− Подозрительно, − сказал Арсен, обводя металлические стены фонарем, закрепленным на стволе винтовки. – Я даже разочарован.

− Нас ждут во второй пропускной зоне, не рискуют начинать бой здесь, боятся разгерметизации, − резюмировал Михей и гаркнул: – Приготовиться!

Внутренний шлюз со скрежетом дрогнул. И прежде чем створки разъехались хотя бы на десять сантиметров, внутрь влетела граната.

Кто-то заорал:

– Ложись!

Крик в наушнике оглушил. Рефлексы сработали молниеносно, Егор прыгнул вправо и сшиб Лео, они вместе повалились на бетон. Рвануло. Осколки разметались по сторонам, часть впилась в обшивку стен, часть ударила по экзоходу. Судя по крику, кого-то ранило. Не успел Егор поднять голову, как началась пальба – антигеновцы открыли огонь. Стреляли вслепую, в распахнутый шлюз. Оттуда огрызнулась автоматная очередь.

Он схватил Лео за локоть, дернул:

− Быстро за экзоход! Не высовывайся!

Не дожидаясь ответа, Егор рванул к шлюзу; краем глаза видел, как брат пробежал, пригнувшись, к экзоходу. Сейчас Егор не стрелял, сейчас важно сбить врага с толку.

− Эй, ты что удумал?! – раздался в наушнике голос Арсена.

− Прикрой!

− Отставить! – вклинился Михей.

− Там всего пять стволов, − не сдавался Егор. – Прикройте, черт вас дери!

Спорить никто не стал. Винтовка Арсена выдала очередь в сторону шлюза, этих секунд Егору хватило, чтобы пересечь ангар. Он вытащил из разгрузки дымовую гранату, дернул клапан и кинул туда, откуда слышались выстрелы. Затем швырнул вторую.

Остальное сделала скорость.

Серый едкий дым быстро заполнил пространство: клубился, застилал все вокруг. Как только винтовка Арсена рявкнула с новой силой, Егор с разбегу нырнул в дымовую завесу. Прокатился по полу, встал на одно колено и вскинул автомат. Выстрел на три часа, и виднеющийся в дыму темный силуэт повалился на бетон. Прыжок назад, пробежать к переборке. Еще выстрел. Егор двигался словно тень: незаметно и тихо. Сколько за шлюзом нападающих и где их позиции – понял сразу, стоило безопасникам открыть огонь. Модифицированный слух безошибочно улавливал все изменения, и Егор легко смог рассчитать расстояние до каждого из «объектов». Ищейке не нужно видеть, чтобы найти.

− Гектор, Арсен, за ним! – приказал Михей.

Эти двое вмиг подхватили начатое Бестужевым. Несколько очередей, вспышка импульса и наступила тишина. Все. Путь в бункер чист.

Дым еще не рассеялся, а статные фигуры в броне уже спешили вперед по коридору. Бойцы шагали бесшумно, но в тоже время быстро, каждый смотрел в прицел винтовки, а Егор старался следить за братом. Лео шел в центре, его практически зажали в кольцо, как и положено поступать с важной персоной. На пути попадались гражданские: испуганные ученые, ошарашенные нападением техники. Люди кричали, в панике делали глупости: кто-то пытался бежать, а кто-то наоборот – геройствовал. Егор старался успокаивать «героев» прежде, чем это сделает Гектор или Михей. Паралетик куда лучше пули в лоб.

Кто-то включил сигнал тревоги. Механический женский голос звучал холодно и бессердечно:

− Внимание! Всем покинуть лабораторию! Внимание! Всем покинуть лабораторию!

Люди выбегали из кабинетов и натыкались на антигеновцев. Те стреляли в потолок, тыкали в них автоматами и сгоняли в первое попавшееся просторное помещение – в столовую. Паника, страх и адреналин накатывали волнами, ощущались физически. С безопасниками «Центра» расправлялись стремительно и жестко. На белых стенах все чаще появлялись кровавые пятна.

− Надо разделиться и найти инкубатор, − скомандовал Михей. – Арсен, порасспрашивай «белых халатов». Гектор, бери ребят, идите в южное крыло и обеспечьте нам чистые коридоры, чтобы ни каких сюрпризов. Кто знает, сколь здесь еще охраны.

Михей прошел вперед, осмотрелся. Автомат небрежно лежал на сгибе локтя, но Егор знал, что ему хватит доли секунды, чтобы превратиться из вальяжно прогуливающегося зверя в хищника.

− Арсен, Бестужевы, за мной. На карте комплекса хранилище данных не отмечено, но, кажется, я знаю где искать.

− Что ж, самое время миру узнать подробности о проекте «Прометей», − сказал Лео и двинулся следом за Михеем.

Миновав лабораторию и склад, они вышли в коридор – длинный, напоминающий трубу. Белые стены слепили, на потолке пунктиром горели полосы ламп. По правую сторону – двери. По левую – тоже. Два десятка чертовых дверей.

Егор тихо присвистнул.

− В какую из них?

− Мне тоже интересно, − нахмурился Арсен.

Михей махнул рукой, мол, вперед, и приказал:

− Проверим все.

Склады с реактивами, комнаты с оборудованием, стерильная зона и еще несколько помещений, о предназначении коих не знал даже Лео. Так продолжалось до тех пор, пока за одной из дверей, в которую зашел Арсен, не послышались выстрелы. Егор вмиг бросился на звук, следом понесся Михей.

Ворвавшись в комнату, Егор остолбенел. Вдоль стены плотными рядами стояли капсулы инкубатора, похожие на гробы. За стеклом каждой из них скрывались чудовища. Увитые трубками серые тела, раскрытые в немом вопле рты, острые когти на руках и ногах, и сложенные, полупрозрачные крылья. Арсен палил по капсулам. Стекло разлеталось на тысячи осколков, пули вспарывали серую плоть и на стены брызгала кровь. Она была алой; такой же, какая текла в жилах людей.

− Хватит! – крикнул Лео. – Остановитесь! Прекратите немедленно!

− Арсен! Успокойся! – приказал Михей.

Выстрелы стихли.

– Черт бы побрал сраный «Центр»… − лицо Арсена перекосила злоба, он зыркал то на гибридов, то на Михея. − Сраный «Центр», − повторил он и пнул бортик капсулы.

Михей повернулся к Лео:

– Пора кончать с этим. Док, делай что надо.

Брат обошел уцелевшие пять капсул, что-то скопировал в коммуникатор, затем принялся отключать систему жизнеобеспечения. Щелкал пальцами по сенсорной панели на стекле, и чудовища закрывали красные светящиеся глаза, чтобы больше никогда не увидеть этот мир, потому как им нет в нем места.

Егор наблюдал за братом и даже не понял, как это произошло.

Каким-то нелепым, совершенно глупым образом случилось непоправимое.

Слышится писк светошумовой гранаты. Яркий болезненный свет бьет по глазам. Система скафандра тут же блокирует шум, забрало шлема темнеет, защищая сетчатку, но Егор все равно едва не падает. Дезориентирован, лишен опоры. Он слишком поздно понимает, что им зашли со спины: фигуры в черных боевых скафандрах с логотипом «Центра» открыли по ним огонь.

Пули бьют по оставшимся капсулам, рикошетят от стен. Хрустит стекло, выстрелы злым эхом метаются под потолком лаборатории. В полумраке вспыхивает синий импульс.