– Не обращай внимания, мысли вслух. Лучше скажи, вновь живой стать не хочешь, Сижана?

– Это… как?! Откуда ты знаешь моё полное имя?

Я с лёгкой улыбкой посмотрел на висевшую в воздухе полупрозрачную девочку-кошку. Потом перевёл взгляд на посапывающего Нила, лежащего на земле и укутанного в одеяло, чтобы не простудился в ночной прохладе. Лапки судорожно стискивают кусочек мела, на мордочке выражение счастья.

Честно говоря, не имею ни малейшего представления, о чём он в наведённом сне говорит со своим погибшим отцом. Так уж ли это важно? Главной будет последняя фраза про достойную жизнь с просьбой отпустить прошлое. Ведь настойчивое стремление его вернуть часто стоит будущего. И как бы ни было больно, детям лучше смотреть вперёд.

А вот потерянным душам иногда везёт заблудиться в собственных обещаниях и получить второй шанс. Подумав и ещё раз проверив отсутствие посторонних векторов внимания, я вздохнул и раскрыл крылья. Настоящие.

– Мне не нужно твоё невыполненное детское обещание посвятить себя служению богам. Гораздо важнее желание того, кто готов на всё, лишь бы её подруга вновь была рядом.

Оказывается, привидения тоже могут испытывать изумление.

– Т-ты… в-вы?!

Жду. Невероятно терпеливо для демона.

– Святая Сатаниэль! Простите меня!

– Умолять надо об этом другую. Как ты могла забыть Эльвиру?

– Эльви… Да, я вспомнила!

Слава мне любимому. Здесь действительно полная душа, а не обрывок. Информационные слои хоть и разошлись, но к восстановлению способны. Теперь осталось всего ничего.

– Готова вернуться? Или выберешь вечность существования в туалетной кабинке детского приюта? Решать тебе.

– Нет! Прошу, богиня, заберите меня!

– Хорошо, иди сюда. Только обещай, что больше не оставишь свою подругу одну.

– Клянусь!

Всего несколько мгновений и полупрозрачный силуэт исчез в протянутой ладошке. Дело сделано. Пора домой.

…

К чему такие сложности? Увы, без добровольного согласия довольно тяжело удерживать в себе пропитанную Силой Света душу. Если не использовать как еду, конечно. И так пришлось временно пожертвовать соответствующим Источником, подселив её внутри. Ничего, до завтра спокойно протяну на Резерве. Даже в школу схожу. Зато потом… хе-хе-хе. Уже придуманный спектакль с лихвой перекроет все неудобства. Демон я или погулять вышел?!

Лечебница Центрального. Когда полгода были вчера.

– Сижана… Сижана! Вставай, на работу опоздаешь!

Глаза совершенно не хотят открываться, ресницы слиплись. Даже попытка протереть пальцами отдаётся непонятной слабостью в руках. Во рту невероятная сухость. Похоже, последняя бутылка вина, которую они накатили с Эльвирой, была явно лишней. Так, вроде проморгалась. Э-э-э…

– Где я?

– Вместо широкой мягкой кровати – узкая металлическая койка, скрипнувшая продавленными пружинами при попытке подняться. А комната с голыми крашеными стенами, совсем непохожа на спальню подруги. Да и стоящая рядом улыбающаяся фея тем более не пантера. Та бы давно не постеснялась пару пощёчин для бодрости отвесить.

– Ты кто?

– Меня зовут Сати. А тебя Сижана. И раз познакомились, то, может, поторопишься? Конечно, столом по затылку получила знатно, но валяться столько времени в постели – это явный перебор.

Точно! День рождения Эльви уже был, и они… проспали. Естественно, Джаад сильно разозлился. Две лучшие официантки, а так безобразно его подставили. Хорошо, хоть отвёл в кабинет, а не отругал при всех. Конечно, потом бы простил. Руби, вынужденная полдня работать за троих, тоже. Пара кульков дорогих конфет легко могли решить проблему. Увы, когда пантера с кошкой, держась за раскалывающиеся от похмелья головы, соизволили появиться, в зале таверны находился сам Глава гильдии.

Нет, к Эльвире он относился очень хорошо, даже слишком, по мнению Сижаны. Но употребление алкоголя в ущерб работе посчитал неприемлемым. И безжалостно предложил штраф в виде дополнительной помощи на сегодняшнем же рейтинговом бою. Урок вышел запоминающимся. Под конец смены, едва переставляющая лапы кошка устала повторять про себя обещание больше так не пить. На предупреждающий окрик сил обернуться не было, а затем… что-то тяжёлое отправило её в беспамятство.

Прикоснувшись к голове и убедившись в отсутствии повреждений, Сижана с благодарностью взяла протянутый стакан воды, мгновенно его осушив. Опять взглянула на фею. Серебристые волосы, вертикальные уши, странные разноцветные глаза и золотистые крылышки за спиной. Необычное сочетание. К тому же юбка с блузкой ей явно коротковаты. Предположить, кто временно одолжил, можно сразу. Только что устроилась?

– Новенькая?

– Да.

– А…

– В лечебнице. Отвезли, когда ты… заснула после встречи с твёрдым деревянным предметом. У меня здесь тётя работает, вот Эльвира и попросила помочь. Кстати, сегодня первый день недели. Вечер. Вторая смена скоро начнётся.

Получается, прошли почти сутки? О, Принцесса!

– Почему меня никто раньше не разбудил?!

– Дали поспать. Можно сказать, на полгода вперёд.

Ещё одна языкастая особа попалась. Как будто Руби мало. Где только таких Джаад находит?

– В трактире Бирона. Если не хочешь, не заставляю. Вернусь, скажу Эльвире, что ты решила отдыхать дальше.

М-да. Последнюю фразу кошка произнесла вслух. Неловко, но извиняться не станет. А вставать придётся, пока не пришла подруга и не погнала на работу пинками. Тем более Эльви уже обиделась, раз не появилась сама. Так, форма официантки на спинке стоящего рядом стула в наличии. Даже кто-то почистил и погладил. Это хорошо. Но почему Сижана лежит голая и где нижнее бельё?

– Держи.

Ну, точно эта Сати нарывается со своей ехидной улыбкой. Спрашивать, кто раздевал, явно не стоит. Станется сказать про мускулистых санитаров. Вот же…

– Эй, ты куда падаешь? Похоже, придётся помочь. Посиди, я сейчас.

Ощутив, как в удерживаемое тело от засветившихся ладошек вливается невероятное ощущение бодрости, Сижана только изумлённо покачала головой. Сначала разозлила, а потом спокойно отдала энергию, которая так нужна самой? Глупо! Ведь подобные ей неспособны активировать Источник и собирают Свет лишь своими крылышками.

– Спасибо. Только не стоило такое количество Силы тратить зря.

– Наоборот. Теперь одна кошка будет мне должна. Выгодный размен. Одеваться-то будешь или так по улице пойдёшь? Времени осталось мало. Не успеваем.

Желание открутить фее ухо возникло вновь. Ещё сильнее прежнего. Однако надо признать, она права. Нарываться на новую отработку желания нет никакого. Месть можно обдумать потом, а сейчас на четыре лапы и бежать, пока опять не хватились!