– Как вы познакомились?

– На улице. Она не попала на концерт из-за подружки, которая опаздывала вместе с билетами. Я провёл и усадил её на лучшее место. Лия была похожа на куколку! На изящную статуэточку! – ничуть не смущаясь собственной нежности, припомнил Багдасаров.

– Что за концерт?

– Ансамбль кавказского народного танца. Кажется, это был какой-то смотр или конкурс…

– А ты что там делал?

– Выступал, конечно, – Багдасаров развёл руками, будто это было само собой разумеющееся. – У нас был довольно известный коллектив, меня взяли авансом, как подающего надежды. Сказать к слову, в результате я их не оправдал – всё бросил. Но вот тогда горел на сцене. Думаю, именно это Лия и почувствовала. Она не терпела фальши.

– Только что сказал, что мама тебя использовала! – посетовал Новак, но мужчина неодобрительно покачал головой.

– Использовала, это если бы что-то обещала, а потом ушла. А по всему выходило, что это я себе что-то напридумывал. Влюбился – меня можно понять, – с многозначительной улыбкой заметил он. – А Лия позволяла себя любить. Всё произошло очень быстро. Это было завершение концертного сезона. Танцоры отправились в отпуск. Свой я провёл с твоей матерью. У меня было много денег – собрал за сезон, и мы махнули в Сочи. А там… море, рестораны, горячие ночи… Я даже не удосужился спросить, какие у неё планы. Ведь мне будущее виделось предельно понятным. А в одно утро она поблагодарила меня за всё и махнула ручкой.

– И ты не остановил?

– Почему же… пытался… За что и загремел в КПЗ.

– Непривычно видеть тебя таким, – признался Рома, а Багдасаров криво усмехнулся.

– А я уже давно не такой. И больше никогда таким не буду. Всему своё время. Я потратил его на зарабатывание денег, на признание и успех, на положение, уважение, на значимость и вес в обществе. Ты, кажется, планировал сделать нечто подобное, – указал он на ту самую ошибку, которую вскользь упомянул уже не раз.

– А ты, конечно же, считаешь, что всё это ерунда?

– Ну почему же… всё это важно! Вот только пути можно выбрать разные. Можно переступать через себя и других, а есть вариант идти в ногу с желаниями. При определённом трудолюбии успех обязательно придёт. Ты, вообще, задумывался когда-нибудь над тем, чего действительно хочешь? Только фразу вроде: «хочу, чтобы со мной считались», оставь на потом.

Рома неожиданно задумался.

– Даже не знаю…

– Ты талантливый парень. Впрочем, с такими-то родителями по-другому и быть не могло! – нескромно заметил Багдасаров, и Рома рассмеялся. Только теперь по-доброму, естественно.

– Предлагаешь мне пойти танцевать?

– Нет, просто остановись. Не навсегда – на время. Остановись и попытайся услышать себя.

– А как же Мира?

– А Мира никуда не денется. Про пирамиду помнишь? – уточнил Багдасаров, делая на этом упор. – Ну вот и сделай так, чтобы она укрепила позиции, чтобы укоренилась, чтобы её не раскачивало из стороны в сторону при малейшем дуновении ветра. Культивируй землю вокруг, носом рой! Чтобы даже падать ей было мягко!

– Ну вот ты объясняешь вообще неконкретно! – расстроенно заметил Новак, а Багдасаров хмыкнул и развёл руками.

– Ну, а я что говорил… Мальчишка! Будь рядом с ней, Ром! Подставляй плечо, подставляй башку! Окружи заботой. Только не той, от которой становится нечем дышать, а от которой паришь. Ухаживай! Не позволяй себя забыть! Дай ей поверить в тебя! Ну и никаких тёлок! – весело завершил мужчина трепетную речь и Рома нехотя рассмеялся.

– Мне, наверно, всё же стоит сказать тебе «спасибо»?

– Не хочешь – не говори, я уже упоминал, что не за твоё «спасибо» здесь распинался, – недовольно буркнул Багдасаров, и Рома неуверенно шагнул ему навстречу, когда тот встал.

– Так, я не за то, что распинался…

– Вот как? А за что же?

– За то, что дал почувствовать себя нужным, – осторожно, словно смакуя собственные слова на вкус, проговорил Рома. – Я столько лет был один… что, наверно, в принципе забыл, как это: иметь семью.

– Да ладно! – фыркнул Багдасаров и сам шагнул парню навстречу. – Дай обниму! – рыкнул он, притягивая Рому к себе за шею и крепко хлопнув его по плечам. – Всё нормально будет, Ром! – с нажимом проговорил он, не отпуская. – Ты справишься.

Когда мужчины разошлись, неловкость испытывал только Рома. Потому что пока он считал Багдасарова врагом, тот и не думал переходить сыну дорогу. И плечо всё-таки подставлял, правда, несколько своеобразно. Так, что порой казалось, что это вовсе не плечо, а самая обыкновенная подножка.

– А что с моим делом? – вспомнил он уточнить и обвёл взглядом кабинет, когда уже стоял в дверях.

Багдасаров тоже окинул помещение глазами, будто задумался об этом только что, а прежде в расчёт и не брал.

– Посажу управляющего! – решительно выдал он и даже кивнул, поддакивая собственным мыслям. – Механизм налажен, не думаю, что возникнут проблемы. А счёт, на который будет идти прибыль, я спрошу у твоего бухгалтера, – легко разрулил Юра ситуацию и махнул Новаку рукой.

Глава 33

Мира пришла, как всегда, без приглашения. Ей Юра тоже дал время подумать. Правда, догадывался, что думать Мира не хотела, скорее всего, обижалась. Теперь она бегала не с ним в тренажёрке, а по улице рано утром. Больше не звонила, чтобы получить дельный совет. А ещё Мира, будто демонстративно, оставляла под окнами машину – его подарок, и передвигалась исключительно на такси. И вот она пришла… Проходить в квартиру Мира не торопилась, неловко жалась плечом к арке дверного проёма. Юра тоже встал в позу, и делать первый шаг не хотел – скрестил руки на груди.

– Прости, я злилась на тебя совершенно напрасно, – заметила Мира спустя минуту упорного молчания.

– Так и быть, милую!

– А ещё я очень по тебе скучала, – неуверенно улыбнулась она. Мужчина вскинул брови.

– Да ладно! Вспомнила! А до этого бортанула так, что я чуть отгрёб!

– Мне простительно: я молодая и глупая, – виновато улыбнулась она.

– Вот как раз за это тебя следовало бы отшлёпать. Благо, что подобные увлечения не вписываются в зону моих интересов. Проходи, – Юра гостеприимно взмахнул ладонью и пропустил Миру в дверях. – Ты плохо выглядишь – бледная и измученная. Случаем, не залетела?

Мира вспыхнула и уклончиво, но всё же отрицательно качнула головой.

– Нет…

– Не жалей об этом, – будто прочитав мысли, проговорил Юра, но не стал испытывать девчонку взглядом, отвернулся, чтобы плеснуть себе чего-нибудь горячительного. – Всё впереди и Новак не в последний раз заявился к тебе на порог.

– Рома подал