Через несколько минут они были на корабле. Оказавшись вдвоём на мостике, они долго в упор смотрели в глаза друг другу. И вдруг, увидев, что у неё такие же змеиные глаза, как у Визара, Ори понял, что Ирия сестра Визара. Он облегчённо вздохнул.

— Ладно, Ирия. Характерами мы ещё успеем померяться. А сейчас я готов к обучению. Я, конечно, видел и водил большие корабли. Но такой громадиной я не управлял.

— Самое удивительное свойство корабля — это то, что он имеет механизм пространственно-временного сдвига. То есть часть корабля для внешнего наблюдателя может выходить из его субъективного восприятия пространства-времени. И тогда наша улитка может показаться сигарой, диском, тарелкой, в общем, всем, чем угодно. Механизм находится здесь. Управляется таким образом. Повторите.

Ори повторил с первого раза. Ирия продолжила его знакомство с кораблём. Потом неожиданно сказала:

— Капитан Ризо, повторите первую операцию!

Ори повторил.

— Теперь пятую. Двадцатую. Шестую и седьмую вместе. Браво, капитан! Вы хороший ученик.

Ори мельком взглянул на огонёк, вспыхнувший на пульте.

— Ирия, принимайте пассажиров на борт.

— Есть! — с радостью ответила девушка.

Она поняла, что ей не придётся всю ответственность за экспедицию брать на себя. Не то, чтобы она боялась ответственности. Но командовать такими существами как Орикс и Пёс, это её беспокоило. На борт поднялись трое: Орикс, Пёс и Бэр.

— Не ждали? — весело спросил Бэр. — Мне тоже хочется стать существом, побывавшем на Моно.

— Ирия, мы должны устроить наших пассажиров. Показывайте, как это делается. И проводите инструктаж поведения пассажиров на борту.

Они вернулись на мостик вдвоём. И тут же вспыхнул сигнал связи с Командором. Ирия кивнула Ори. Он нажал кнопку.

— Командор! Докладывает капитан Ризо. Борт У-3 к взлёту готов. Разрешите взлёт?

— Как Ирия? — спросил Командор не по уставу.

— Пусть скажет сама, — так же ответил Ори и вышел.

— Командор! Старший помощник Ирия на связи.

— Ирия, как ты там? Мать и Сестра волнуются за тебя.

— Всё в порядке, Командор! Лучшего капитана, чем капитан Ризо, пока нет в вашем флоте, если, конечно, не считать Ванду. Я видела учеников Сигла и Визара. То, что они учат уже два года, капитан Ризо усвоил за два часа. Спасибо вам за доверие. Разрешите взлёт?

— Взлёт разрешаю. Счастливого пути! — эту последнюю фразу услышали все.

И Ори сразу снова появился на мостике.

— Капитан, до Галактического Барьера мы идём в этом режиме. Вот блок управления, он вам знаком. Это кнопка моего вызова. Разрешите идти? Мне тоже нужно устроиться. Я сменю вас через два часа.

Но Ирия пошла сначала не к себе. Она пришла к Псу. Тот радостно её встретил. Она ласково потрепала его по загривку и села на диван. Пёс сел перед ней и пристально посмотрел ей в глаза.

— Ты чем-то озабочена, Ирия?

— Не знаю. Но есть нечто, где нужна твоя помощь. Мне бы не хотелось самой это делать.

— Он тебе понравился? Твоя мать будет рада. Ори достойная партия.

— Не знаю, не знаю. Но именно поэтому не хочу вмешиваться в его сенсорную систему. В системе корабля есть много блоков, которые управляются сенсорно. У него гиперсенсорность, почти такая же, как у меня, и мощная интуиция. Наверное, это результат его жизни на Земле. Ра уникальная сущность, и своих любимцев он одаривает щедро. Но сенсорная система капитана Ризо хаотична. Он должен научиться ею управлять. Импульсы должны быть жёсткими, чётко и узко направленными, как острие иглы, а главное, осознанными. Иначе нам не избежать беды. Я ещё не ввела его сенсорный код в систему корабля, а корабль уже волнуется. Мне нужна твоя помощь.

— Убедила и уговорила. Помогу.

Она поцеловала Пса в нос и ушла к себе.

Пёс ухмыльнулся.

— Бэр, ты слышал?

— Конечно.

— Я рад, что он ей понравился. Приходи. Не будем орать на весь корабль. Хорошо, что Орикс занят цветком и не слышит нас.

Орикс и в самом деле был занят каменным цветком. Он был точной копией того, живого, который остался дома. Сквозь прозрачные стебель, листья и лепестки были видны капилляры и прожилки. Орикс думал о том, что ни он, ни Ори, ни, наверное, даже Пёс не могли бы этого сделать. Это сделала Хозяйка. Но зачем? Ладно. Цветок должен быть пропуском на Моно. А потом что с ним делать? Неужели его нужно оживить? Мысль была настолько нелепой, что он её сразу отогнал. Может быть, цветок придётся отдать. Жалко. Очень красивая вещь! Ориксу стало скучно, и он пошёл искать остальных. В гостиной он застал Бэра и Пса. Бэр в своём обычном облике паука четырьмя передними лапками аккуратно расчёсывал шёрстку Пса. Орикс минуту наслаждался этим зрелищем. Потом сказал:

— Чует моё сердце, что вы из одних краев. Но это мы обсудим потом. Что задумали?

— Пари заключили, — быстро ответил Бэр.

— Какое пари? — Орикс насторожился.

— Да простое. Сколько ты ещё просидишь над своим цветком?

— Кто же выиграл?

— Конечно, Пёс, — Бэр был доволен, что удалось провести проницательного Орикса.

— А на что спорили?

— На интерес. Кто будет давать Ори уроки ясновидения.

— Ну, и кто?

— Да мы оба проспорили, — сокрушённо сказал Бэр. — Значит, оба.

— Возьмите меня в свою компанию. Я сам давно хотел, но боялся его обидеть.

Бэр и Пёс довольно переглянулись. Они знали, что Орикс тоже нуждается в подобных тренировках. А теперь он сам запутался в паутине Бэра. Всей компанией они направились на мостик. Ирия была уже там. Корабль приближался к Галактическому Барьеру.

Ори внимательно наблюдал за действиями Ирии и ожидал характерной встряски перехода. Но ничего такого не произошло. Небольшая вибрация всего корабля — это можно было даже не заметить, а значит, и не учитывать.

— Вот и всё, — спокойно сказала Ирия. — Не будем тратить энергию на скачки́. Для нашего корабля это неделя полёта. Это время нам необходимо для тренировок. Неизвестно, что нас ждёт впереди. Поэтому мне кажется, что каждому из нас нужно сосредоточиться и сконцентрироваться для выполнения поставленной задачи.

Может быть, у кого-то и было время отдохнуть и сосредоточиться, но Ори точно не был этим существом. Его распорядок был просто жёстоким. Сначала Ирия вместо зарядки гоняла его по всему кораблю, который в диаметре был несколько километров. Она показывала ему все системы, отсеки, лаборатории, мастерские, сады, огороды и другие службы. Одновременно с этим Ори знакомился с экипажем. И к своему великому удивлению и радости обнаружил, что начальниками всех служб были члены экипажа корабля Ванды. Значит, это её