Айке бдительно следил, как бы в его формирования не просочились профессиональные офицеры, которые могли бы подорвать его командное положение. В одном из его приказов 1937 года говорилось: «Мы не относимся ни к армии, ни к полиции, ни к ВТ. Мы считаемся членами общих СС, и, следовательно, нами не могут командовать офицеры или сержанты».

Такова была психология корпуса охранников, которые теперь должны были влиться в состав войск СС. Но военное руководство СС, озабоченное только тем, как расширить свои формирования, не обратило на это внимания, так же как Гиммлер проигнорировал идеологическую неустойчивость полиции порядка, присоединенной к ваффен-СС. Он сам признавал: «Они не нацисты, не эсэсовцы, не избранные кадры. Они просто призваны, как солдаты, в какой-нибудь строительный батальон».

Ваффен-СС прямо на глазах превращались в разномастное войско. Бергер с помощниками формировали дивизии одну за другой. В конце сентября 1939 года бригадефюрер СС и генерал-майор полиции Пфеффер-Вильденбрух собрал из Орпо и специальных подразделений дивизию. 9 октября группенфюрер Хауссер завершил объединение трех полков – «Германия», «Дойчланд» и «Фюрер» в моторизованную дивизию под названием «Рейх». 1 ноября у группенфюрера Айке готова дивизия «Мертвая голова» – из его полков и «полицейских подкреплений». Один «Лейбштандарте» остался пока моторизованным полком, став дивизией только в 1942 году.

Так Бергер в считаные недели создал целую эсэсовскую армию. Отправляясь на Польскую кампанию, ВТ насчитывали 18 тысяч человек, теперь же у Гиммлера было стотысячное войско. Одновременно Бергер организовал управление по обеспечению пополнения войск СС и бюро комплектования в 17 отделениях СС, а также начал переговоры с вермахтом; он хотел уговорить главное командование допустить создание более крупных резервных частей СС: у Бергера уже были виды на новое расширение – тогда бы и пригодился этот резерв.

Но вермахт для начала вообще отказался признать военными части «Мертвая голова» – как-никак они предназначались для полицейской службы. Далее: ОКБ могло освободить от армии лишь очень ограниченное число призывников. Бергеру разрешили вербовать в войска СС двадцатилетних призывников, но за вермахтом оставалось право решать, отпускать ли их в СС. И хотя заявлений на службу в СС поступало много, окружные военные управления направляли в СС только треть заявителей. Словом, вермахт продолжал ставить палки в колеса Бергеру.

Чем сильнее давил Бергер, тем решительнее отмахивался от него вермахт. 8 марта 1940 года главное командование армии постановило считать в составе ваффен-СС следующие формирования: «Лейбштандарте», три эсэсовские дивизии, части «Мертвая голова», резервные части и кадетские школы. Даже Гитлер в этом случае поддержал своих генералов. В его глазах ваффен-СС были еще – и прежде всего – военизированной полицейской силой, элитой нацизма, которая должна быть готова в любой момент защитить политический строй.

Фюрер рассчитывал на быструю победоносную войну и не хотел пугать своих профессиональных солдат призраком второго вермахта. До лета 1942 года он был против расширения ваффен-СС. Он запретил формирование эсэсовского корпуса и установил, что их численность не может превышать 5-10 процентов численности армии в мирное время. Гитлер постоянно подчеркивал, чем не должны быть ваффен-СС: им запрещено было превращаться в чисто военную силу. В секретном приказе от 6 августа 1940 года объяснял, зачем, с его точки зрения, нужны войска СС: «Экспансия Великой Германии требует создания государственной военной полиции, способной в любой ситуации представлять и поддерживать верховную власть внутри страны».

Итак, Бергер получил явный и резкий отпор со стороны Ставки Гитлера, но не убоялся. Его собственное положение тем временем упрочилось: с 1 июня 1940 года он стал начальником административного управления СС и, следовательно, основным куратором войск СС. После успешной кампании на Западе инспекция ВТ была преобразована в штаб командования войск СС. А административное управление СС отвечало за идейное воспитание, войсковой набор и – главное – за пополнение и резервы.

Бергер стал искать другие способы увеличить свою армию. Поскольку руководство вермахта отказало ему в резервных частях, следовало подумать об источниках, не подконтрольных ОКБ. И Бергер нашел то, что искал. В то время за пределами Германии, в основном в Балканских странах, жили сотни тысяч этнических немцев. Они были гражданами этих стран, но гитлеровская идея Великой Германии захватила очень многих. Вот этих-то людей и надо было привести в войска СС, никакой генерал не может запретить черпать из этого источника.

Начал Бергер со своей семьи. Его зятем был румынский немец Андреас Шмидт, нацист из нацистов, из тех недозрелых фанатиков, что целиком оказались заражены культом Гитлера. Андреас, будучи лидером немецкого меньшинства в Румынии, пообещал тестю, что наберет среди своих пополнение для ваффен-СС. Сказано – сделано. Весной 1940 года Шмидт ухитрился тайно вывезти из страны тысячу немцев – прямо под носом у румынских властей, пристально следивших, чтобы ни один человек, годный к военной службе, не перебежал в чужую армию. Окрыленный первым успехом. Бергер в августе того же года предложил Гиммлеру, что надо бы показать дорогу в войска СС всем молодым немцам Юго-Восточной Европы (а там было около полутора миллионов), не важно, с согласия их правительств или без.

Бергеровы методы бандитской вербовки отличались большой изобретательностью. Добровольцев СС преображали в рабочих-поденщиков, прятали в немецких санитарных поездах или в обозах эсэсовских дивизий, перемещавшихся по Балканам. Позднее ведомство Бергера заключило договоры с рядом иностранных правительств, позволявшие немцам вступать добровольцами в ваффен-СС и покидать свои страны на определенных условиях. Балканские страны, правда, не всегда их соблюдали, и тогда Бергер опять принимался за контрабанду.

Понятие «добровольности» было для Бергера довольно растяжимым. Если не действовала сладкая пропаганда, лидеры немецких общин прибегали к грубой силе в виде местных военных формирований. Как говаривал сам Бергер. «при хорошем руководстве все в общине будут добровольцами, а кто не захочет, у того дом рухнет». Ближе к концу войны использовались уже чисто гангстерские методы. Властям Балканских стран навязали соглашения, по которым все этнические немцы обязаны законным образом проходить военную службу в немецкой армии – преимущественно в войсках СС. В 1943 году войска СС на 25 процентов были укомплектованы этническими немцами, вывезенными из всех частей Европы, а в конце войны их численность в ваффен-СС составила 310 тысяч человек.

Но у Бергера был и другой резервуар, еще более замечательный. Он нашел его в «германских странах», как выражались в СС. Молниеносные победы немцев на первом этапе вскружили голову многим молодым людям на севере и западе Европы. В считаные недели на их глазах пал целый мир – мир буржуазной демократии. Завоеватели, маршировавшие по улицам Осло, Брюсселя и Гааги, казались им тогда знаменосцами новой эпохи.

Нашлось немало юных бельгийцев, голландцев и норвежцев, которым хотелось уцепиться за поручень бегущего вагона и поймать свой шанс в этом обновлении. Были, конечно, и наивные идеалисты, ослепленные легендой ваффен-СС; но помимо жажды приключений, сильным мотивом бывала карьера, а также перспектива стать «крестьянами-воинами» и править миллионами «славян-недочеловеков». Идейными причинами руководствовалось лишь меньшинство добровольцев. Из 125 тысяч западных европейцев, сражавшихся в войсках СС, едва ли треть принадлежала к пронацистским партиям, где процветало угодничество перед немецкими хозяевами.