— Докладывайте!

— Государь! Два часа назад в Берлине был убит кайзер Германии Вильгельм Второй. Убийца был схвачен на месте. Впрочем, он и не сопротивлялся. Охотно начал давать показания, гордясь своим поступком. Убийцей оказался действующий офицер Армии Единства капитан Ефим Савёлов. Свой акт он мотивирует местью за гибель его жены и детей во время газовой атаки Риги в 1917 году.

Ах, чёрт возьми, Савёлов-Савёлов, как ты некстати!

— И как вы его пропустили, позвольте поинтересоваться?

— Прошу простить, Ваше Всевеличие, но моя контора не в состоянии отслеживать все двести миллионов ваших подданных. Это явно сумасшедший-одиночка. Таких очень трудно выявлять.

Злобно морщусь.

— А как же этот… мог служить в… (чуть не сказал «в очистке») в действующей армии?! Если он псих?

Глава Имперской Службы безопасности оправил мундир и отрапортовал:

— Не могу знать!

Раздражённо:

— Это плохо, генерал! Что ещё известно об этом деле и о личности этого… как там его?

— Капитан Савёлов, Ваше Всевеличие!

— Тем более. Ну, что там ещё известно?

Васильев даже не стал открывать папку, что ясно указывало на то, что сведений кот наплакал.

— Известно, что означенный капитан Савёлов каким-то образом оказался на Александерплац в Берлине, когда там проезжал кортеж кайзера. Невзирая на работу местных служб безопасности ему каким-то образом удалось швырнуть в машину Вильгельма Второго саквояж с бомбой. Погибли все, кто был в машине. Сам Савёлов даже не стал пригибаться, явно готовый умереть на месте. Впрочем, отпора аресту он не чинил, и, как уже было сказано, охотно стал давать показания. Что касается личности самого капитана Савёлова, то пока нам известно не так чтобы много, запрос в кадровое управление ещё на стадии исполнения, а в наших архивах на него почти ничего нет. Ни в чём предосудительном замечен он не был. Единственное, что о нём известно в данный момент, это подтверждение факта гибели его семьи в Риге во время химической атаки. Сам Савёлов — герой войны, кавалер орденов и медалей, в том числе и за храбрость. Воевал на Западном фронте. Единственный сигнал на него — сообщение о том, что Савёлов матерно выражал крайне негативное отношение к исходу Великой войны, и, как он выразился, к «позорному миру с Германией». По данному сигналу он имел беседу в полковом особом отделе, но там он сослался на то, что был сильно пьян. Поскольку Савёлов имел блестящий послужной список, а его слова не были сочтены, как подпадающие под действие «Закона об оскорблении Величества», то делу не был дан ход. Ограничились порицанием. На этом у нас всё, Государь!

М-да. Не густо. В сущности, ничего и не предвещало. Гибель семьи, штука страшная, всякое случается в голове после этого, но после Великой войны остались десятки и сотни тысяч тех, кто лишился семьи так или иначе. Всех не возьмешь на карандаш. Тем более тут заслуженный офицер и орденоносец.

— Каким образом он оказался в Берлине?

— Был командирован туда на курсы повышения квалификации в порядке программы обмена опытом между нашими армиями.

Ну, теперь-то курсы точно накрылись медным тазом.

— А на тему бомбы в саквояже?

— Пока особо ничего неизвестно, Ваше Всевеличие, нас пока не допускают к материалам следственной комиссии, но означенный Савёлов во время Великой войны командовал ротой инженерно-сапёрного батальона, так что практические и теоретические навыки обращения со взрывчатыми веществами он иметь должен был.

Угу. Змея укусила себя за хвост. Краёв нет.

— Изучаются ли его возможные контакты с другими лицами, организациями, иностранными державами?

— Так точно, Государь! Пока ничего подозрительного установить не удалось. Но мы продолжаем работу!

Ага. Это вот прямо бодрит. То есть у нас нихрена нет в принципе. Подходит ли к этому случаю вечное римское «Ищи кому выгодно?». Фиг знает! Кому выгодно? Так тут тоже не столь однозначный список. Начиная от британцев, американцев или тех же определённых сил в самой Германии, заканчивая силами куда более экзотическими и куда более могущественными. Типа моих партнёров по опасному бизнесу. А может, это действительно был псих-одиночка, и что тогда? Концов же мы не найдём!

Легче мне от этого? Да фиг там.

С добрым утром.

* * *

СОВМЕСТНЫЙ ПРОТЕКТОРАТ КИТАЯ И РОССИИ МАНЬЧЖУРИЯ. МУКДЕН. 27 декабря 1921 года.

Генералы Каппель и Улагай не отрываясь от биноклей смотрели на укрепрайон японцев. Да, нужно признать, что самураи укрепились тут знатно. Два с половиной месяца боёв не принесли никаких существенных результатов для обеих сторон. Несколько раз поступали ура-доклады о прорывах и даже об окончательном разгроме обороны японской группировки, но по итогу это всё оборачивалось лишь бравурными рапортами, имеющими мало общего с реальностью.

Два с половиной месяца боёв. Мукден так и не взят. И даже прорыв Гвардейской танковой армии вглубь японских позиций и выход на оперативный простор никак не изменил ситуацию вокруг самого укрепрайона. Было ясно, что японцы опираются на собственные силы и собственные запасы, готовы к круговой обороне и сдаваться не собираются.

— Летят.

Улагай кивнул.

— Да. Посмотрим на новую чудо-бомбу. Пока я полон скепсиса, откровенно говоря. Туда уже столько было сброшено полутонных бомб, что сомневаюсь, что новые бомбы что-то изменят.

Каппель хмыкнул.

— Ну, а вдруг круглоголовые учёные что-то новое изобрели? Да и бомбы же потяжелее будут.

Командующий частным военным союзом «Система» лишь скривился.

— Если они не выжгут там все, то посылать «марсиан» вперед я не вижу никакого смысла. Даже если «Ромашки» всё обстреляют после бомбового удара. Просто положим опытных людей почём зря.

Понять генерала Улагая было можно. Мукден давно превратился в полигон для испытаний новых вооружений и боеприпасов, но взломать оборону сверхкрепости так и не удалось.

Два года после завершения миссии в Афганистане Улагай создавал принципиально новую структуру — сеть частных военных компаний, объединенных в ЧВС «Система». Девять ЧВК, по наименованию планет и Луны, девять ЧВК со своей специализацией, структурой, гибкой системой управления, предельно сокращенной цепочкой принятия решений и гораздо большей автономностью младших командиров. ЧВК оснащались на уровне полков Лейб-Гвардии, но распределяли эти ресурсы и вооружения совсем не так, гибко подстраиваясь под каждую конкретную войсковую операцию, будь то уровне взвода-роты, или же на уровне батальона-бригады. А поскольку Лейб-Гвардия за два с половиной месяца вскрыть систему обороны Мукдена так и не смогла, то Гвардию бросили в прорыв, а штурмовать Мукден прислали «астрологов». Но без «чудо-оружия» взламывать оборону крепости