Ерлан стал вынимать пистолет, но челюсти Берика неожиданно свело и ствол застрял между его зубами. Не видя в этом особых проблем, Ерлан прижал одну руку ко лбу Берика, другой же резко дернул пистолет на себя. Все в зале услышали треск, с которым крошились его зубы.

— Строгая дисциплина! — продолжал Ерлан. — Те, кто поднимался со мной, кто прошел со мной весь этот путь с самых низов, знают, что это такое, — после этих слов близнецы и еще несколько парней, сидящих в разных углах комнаты, как по договоренности закивали головами. — А те, кто со мной еще не работал, вот вам наглядный урок.

Ерлан поднял свою длинную ногу и нанес резкий удар в лицо Берика, который, заскулив, повалился плашмя.

Близнецы принялись пинать его, заставляя извиваться на полу, словно змея.

Ерлан медленно извлек из кармана глушитель и не обращая никакого внимания на рыдающего под градом ударов Берика, стал прикручивать его к пистолету.

Покончив с установкой глушителя, он поманил рукой Баура. Тот вскочил с места и, неуклюже озираясь по сторонам, подбежал к Ерлану.

— На, отпразднуй свое повышение, — Ерлан протянул ему пистолет. — Насладись.

— Он заплатит за это, — Руслан провел рукой по волосам Асель. — Потому что по-другому нельзя. Я не смогу начать все с нуля, пока эта тварь не приползет к тебе, умоляя простить его.

Ему с трудом давались слова, так как пережитый стресс едва не лишил его голоса. Но он говорил. Его пугала Асель, которая лежала так спокойно, словно еще не осознала произошедшее. Руслан никогда не думал, что захочет услышать ее истеричный крик, проклятия в свой адрес, ощутить сыплющиеся на него пощечины, но теперь ему не хватало именно этого. Ее спокойствие, безразличное молчание, покорная кротость, с которой она переступила порог номера, сводили его с ума. Более двух часов прошло с того момента, как они приехали в гостиницу. Чтобы зарегистрироваться под вымышленным именем, пришлось заплатить администратору отеля в два раза больше фактической стоимости номера, в котором даже туалет не был разделен от комнаты стеной. Все это время Руслан болтал без умолку, как заклинание повторяя одни и те же слова о мести Ерлану, а Асель продолжала лежать, замкнувшись в себе. Его лихорадило. То он испытывал ярость, то тоску, то ненавидел Ерлана, то самого себя за то, что ничего не смог сделать. Но, как бы мысли не старались, полностью овладеть Русланом им не удалось. Он хорошо понимал, что нужно уехать из города в эту ночь, поэтому сидеть и переживать по поводу произошедшего просто нет времени. Нужен план, но соображать приходилось с трудом. Поднявшись с места и выбросив билеты в пластиковую урну под дешевым трюмо, Руслан подошел к окну и выглянул на улицу. Вид открывался паршивый — кирпичная кладка соседнего здания и больше ничего. Часы на голой стене показывали второй час ночи и в наступлении рассвета Руслан предчувствовал свой финал. Нужно привести мысли в порядок и перехитрить время, выкроив хотя бы пять минут спокойствия. Присев на подоконник, Руслан закурил. Он старался не смотреть на Асель, потому что глядя на то, как она лежит, свернувшись в клубок, спиной к нему, сложно придумать выход из ситуации. Вместо этого, он вновь посмотрел на часы. Подумал о самолете, но тут же отбросил эту идею. Слишком глупо лететь, когда полиция только и ждет удобного момента расправиться с ним. Тем более у Асель при себе, скорее всего, нет никаких документов. А когда Арсен узнает о пропаже Асель, случится нечто совершенно невообразимое. Тогда Руслану точно придется обдумывать каждый свой последующий шаг, или же наоборот, бежать без оглядки, забыв обо всех мерах предосторожности. Вряд ли Арсен повелся на трюк с сообщением, отправленным ему с телефона Асель и возможно, капитан уже рыскал по городу, снедаемый жаждой мести и ненавистью к Руслану. Вопрос с Ерланом так же оставался открытым. Рано или поздно Ерлан узнает о том, что Руслан бежит, и в нем непременно сработает инстинкт хищника — догнать того, кто пытается скрыться. Смерть грозила со всех сторон, в то время как Руслан стремился к жизни. Совершенно новой, непохожей ни на что, что он когда-либо видел. Может, это и есть та судьба, о которой он размышлял. Если Ерлан не сделал бы то, что сделал, то и Асель не оказалась бы рядом с Русланом. Конечно, имей Руслан возможность выбирать, он лучше остался бы без Асель, чем позволил случиться тому, что случилось, но ведь никто ему такой выбор не предоставлял. Уехать на автобусе он также не мог — слишком опасно. Единственный способ уехать — найти автомобиль. Так, по крайней мере, он не будет маячить на виду десятков людей, любой из которых может оказаться если не полицейским, то прихвостнем Ерлана. Так и не докурив сигарету, которая показалась Руслану непривычно горькой, он бросил ее в окно, задернул шторы и подошел к Асель.

— Я скоро вернусь, Аселя, — сам не зная почему, он говорил шепотом. — Дождись меня, пожалуйста. Скоро все закончится. Дождись меня. Мы все забудем, ты, главное, дождись. Я обязательно вернусь за тобой.

Руслан с трудом заставил себя покинуть номер. Захлопнув дверь, которая легко открывалась изнутри, он постоял в раздумьях, а затем направился к лифту. Нажимать на его кнопку оказалось излишним, так как на дверях висел клочок бумаги с корявой надписью: «НЕ РАБОТАЕТ». Руслан прошел в сторону лестницы справа от лифта, но остановился перед первой же ступенькой. Неприятные кадры из теоретического будущего, которое еще не наступило, не отпускали Руслана. Он вновь вернулся в номер и обследовал всю комнату, пытаясь спрятать все, чем Асель могла нанести себе вред. Номер, однако, и без того был настолько пуст, что даже изощренный самоубийца не нашел бы себе подходящих для достижения своих целей предметов. Выходя из комнаты, Руслан достал из ведра билеты и разорвал их на мелкие кусочки. Еще какое-то время он смотрел на Асель, которая продолжала лежать, то открывая, то вновь закрывая глаза. Определить, насколько близок тот момент, когда Асель придет в себя, казалось задачей невозможной, что только подстегнуло Руслана к действию. Он закрыл дверь, не останавливаясь больше ни на мгновение, бегом спустился на первый этаж и подошел к маленькой каморке, если верить самодельной табличке, гордо именуемой — ресепшн. Каморка сообщалась с холлом широким оконным проемом и в то же время отделялась от него запертой дверью, расположенной чуть правее. Внутри, среди стен, облепленных старыми постерами неизвестных людей и груды разнообразного бытового хлама, уставившись в орущий на весь этаж телевизор, сидела огромных размеров женщина. Поедая куриные крылышки из большого ведра, она не сразу заметила, а может, притворилась, что не заметила, зовущего ее стуком по раме окна Руслана. Лишь когда он окликнул ее, ей пришлось одарить его раздраженным взглядом, отложить свой поздний ужин в сторону и приблизиться к месту своей работы.

— Презервативов нет, — заявила она, дыхнув на Руслана острой жареной курицей. — Выпивка через дорогу — в круглосуточном магазине. Для клиентов отеля скидка 5 %.

— Послушайте, — Руслан огляделся по сторонам. — Моя девушка — она себя плохо чувствует.

— И что? — потеряв интерес, администратор стала рыться в полках под окном.

Нарочно измененный голос, который, по задумке режиссера, должен был звучать смешно, орал из телевизора что-то о женщинах и роботах, не вызывая ничего, кроме раздражения.