Томми. Не дожидаясь ответа двойника, он перемахнул за борт. Повернувшись к команде, рулевой крикнул: — Идёмте!

Вик решил не медлить. Прыгнув вслед за Томми, он провалился по пояс в воду — железные ступы продавили мягкое дно. Ощущение было не из приятных. Еле выбравшись, он помог Эмме и Саре. Шаман и Саргий спустились сами. Вместе они двинулись к берегу. Люди на катерах тут же взяли их в прицелы своих винтовок. Вик начал слегка дрожать — не от страха, а от мокрой одежды, тут же прилипшей к телу.

Тюрьма представляла собой двухэтажный монолитный бункер из серого камня. В нём не было ни одного окна или даже бойницы для обороны. Со всех сторон здание окружали серые бетонные стены, опутанные колючей проволокой. За ними же находилось царство джунглей. У тюрьмы был один единственный вход, возле которого дежурило несколько солдат.

«Даже если мы сбежим, без катера нам просто некуда деваться».

Когда команда подошла ближе, паренёк с сержантской розой на груди козырнул им и произнёс:

— Нам приказали обращаться с вами как можно человечнее, потому что вы, вроде как, важные шишки. Но предупреждаю: если с вами будут проблемы, хорошего отношения не ждите, поняли? Закуйте их, — приказал он остальным солдатам. Не успел Вик и глазом моргнуть, как на его руках и ногах застегнулись оковы с настолько толстой цепью, что даже экзоскелет их вряд ли бы разорвал. — Уж поймите, меры предосторожности.

Остальным членам команды достались цепи поменьше, но всё же достаточно тяжёлые, чтобы сковывать движения.

Охранники провели их через железные двери. За ней оказался длинный и широкий коридор с множеством лампочек. Вдоль стен стояли скамейки и шкафчики с оружием. Несколько человек лениво смолили сигареты. Похоже, это была комната охраны. Вик подметил, что зашедшие внутрь солдаты сели на стулья, в то время как сидевшие вышли наружу. В конце коридора была ещё одна железная дверь. Дальше их ждала импровизированная столовая и комната отдыха: у стен находились утилизаторы, в дальнем углу стояли маленькие диваны, радио и столы с колодами карт. Была даже полка с десятком книг. Ребята основательно подготовились к этой операции. Похоже, тюрьму построили ещё в начале войны. Бедные солдаты почти год сидели и ждали, когда же им подвезут кого-нибудь сторожить. В предусмотрительности Освободителю нельзя было отказать.

Вик усмотрел ещё один коридор, который наверняка вёл к спальным помещениям, но охранники потащили их по лестнице наверх. Там-то и было их место назначения: тюремные камеры.

Они занимали весь второй этаж. Это был длинный коридор с полом, окрашенным в жёлтый цвет, вдоль которого с обеих сторон находились пустые помещения с решётками. С каждого края коридора к столу приросло по одному скучающему охраннику. В одном конце трудился художник, тщательно выводящий карандашом на тетрадном листке голую девушку, в другом книгочей, штудирующий труд Альберта Уинтерса «Как завести сто друзей».

За минуты их развели по разным камерам, сняли цепи и захлопнули решётки. Вик оценил усиленные меры защиты: стены и прутья явно укрепили, чтобы выдержать любой удар человека в экзоскелете.

— Обо всём позаботились, суки, — рыкнул Вик. Он тотчас пожалел, что не попытался вырваться, пока они шли сквозь здание. Впрочем, горевать было поздно. Нужно было думать, как сбежать отсюда. А для начала стоило понять, в каких условиях они оказались.

Осмотревшись, Вик признал — если не считать усиленных мер, камера была достаточно уютная. Мягкая постель, отдельная кабинка для туалета и душа, столик со стулом и блокнот с карандашом. На кровати лежало небольшое зеркало. По сравнению с тем, что Башня выделяла своим пленным, это был просто дворец.

— Эй, кэп, — услышал Вик голос. Повернувшись, он увидел шамана в камере напротив. Тот просунул руки сквозь решётку и что-то пытался показать пальцами. Не успел Вик присмотреться, как к камере Насифа подлетел охранник и ударил его дубинкой по пальцам.

— Разговорчики, мать вашу! — проорал первенец. Насиф даже не дёрнулся, когда дубинка коснулась его рук. Ни сказав ни слова, он убрался обратно в свою камеру и сел с ногами на кровать. Охранник исчез так же быстро, как и появился.

Опустив взгляд, Вик заметил, что на полу его камеры что-то лежит. Маленький, скомканный кусочек листа. Развернув его, он прочёл:

«Через два часа. Готовься».

Присмотревшись к Насифу, Вик увидел, как шаман кивнул, не сводя взгляда со стены. Он хотел спросить, в чём же состоит их план, но понял, что тогда снова нагрянут охранники. Вздохнув, он тоже сел на кровать, правда, не став задирать ноги — в экзоскелете это всё равно бы не получилось. Включив коммуникатор, Вик обнаружил, что у него не только нет связи с внешним миром, но и проигрывание файлов перестало работать. Впрочем, это была тюрьма, построенная с технологиями Эдема. Самым слабым звеном, как всегда, оставался человеческий фактор.

Всё, что Вику оставалось делать, это включить хронометрон и ждать.

* * *

Ему снилось, будто течение реки несёт его прямо в Карас. Лёжа на спине, он видел, как над ним проплывают звёзды, одна ярче другой. Он протянул руку, пытаясь дотянуться хотя бы до одной. Хотелось зацепиться и не дать потоку увлечь его туда, где его ждало возмездие.

В небе вспыхнула алая точка, за ней ещё одна. Постепенно, всё вокруг стало багрово-красным. Фиолетовые всполохи появлялись то тут, то там. Из воздуха начали появляться тела, что затем складывались в здания и стены. Он смотрел, как это продолжалось сотни и сотни лет, пока всё не превратилось в Первый Город. Где-то в его чреве заработали инкубаторы, и наружу выплыло новое человечество.

Он ощутил толчок в плечо и проснулся. Перед ним стоял шаман, скрестив руки. Вскочив с кровати, Вик вдруг понял, что и кровати-то не было. Мир утонул в тумане. Тюрьма исчезла, будто оказавшись дурным сном.

— Как мы здесь оказались? — только и сумел выдавить Вик. Шаман обвёл рукой всё вокруг и произнёс:

— Энергия, капитан. Это место просто фонтанирует ею. Похоже, ваш Эдем использует те же технологии, что использовали Древние, только по другим принципам. Я сумел перенаправить часть, чтобы поговорить с вами. И всеми остальными.

За плечом шамана стали возникать образы. Туман сплетался и уплотнялся, пока не превращался в людей. Сначала в реальность вплыла Коннели, за ней последовали Саргий и Паркер. Последним вышел Томми в сопровождении Ли. Рулевой выглядел ужасно, но помощник выглядел ещё хуже. С момента их появления на катере он так ничего и не сказал, лишь кивал, когда остальные разговаривали, будто его здесь и