Небольшой коридор привел в круглую комнату, в которой за столом сидели исключительно мужчины примерно одного возраста, от двадцати пяти до сорока на вид, и о чем-то негромко говорили. При нашем появлении голоса моментально стихли, и головы повернулись в нашу сторону.

— Добрый вечер. — Тим вежливо улыбнулся и крепче сжал мою вспотевшую ладонь.

Я выглядывала из-за его плеча, стараясь справиться с волнами страха и помня, что вампы прекрасно чувствуют эмоции других людей.

— Добрый, — послышался настороженный ответ. — Вы кто? И зачем пришли?

— Мы на Базу работаем, — продолжил Тим. — Есть пара вопросов. Ответите, и уйдем.

В помещении воцарилось молчание, и я почувствовала довольно-таки сильное давление на сознание — кто-то явно пытался пробовать на прочность мой блок. Ну-ну. Стиснула зубы, добавив пару слоев, блок прогнулся, но выдержал. Кто-то за столом хмыкнул, и давление исчезло.

— Ладно. Что за вопросы? — судя по всему, ответил главный.

Я не видела, полностью спрятавшись за спину Тима. Ну в баню, лишний раз светиться перед кровососами…

— Слышали о таком Яхонтове Николае? Он из Москвы приехал, диким считается, — начал расспрашивать Тим.

— Нас предупредили о нем, но никто его не видел пока, — ровно ответил его клыкастый собеседник. — Только слух дошел, жену его убили недавно.

— И где он может скрываться, тоже не знаете? — уточнил Верден.

— Нет. Он не выходил ни на кого из наших, хотя мог бы, — снова тем же тоном ответил вампир.

— Понятно. — Тим с некоторым разочарованием вздохнул. — А может, слышали что-нибудь об артефакте, который у него? Кинжал ритуальный?

Повисла пауза. Я насторожилась: а ну как что-нибудь интересное расскажут?

— Нет, тоже не слышали, извините. — Я рискнула глянуть на ауры — вампир не врал, красного не было.

Они ничего о кинжале не знают.

— Хорошо, спасибо. Приятной ночи, — попрощался Верден, и мы поспешно вышли, сопровождаемые пристальными взглядами в спину.

Я обнаружила, что вспотела как мышь за те недолгие минуты, которые провела в обществе вампиров, и прохладный ночной ветер с Невы пробрал до костей. Тут же начала дрожать, и пришлось стиснуть зубы. Тим заметил, молча обнял, прижав к себе, и мы быстренько направились обратно к машине.

— Так, ну что, остается только Грибоедова, — сказал он, когда мы отъехали от крепости. — Завтра получим фотку Григорьева и пойдем навестим квартиру. Игорь, будешь сидеть дома на телефоне, вдруг нам какие сведения понадобятся. На следующей неделе поедем к Вермишелеву.

Утром База передала фотку Григорьева Александра и вместе с ней сведения по московскому специалисту но ритуалам. А сведения оказались не слишком, скажем так. Жить-то он жил в Москве, но на квартире появлялся крайне редко, постоянно был в разъездах по всему миру. Очень любил лазать в московских катакомбах и зависал там по нескольку дней. Адрес дали, но предупредили, что сейчас Вермишелев не дома, вернется на выходных и потом сразу планировал спуститься под землю. И телефон его оставили. Ну хоть так. Главное, если он что-то знает, чтобы до него не добрался хрен, ибо очень уж грамотно и быстро ниточки отсекает…

Мы позавтракали, собрались и поехали на Грибоедова, оставив Гарика бдеть дома. Перед уходом Тим вытащил руну, выпала Феху — у меня поднялось настроение. Может, хоть сегодня все наконец сдвинется с места, а то сплошные вопросы и пока очень мало ответов. Мне стало уже казаться, что мы просто топчемся на месте.

Квартира опять оказалась пуста. Пентаграмму я почувствовала, как и Тим, она действительно впечатляла своей силой, но вот кого вытащили сюда и зачем, увы, узнать не удалось — слишком много времени прошло все-таки. Мы послонялись но квартире, потом вышли и поднялись на чердак, наблюдать. И — о счастье! — около двух дня, когда мы заточили по бутеру и запили чаем, в подъезд зашел… Григорьев. Я ловила отпавшую челюсть, а Тим выглядел крайне задумчивым.

— Почему он тогда с Базой не свяжется или к себе не вернется? — с недоумением спросила я, — раз жив-здоров?

— Не уверен, что это именно Григорьев, — медленно ответил Верден, не сводя взгляда с окна на первом этаже. — Пойдем-ка навестим его.

— Ну а кто же, по фотке-то одно лицо! — проворчала я, спускаясь вслед за альбиносом с чердака.

— Угу, лицо Григорьева, а все остальное? — произнес Тим загадочную фразу.

— О чем ты? — Я озадаченно уставилась на его спину.

— Давай сначала придем к нему и посмотрим, — уклонился от прямого ответа Верден и улыбнулся.

Я пожала плечами. Ладно, не хочешь говорить, не надо.

Мы добрались до квартиры, проверили — да, один человек, аура обычная. Я прислушалась к себе: опасности вроде не ощущалось, интуиция молчала. Вздохнула, тихо достала отмычки и открыла дверь. Хорошо, что петли тут не скрипели, и наше проникновение осталось незамеченным. Григорьев сидел на кухне, оттуда же слышалось бормотание телевизора. Тим медленно достал пистолет, приложил палец к губам и неслышно двинулся вперед, я за ним. Перед тем как зайти на кухню, мы оба замерли, затаив дыхание, я еще раз глянула внутренним зрением — сидит, вроде чай пьет, — и Верден шагнул вперед.

— Добрый вечер, Александр, — негромко поздоровался он, держа пистолет перед собой.

Чашка со звоном упала из его пальцев, артефактор вскочил, и я осторожно выглянула из-за угла: Григорьев стоял у окна, глядя на Вердена круглыми глазами, в которых плескался откровенный ужас пополам со злостью, побелевшие губы дрожали, а пальцы вцепились в подоконник.

— Не бойтесь, мы не сделаем вам плохого, — продолжил говорить Тим. — Мы от Базы, вас ищем.

— Я-а-а… — протянул мужик, запнулся, сглотнул. Потом лицо его сморщилось, и он неожиданно всхлипнул. Я выпала в осадок и, осмелев, совсем вышла, правда, остановилась за плечом Тима. — Я не Саша… — всхлипнул он. — Я Света… Яхонтова…

Песец подкрался незаметно, пушной и страшный. Мозг временно ушел в отпуск, силясь осознать услышанное. Яхонтова?! Которую мы замочили пару недель назад? Вот это номер… Покосилась на Вердена — он удивленным не выглядел, только задумчивым. Значит, подозревал именно такой невероятный поворот событий?

— И как так получилось? — Пистолета он не опускал, и правильно, я ее тоже побаивалась.

— Я сяду? — Света вопросительно посмотрела на нас, Тим кивнул. Бывшая… — или нет? — вампирша притулилась на стуле, сгорбилась, нервно теребя край рубашки. — Это все Сашина идея…

— Давайте по порядку. — Тим вошел в кухню, подвинул второй стул к себе и сел, потом притянул меня на колени, а пистолет демонстративно положил на стол. Так, чтобы можно было быстро взять. — С самого начала. Вы с мужем из Москвы приехали, так?

Светлана кивнула, не поднимая головы.

— Зачем? В столице ведь контроля нет, чего сюда сунулись? — продолжил он допрос.