потяну я бесплатное образование. Вот и кручусь, как могу…

– А вообще… зачем тебе уходить? – ужаснулась Мира подобной перспективе. – Ты можешь остаться здесь. Места много. Живи, сколько хочешь!

Ваня ощутимо напрягся.

– Да ну перестань! Я не могу. Да и зачем… Мир, я ведь всё понимаю… Только посмотри: кто ты, а… кто я.

Не желая вникать в подробности его изъяснений, Мира подобралась.

– И что? Из-за этого я должна оставаться совершенно одна? Да я домой даже возвращаться не хочу, оттого, что здесь так тоскливо! Прихожу только на ночь, а утром встаю и убегаю, делая вид, как сильно я занята решением очень и очень важных вопросов. А я не занята! Я просто не могу найти себе места! Не уходи, я прошу тебя…

Она смотрела прямо и достаточно упёрто, а вот Ваня пасовал и неуверенно качал головой.

– Нет, Мир, это несерьёзно!

– Да почему?!

– Да неудобно всё это! – не находя конкретных фактов, Ваня мягко отстранил её ладошки. – Не хочу, чтобы ты подумала, будто я использую тебя для решения собственных проблем.

– А я и не собиралась об этом думать! С чего ты взял?

– Ну… не ты… так другие!

– А я не для того искала тебя, чтобы обвинить бог знает в чём! Я хорошо училась и много работала, чтобы ни перед кем не отчитываться о своих решениях! – бескомпромиссно заявила Мира. – Да мне и не перед кем… Я совсем одна, понимаешь? Вокруг меня пусто! Будто я прокажённая, будто недостойна!

Парень поторопился возразить:

– Мира, ты самая лучшая…

– Так, не бросай меня! – повысила она голос, пытаясь достучаться. – Не бросай меня… Останься здесь. У тебя личная жизнь? Не беда! Комната тебе – комната мне! Друзья, компания… я же ведь ничего против не имею! Развлекайся! Я не претендую на твою свободу, вот совсем!

– Да что я буду здесь как бедный родственник на всём готовом…

– А я родственниками, чтоб ты знал, не разбрасываюсь! Бедный – так что же теперь… Когда-то ты мной не брезговал, – попеняла она. – Считаешь, деньги что-то изменили? Да я хоть сейчас готова всё тебе отдать!

– Мира, успокойся, я знаю, что это всё не про тебя, просто…

– Ну а если знаешь, то место своего проживания считай вопросом решённым! – упрямо заявила Мира, заставляя парня виновато улыбнуться.

– Я ведь за всю жизнь с тобой не рассчитаюсь…

– А я с тебя ничего и не спрашиваю! Сама всё дам. Не поступил – пойдёшь на курсы, к репетитору. Поступишь, выучишься, и всё у тебя будет хорошо, понял?!

– Но…

– Лично для меня ничего не изменилось! – не позволила Мира продолжить спор. – Я люблю тебя, я в тебе нуждаюсь. И благодаря тебе у меня есть то, чего не купишь за все деньги мира!

– Чем таким, интересно, я обладаю? – нехотя рассмеялся Ванька, пытаясь замять неловкую ситуацию.

– Ты мой родной человек. И будет глупо потерять это из страха услышать о себе что-то от людей, которые ничего не значат.

– Лёха сказал, что я тешу себя пустыми иллюзиями, что деньги портят людей… – задумчиво пробормотал Ванька.

– Дурак твой Лёха! Деньги не портят – они проявляют истинное лицо. А своё лицо я никогда не скрывала.

Высказав всё это Мира ткнулась лбом в широкое Ванькино плечо и, переплетая его пальцы со своими, устало вздохнула:

– Один мой знакомый считает, что я цепляюсь за людей от безысходности, пребывая в постоянном страхе остаться одна. Наверно, в этом что-то есть…

– Ну и что?.. За меня можешь цепляться сколько угодно, я не подведу!

Глава 35

Притирки, как таковой, не понадобилось. Ванька идеально вписался в её жизнь, в её квартиру, в быт, который прежде казался невыносимым. Он готовил сытные завтраки и вкусные ужины. Он без мученического выражения на лице выбрасывал мусор и совершенно адекватно реагировал на лидерские нотки в голосе Миры. Ванька не имел привычки разбрасывать носки и одежду – тут сказалось детство: что брошено, то больше не твоё. Парень безропотно шёл на любые эксперименты и с радостью соглашался на новые обязанности. Теперь он должен был с утра отвозить Миру на учёбу, в обед – в офис, а вечером привозить домой. В награду за неудобство он пользовался её машиной весь оставшийся день, но и заправлял за свой счёт – на этом Ванька настоял. В его расписании появились курсы по математике и иностранному языку, репетитор по программированию пошёл в довесок. Свободного времени оказалось не так чтобы много, но удовольствия в жизни заметно прибавилось.

– Вань, моим бы однокурсникам, да хоть десятую часть твоей старательности, цены бы им не было! – однажды заявила Мира, глядя, как тот сидит за конспектами.

Мира устроилась рядом с ним на подлокотник кресла, обняла, поцеловала в макушку и задорно рассмеялась, когда Ванька попытался расправить взлохмаченные ею волосы.

– Английский туго идёт, – нехотя признался он. Мира беззаботно пожала плечами.

– Нет проблем: разговорный я тебе подтяну, а вот правописание придётся заучивать.

– Как это?

– Ну, допустим, с завтрашнего дня мы с тобой будем общаться только на иностранном. Как тебе?

Ванька не поверил.

– Шутишь? Я ничего не пойму!

– В том и главный плюс: понимать придётся. И не только понимать, но ещё и отвечать. На самом деле, довольно интересная методика. Меня Ромка так натаскивал.

– Ромка? Это кто такой? – с искренним любопытством уточнил Ваня, и Мира была вынуждена прикусить язык.

– Когда папу убили, именно Рома забрал меня к себе, – осторожно пояснила она, пытаясь не выдать при этом истинных эмоций.

– Какой-то друг семьи?

– А вот и ни разу не угадал! Случайный знакомый! Я и представить не могла, что существуют люди, готовые пожертвовать своим комфортом ради других, – поделилась Мира теплом, что зародилось в душе в это мгновение. – А я ко всему прочему оказалась ещё и крайне неблагодарной! – Мира сделала выразительные глаза и ловко соскочила с кресла.

– Было бы интересно на него посмотреть, – донеслось от Ваньки, когда она уже бежала в кухню, чтобы спрятаться от дальнейших расспросов. Мира крепко зажмурилась и прикусила губу, не зная, как выпутаться.

– Ага! Как-нибудь обязательно! – нервно затрясла она ладонями – руки нужно было срочно чем-нибудь занять.

Судя по звуку шагов, Ваня шёл следом, и Мира не придумала ничего лучше, как опустить ладони под холодную воду. Стало легче.

– Слушай, я тут пылесосил и вот, нашёл в твоей комнате, – на столешницу легло аккуратненькое колечко. Мира напряжённо поджала губы.

– Похоже на обручальное, – заметил Ваня, и Мира отрешённо кивнула.

– Ну да, так и есть…