отвращение к себе не только не прошло, но стало еще глубже. Единственным плюсом, который Тони видел в сложившейся ситуации, было то, что Кэрол не застала Вэнса в Винтон-Вудс. Правда, это вовсе не означало, что столкновения удастся избежать вовсе, но теперь, по крайней мере, у него появился небольшой запас времени, и он собирался использовать его по максимуму.

И Тони ехал дальше, снова и снова вспоминая все, что ему известно, и пытаясь найти выход. Почему Вэнс не вернулся на свою базу после нападения на ферму Мики? За последние два дня он очень много перемещался, и теперь ему нужно как следует отдохнуть, причем не в придорожном мотеле, где нельзя держать окружающую обстановку под контролем, а в собственной постели. Ну а если Вэнс по-прежнему меняет внешность, ему тем более необходимо укромное место — такое, где никто не заметит, что в комнату вошел один человек, а вышел совершенно другой. Рано или поздно инстинкт хищника непременно заставит его вернуться в свое логово… так почему же Вэнса не оказалось в Винтон-Вудс, когда туда приехала Кэрол? Где он сейчас? Что делает, что замышляет?

Об этом Тони раздумывал довольно долго. Остались позади Манчестер и Стокпорт, Эштон и Олдхэм, и он оказался на магистрали М62. Через несколько миль будет поворот на шоссе, ведущее к Винтон-Вудс. Еще немного, и он сможет еще раз поговорить с Кэрол, на сей раз не по телефону, а лицом к лицу, и возможно, ему удастся ей что-то объяснить.

И все же вопрос о том, где сейчас может быть Вэнс, не давал Тони покоя.

— Ты хотел, чтобы мы жили и страдали, — сказал он вслух. — Большинство людей сказали бы, что до сих пор ты сумел причинить настоящие страдания одной лишь Кэрол. И она действительно получила сполна, но до меня и Мики ты пока не добрался. — Тони стиснул руль с такой силой, что побелели костяшки пальцев. — Даже если ты и совершил все, что планировал для нас, — продолжил он свои рассуждения, — то с Мики у тебя ничего не вышло. Две лошади и конюх — это, конечно, печально, но это вовсе не трагедия даже для Бетси, которая очень любит лошадей. И ты, как я понимаю, намерен исправить дело, но не сегодня. На ферме сейчас слишком много людей, слишком много полиции. Придется тебе немного подождать… — Тони раздраженно фыркнул. — А коли так, значит, ты просто обязан вернуться в свою нору, где ты чувствуешь себя в безопасности. Тебе нужно отдохнуть, подвести итоги, составить новый план. Только потом ты сможешь нанести Мики удар, от которого она не оправится до конца своих дней.

В этом месте Тони позволил себе довольно хмыкнуть. Это уже больше похоже на то, как думает Вэнс. Наконец-то ему удалось снова проникнуть в его больной мозг, усвоить себе его образ мышления. Теперь Тони не сомневался, что стоит на правильном пути. Он больше не думал, не строил догадки — он сопереживал Вэнсу и твердо знал, что именно заставляет его поступать так или иначе, чем он удовлетворится, а что покажется ему недостаточным.

— Ты составил план, умный план, не спорю, и рассчитывал, что сможешь осуществить свою месть достаточно быстро. Да что там, заставить страдать других — дело нехитрое, к тому же у тебя было заранее расписано, что и как делать. Ты надеялся, что справишься с этой работой в два-три дня, но задача оказалась не такой простой, как тебе казалось. Страдания — дело тонкое, можно сказать — индивидуальное. Как говорится, каждому свое…

Тони не договорил. Лошадей Вэнсу было мало. И сожженного особняка тоже. Для Тони это по-настоящему тяжелая потеря, но другие могли подумать, что он еще легко отделался. Вэнс лучше понимал бы его состояние, если бы сам следил за Тони с помощью своих камер и сам принимал решение. Если бы Вэнс собственными глазами видел его в этом доме, то он точно знал бы, чего добивается, — знал, что причиняет своему врагу настоящую боль, — вот только вряд ли дело обстояло именно так. Для подобных наблюдений у него просто не было времени, а значит, ему пришлось принимать решение на основе того, что сообщили ему помощники — люди, которые фиксировали только факты. Проникать в чужой разум, в чужие мысли и чувства они не умели, да и не особенно стремились.

Да, именно так все и было, а значит, особняком Вэнс не ограничится. Что же еще он намерен у него отнять, чтобы причинить ему максимальную боль? Кэрол — вот самый очевидный ответ на этот вопрос. Убив ее, Вэнс поразил бы его в самое сердце, и он это, безусловно, понимал. Проблема заключалась в том, что Вэнс не мог убить Кэрол. Поступив так, он своими руками избавил бы ее от многолетних мучительных страданий, которые он ей уготовил и которые являлись важной составляющей его мести. Вот почему Вэнс пытался изуродовать Кэрол, и в случае удачи он, возможно, этим бы удовлетворился. Но по нелепой случайности в его ловушку угодила не она, а Крис. Этого, конечно, недостаточно, чтобы утолить его жажду мести, но что еще Вэнс может предпринять? У Тони почти нет друзей — только знакомые, коллеги, его бывшие ученики. Что же касается тех немногочисленных — по пальцам пересчитать — людей, которых он все же мог назвать своими друзьями, то характер его отношений с ними вряд ли устроил бы Вэнса. Скорее всего, он счел бы их недостаточно близкими, и действительно, со стороны они больше напоминали отношения между товарищами по работе. К примеру, когда Тони пропускал стаканчик с Амброузом или Полой, посторонний наблюдатель усмотрел бы в этом только общепринятую норму вежливости, распространенную модель общения между коллегами. Лишь человек, знавший Тони куда лучше, чем Вэнс и нанятые им шпионы, мог по-настоящему понять и оценить подлинное значение и глубину этих дружеских связей. Но для одержимого местью убийцы это был пустяк.