горестных слёз до беспричинной необузданной радости. Каждому из них хотелось лечь и умереть в этой красоте. Никто не думал ни о пище, ни о питье, ни о времени.

Ори привёл в чувство сигнал с корабля.

— Капитан Ризо, вы меня слышите? — в голосе Бини была тревога. — У вас всё в порядке?

— Бини? — растерянно воскликнул Ори. — Спасибо, Бини. Готовьтесь принять нас на борт.

Ори огляделся. Рядом не было никого. Ему ничего не хотелось предпринимать. Но многолетний опыт командира звездолёта, который отвечает за всё, заставил его взять себя в руки. Он включил коммуникатор и тоном непререкаемого приказа жёстко произнёс:

— Всем немедленно вернуться в модуль!

Он тут же облачился в индивидуальную капсулу и взлетел над городом, направляясь к модулю. Вскоре вернулись остальные. Они молча заняли свои места, кроме Ирии. Ей пришлось сесть на место Ори, потому что он сидел на месте пилота.

— Бини, принимайте модуль.

— Есть, капитан. Мы прямо над вами.

Модуль оторвался от планеты. И вскоре они оказались на корабле.

— Я жду всех в гостиной через двадцать минут, — сказал Ори и, не оглядываясь, пошёл к себе в каюту. Оттуда он связался с мостиком.

— Бини, у вас всё в порядке?

— Да, капитан.

— Вы ещё продержитесь некоторое время на вахте?

— Конечно. Мы все по очереди отдыхали. Вас не было четверо суток, поэтому я начал волноваться.

— Простите, Бини. Мы ещё поговорим об этом.

Когда Ори пришёл в гостиную, все были там. Было такое ощущение, что все пришли сюда прямо из стартового отсека. Но никто не разговаривал. Теперь, после разговора с Бини, было ясно, что, прежде всего, все нуждаются в еде и отдыхе.

— Сейчас все отправятся по своим каютам, пройдут санобработку, поедят и лягут отдыхать. Через сутки снова встретимся здесь. Тогда по устоявшимся впечатлениям всё обсудим. И обдумаем сообща, что нам нужно делать дальше.

Никто не сказал ни слова. Молча разошлись. А Ори отправился на мостик.

— Бини, вы говорите, что мы отсутствовали четверо суток.

Бини кивнул.

— Но никто из нас этого не заметил. Нужно срочно это проверить. Вы могли бы сейчас возглавить десант на планету?

— Конечно, капитан Ризо.

— Отлично! Возьмёте с собой ещё двоих. Модуль посадите в том же месте, а дальше будете двигаться в этом направлении, — он начертил схему. — Но не идите пешком. Возьмите индивидуальные авиаботы. Когда попадёте в город, осмотрите несколько кварталов. И постарайтесь не расходиться. Я позову вас часа через три. Да. Может быть, это грубо с моей стороны, но попросите своих спутников ничего не трогать руками, только смотреть. Мне нужно убедиться в правильности моих догадок.

— Я готов, капитан. И команда готова. Мы ведь хотели начать поиски.

— Тогда вперёд!

Бини вышел. Через пять минут модуль покинул корабль. А Ори включил таймер на всякий случай, если заснёт. Он и в самом деле минут двадцать дремал, но потом проснулся от какого-то толчка. Встряхнулся и с улыбкой подумал: «Совсем как Пёс». И попросил корабль включить телескопический глаз с биолокатором. И тут же на экране появилась панорама города. Ори машинально включил записывающее устройство. И тут на одной из улиц города он увидел Бини с двумя хвостатыми людьми, в одном из которых узнал врача, а в другом — биопсихолога.

— Молодец Бини! — отметил про себя Ори.

Группа медленно шла по одной из улиц, всё время останавливаясь. Ори заметил, что они крепко держат друг друга за руки. Улица показалась знакомой. Ори там был. Через какое-то время они перестали останавливаться и быстро пошли, петляя по улицам, к центру города. Десантники вышли на большую площадь, на которой стояли огромные кристаллы всех видов. Кристаллы стояли по периметру круглой площади, а в центре лежала глыба из синего камня, светящегося изнутри искрами. Камень казался прозрачным и что-то ему напоминал. И вдруг он услышал голос. Говорил камень, который подарил ему Орикс.

— Ори, забирай свой десант. Через неделю придёте только вы трое: Орикс, ты и Пёс. Ты умён и хороший мастер. Если Орикс выберет то, что нужно, мы доверим работу тебе и Псу.

— Бини, возвращайтесь.

— Да, капитан.

Ори вынул из-за пазухи кулон с синим камнем, и вглядываясь в его прозрачную искрящуюся глубину, спросил:

— Объясни, пожалуйста, что происходит?

— Я сказал всё. То есть всё, что мне велели. Вас ждут через неделю. И цветок не забудьте. На него хотят ещё раз посмотреть.

И замолк. Сам выскользнул из ладони и спрятался в одежде.

Ори сам встретил десант в стартовом отсеке. И, глядя в ошеломлённые лица десантников, отправил всех отдыхать. А сам снова отправился на мостик. Глаз корабля продолжал подробно осматривать город. В одном месте, в двух кварталах от главной площади, он как бы остановил свой взгляд. Ори увидел прекрасное семейство изумрудов. Огромный кристалл, даже больше, чем на площади, был в центре, а рядом было много кристаллов поменьше и совсем маленьких, вокруг россыпью лежали мелкие камушки. Один, просто совершенный, кристалл в человеческий рост стоял несколько в стороне. В мозгу Ори что-то щёлкнуло, и картинка исчезла. Экран погас. Ори долго сидел с закрытыми глазами, но не спал. Или ему казалось, что он не спал. Ему вдруг захотелось есть. Гигиенический душ он принял сразу, как только вернулся, пока разговаривал с Бини по коммуникатору, а поесть забыл. А теперь хотелось есть. Он попросил еду прямо на мостик. За этим занятием его и застала Ирия.

— Капитан Ризо, я думаю, вам нужно отдохнуть. До назначенной вами встречи осталось всего десять часов.

Ирия выглядела отдохнувшей, но немного печальной. От этого она была ещё красивее.

— Вы как всегда правы, Ирия, — сказал Ори, откровенно любуясь этим прекрасным созданием. — Мне очень повезло в жизни, раз судьба подарила мне такого помощника, как вы.

Он встал со своего кресла, поклонился девушке и, пошатываясь от усталости, пошёл спать.

— Ещё неизвестно, кому повезло, — сказала она вслед.

Но он её уже не слышал.

Ори хватило и девяти часов. Он проснулся раньше, чем его разбудил таймер. Так что до назначенного срока он успел привести себя в порядок и пригласить в гостиную членов экипажа. Когда он появился в гостиной, к нему подошёл Орикс.

— Ори, зачем здесь посторонние?

— Это не посторонние, это члены экипажа. Сказать о каждом из них, что он уникальная личность, значит, ничего не сказать. Я не успел поставить вас в известность, что с нами экипаж Ванды, да и корабль этот её.

При этих словах Ирия сделала несколько утвердительных кивков головой. Эти кивки предназначались ей самой. Она