— Подарочек от Пирса, — хмуро отозвался Тим, так и не выпустив мое лицо из ладоней. — Под ковриком, ушлепок, нарисовал. Сунулся бы я, досуха выжало бы. И неизвестно, когда восстановился бы. Тебя так, краем задело. Как ты?

Угу, втык откладывается, и хорошо. Откуда я могла знать, что под ковриком пирсовская бомба?

— Хреновато, но жить буду, — поморщилась, виски снова стрельнуло. — Башня раскалывается, и общее состояние киселя. Это на Григорьева ловушка была, что ли? — уточнила я на всякий случай.

— Похоже. — Тим кивнул. — Видимо, он думает, что артефактор в курсах, где Яхонтов залег.

— О-о-ох, — поморщившись, я все же попыталась сесть — комната качнулась и поплыла.

— Тише. — Альбинос обнял меня и осторожно переместил к себе на колени. — Блин, Сонька, я поседею с тобой…

— У тебя все равно не видно будет, — хмыкнула, уткнувшись в родное плечо. — Выдохни, все норм. Поехали домой, завтра в Москву. А Свете сваливать отсюда надо, и нам соваться не стоит больше, засвечена хата конкретно, — добавила я еще один очевидный вывод.

— Я тоже об этом подумал. — Его ладонь тихонько поглаживала по спине, и я практически растеклась лужицей, довольно жмурясь. Запястье тоже начало покалывать — процесс пошел, к утру в порядке буду. — Может, База что предложит, тело все-таки их сотрудника, нехорошо, если профукают.

— А Света отдаст? — тихо спросила я. — Ей ведь, наверное, тоже жить хочется.

— В мужском теле? — Тим издал смешок. — Вряд ли, особенно если ее Коля объявится живой и здоровый. И вообще, лично мне фиол… — он поперхнулся, я захихикала, — короче, параллельно на эти их заморочки. Григорьева нашли им? Нашли. Про артефакт выяснили? Выяснили. Теперь вот вообще накопали, что за хрен с горы маячил. С остальным пусть как-нибудь сами разбираются, — решительно заявил Верден. — Поехали домой?

— Как она? — раздался с порога комнаты голос, встревоженный и одновременно виноватый.

Вместо ответа я махнула рукой: мол, жить буду.

— Свет, есть деньги, чтобы в гостинице пару дней пожить? — Тим встал со мной на руках. — Здесь нельзя больше, ни тебе, ни нам появляться.

— На пару дней есть, — кивнула она.

— Хорошо. Тогда прямо сейчас собери вещи и езжай. Думаю, с Базы помогут, я тебе отзвонюсь, когда что-нибудь станет ясно.

Она опустила взгляд и поежилась.

— Да не сделают тебе там ничего больше, — вздохнул Тим. — Только сбежать не вздумай, лады?

Света хмыкнула, засунув руки в карманы.

— А какой резон мне сбегать? — тихо ответила она. — Коля все равно где-то здесь, в Питере. Подожду уж, когда все… закончится, — бывшая вампирша запнулась.

— Ладно. — Верден подошел к выходу из комнаты, Света посторонилась. — Тогда мы поехали. Как устроишься, позвони или сообщение сбрось.

— Хорошо, — тем же голосом произнесла Яхонтова, и мне послышались нотки тоски.

Стало немного жаль Светлану, ведь, по сути, просто под раздачу попала, но такова селяви, как говорится. Грановская вон тоже неудачно погулять пошла…

Мы подошли к машине, Тим открыл и сел, устроив меня на коленях. Прижался лбом к виску, длинно вздохнул.

— Черт. С этим надо что-то делать, — озвучил он наконец и мою невысказанную мысль.

— Ага, — согласилась я, но предложений, как назло, не имелось никаких.

Мы помолчали.

— Работа все равно опасная, и ситуации будут возникать, — негромко сказала я, наконец запустив руки под его свитер и прижавшись щекой к груди. — А постоянно быть рядом не всегда получится.

Он обнял крепче, коснувшись губами моей макушки.

— Значит, теперь будем давить моих тараканов, — пробормотал Верден. — Блин, как я перепугался сегодня за тебя…

Я улыбнулась. Ну наконец-то понял, каково мне было после того ранения.

— Ты как-то сказал, что не позволишь мне просто так сдохнуть, — напомнила его же слова. — Тим, я тебе верю. И… — Я сглотнула неожиданно пересохшим горлом. — И почему-то мне кажется, что жизнь вряд ли так крепко привязала нас друг к другу только затем, чтобы одного из нас случайно ухлопали в процессе выполнения задания.

Я откуда-то знала, что права. Может, прорезавшийся дар ясновидения, может, просто предчувствие или крепнувшая с каждым днем связь. Но что бы с нами ни случилось, в какие бы опасные переделки ни занесло, вряд ли кто-то из нас погибнет. Знание согревало и расслабляло, прямо как объятия Вердена, этого непостижимого человека, буквально собравшего меня заново из осколков прошлой жизни и заставившего посмотреть вокруг другими глазами. И я костьми лягу, но черта лысого допущу, чтобы он исчез из моей жизни. Плевать на обстоятельства и прочую фигню.

— Все, поехали, а то Игорь сдуру решит, что нас тут под шумок грохнули. — Я пошевелилась, с некоторым сожалением выбравшись из рук Тима, и устроилась на соседнем сиденье.

— Кстати, о птичках. — Он достал трубку, сообщил, что с нами все в порядке, и мы, наконец, поехали обратно.

Билеты решили поменять, взяли через день, чтобы я немного отдохнула от неудавшейся засады. А утром пришел хлоп с Базы. Из радостного — за Светой собирались приехать, вроде там сумели связаться с Григорьевым, но пока он не особо спешил вернуться в мир живых. Яхонтову с его телом просто переведут в безопасное место, где она дождется окончания всей истории и возвращения мужа. А там… Ну, там смотреть уже будут. Из не очень радостного: в Эрмитаже случилась кража из запасников какой-то фигни под названием лампа Ватара. Просили проверить, что это такое, для чего нужно и есть ли возможность вычислить вора.

— Я могу в Инете порыться, — сразу предложил Игорь.

Он действительно умел вытащить из недр Сети какую угодно инфу, с компами состоял в весьма приятельских и близких отношениях.

— Тебе через три дня зачет сдавать по ментальному воздействию, — палец Тима уперся в стажера, — так что марш за учебники, после обеда будешь показывать на практике свои умения. В Эрмитаж я пойду. — Верден перевел взгляд на меня. — Сонь, наверное, тебе придется одной в Москву сгонять, я пока кражей займусь, — и хотя он говорил спокойно, я поняла, что решение далось ему с некоторым трудом.

— Да не вопрос, — пожала я плечами. — Метнусь кабанчиком, пообщаюсь с Вермишелевым, делов-то. Он вроде как уже вернулся из этой своей экспедиции.

— Позвони ему, что завтра утром приедешь. — Тим кивнул. — Тогда я в музей, заодно билет по пути сдам. Гарик, учебник в зубы, вернусь, проверять буду.

— Злобный ты. — Бродин вздохнул с кислой физиономией.

— Не злобный, а практичный, — назидательно отозвался Тим. — Ты хоть и слабенький, но сенс, так что будь любезен, качай скилы. Мне недоучки в команде не нужны.

Гарик молча закатил глаза, но послушно встал и поплелся к себе в комнату за учебниками. Я посмотрела на Тима.