видеть, а потому для меня не составит труда отличить мёртвое от живого.

Кшиштоф выдохнул. Он яростно пытался развязаться, но верёвка от этого только сильнее стягивалась. Некромант про себя обкладывал Вадима всеми существующими ругательствами. Вадим слегка улыбнулся. Теперь он слышал мысли.

– Больно много вы нервничаете для ненастоящего тела, – хмыкнул Вадим и присел на корточки.

Доводить некроманта, конечно, приятно, но дело не терпит. Нужно покончить с этим быстрее.

– Ты ведь говорил, что хочешь стать сильнее! – Кшиштоф готов был цепляться за что угодно, понимая, что попался.

Отчаяние захватывало его трусливый разум, что ещё больше ослабляло мужчину. Он понимал, что никто не придёт ему на помощь, потому что даже Юзеф не отзывался. Откуда же некроманту знать, что его оборотень сейчас немного занят?

– Именно этим я и занимаюсь, – Вадим принялся выскабливать на полу знаки.

Нужно быть аккуратнее. Нельзя ошибиться. Как же там было? Они ведь показывали. Только бы получилось.

– Что… Что ты там делаешь? – как бы некромант ни пытался, а звучал он сейчас жалко.

– Кое-что интересное, – протянул Вадим.

Кшиштоф заставил себя успокоится. Он принялся думать о том, что с Бурьяном всё хорошо. Даже если этот седой убьёт его, он просто займёт тело Бурьяна. Да, печально, что придётся сделать это так рано, но другого выхода нет.

– Кто сказал, что я собираюсь вас убивать? – усмехнулся Вадим, не удержавшись.

Он немного переполз, чтобы было удобнее выскабливать все знаки. Их следовало замкнуть в круг.

– Ты… – Кшиштоф в который раз испуганно выдохнул. – Ты умеешь читать мысли?!

– Ну, знаете… – Вадим прикрыл один глаз, сравнивая руны с теми, которые ему показывали в видениях. – Я был рождён благодаря магии лешего, не говоря о том, что меня обучала Тихомира, а её леший… Они, вообще-то, мастерски читают мысли и влезают в чужой разум. Так что да, я этому тоже обучен.

Он встал и немного отошёл, оценивая свою работу. Теперь Кшиштоф мог его видеть, повернув голову вбок. Вадим принялся пересчитывать знаки.

– Слушай… Мне жаль, что с твоей бабушкой так вышло… Я не приказывал её убивать, – заговорил некромант. – Мстить… Это так глупо…

– Глупо считать, что ты сильнее всех на свете, – Вадим одарил его холодным взглядом. – А что касается бабушки… Вам бы мозгов не хватило её убить, не говоря уже о ваших подчинённых. Вы серьёзно считаете, что какой-то ваш ученик смог бы ей навредить?

– То есть ты… – Кшиштоф осёкся, не смея продолжить мысль.

– Сам убил бабушку, чтобы вас разыграть? – Вадим рассмеялся диким смехом. – Понимаете насколько я ненормальный? Пойду на всё, чтобы стать сильнее, так что вам нечего мне предложить.

Кшиштоф скрипнул зубами. Теперь к страху примешалась и злость. Его страшно бесила эта ситуация, где какой-то выскочка строил из себя невесть что, хотя на деле был просто каким-то помешанным колдуном! Это было забавно.

– Ну, как знаешь, – Кшиштоф тоже рассмеялся и прикрыл глаза, изображая смирение. – Давай. Убей меня, раз так хочется.

– Ещё раз повторяю, что убивать вас не собираюсь, – всё это время Вадим направлял свою магию в руны.

Они светились голубоватым, а пространство внутри круга подёрнула лёгкая рябь. Будто летний ветерок слегка коснулся зеркального озера.

– Да плевать, что ты сделаешь, – хохотнул Кшиштоф. – Я вернусь за тобой, так и знай.

– С нетерпением буду этого ждать, – Вадим пошёл к нему и положил ногу на сиденье стула, чем заставил Кшиштофа вздрогнуть.

Он мог бы покончить с собой, но был слишком труслив для такого. Кроме того, это надо постараться, пока ты связан и лишён магии. Вадим слегка отклонил стул, дожидаясь, когда же портал полностью откроется.

– Вы когда-нибудь бывали там, куда уходят все мёртвые души? – поинтересовался Вадим.

Он даже не предполагал, что эта магия займёт так много времени. Неужели он не успеет? Нет. Нельзя сомневаться.

– Что? – Кшиштоф фыркнул. – Ты хочешь сказать, что можешь открыть разлом? Это возможно только в полнолуние!

– Если общий, то да, – Вадим кивнул. – Но те, кого вы убили и превратили в кадавров, открыли мне секрет. Для каждого человека на этой земле есть день, в который только они и могут попасть на ту сторону. Догадаетесь какой?

“День рождения,” – прошевелил губами Кшиштоф, забывая как нужно дышать.

– Поздравляю, – хмыкнул Вадим.

Пространство в круге успокоилось, превратившись в чёрное стекло, что означало – портал открыт. Вадим толкнул стул ногой, и он, вместе с некромантом полетел в бездну. Кшиштоф даже не успел вскрикнуть. Тьма поглотила его очень быстро, а затем знаки, которые чертил Вадим, так ярко вспыхнули, что пришлось даже прикрыться ладонью. Когда он проморгался, то понял, что пол был абсолютно чист. Будто седой не выскабливал на нём ничего несколько минут назад.

– Надо же, правда сработало, – Вадим поспешил спрятать кинжал, а затем бросился на выход.

Он просто обязан успеть.

***

Время будто бы остановилось. Бурьян сделал всего несколько неуверенных шагов, пока Соломея переворачивала его мёртвую мать вверх лицом. Он знал, что она там. Видел. Но всё же был не готов лицезреть её вот так – с серой омертвевшей кожей, лежащей на полу, словно безвольная кукла. Затошнило сильнее. Бурьян сунул руку в карман, наткнувшись на рунный камень и сжал его. Ему нужно было хоть что-то, но был лишь этот камень. И всё. Осознание произошедшего навалилось с новой силой.

– Что происходит, – растерянно спросила Соломея.

Ей, как и всем, хорошо было известно какую магию господин использовал, чтобы не показывать никому себя настоящего. Если магия спала, значит ли это, что с Кшиштофом что-то случилось? Из коридора послышался грозный медвежий рык. Юзеф обратился. А затем Бурьян услышал женский крик. Ворса не справится одна с оборотнем! Словно молния пробежалась по телу Бурьяна, заставив броситься в коридор. О чём только Вадим думал, посылая девчонку вырвать у оборотня язык?!

Ворса успела выбежать в коридор, а за ней в дверном проёме показалась медвежья морда. Из пасти рекой текли кровавые слюни, а желтоватые зубы клацнули почти сомкнувшись на предплечье девушки. Однако медвежья туша оказалась слишком большой, чтобы пролезть в проём, а потому Ворсе удалось оторваться.

– Эй! – она заметила Бурьяна и весело помахала ему, не видя никакой проблемы.

Разъярённый медведь-оборотень позади совсем не пугал девушку.

– Лови! – и она что-то бросила Бурьяну. – Вот то, что ты хотел!

Не ожидая этого, Бурьян случайно выронил камень, отчего и облик Вадима с него пропал. Зато ему удалось поймать то, что бросила Ворса. Что-то тёплое, мягкое и… Липкое? Бурьян увидел, как сквозь его пальцы сочится кровь. Это был язык Юзефа.