– Ну знаешь! – возмущаюсь я. – Сам бы посидел на диете из одного света, я бы посмотрела на тебя!

– Нет, я на такие подвиги не способен! – ужасается друг. – Ты чего делаешь-то?

– Ищу… а, вот!

Из-под руки отъезжает небольшая квадратная плита, а ведь еще мгновение назад ничто не указывало на ее существование. Весь храм словно вырезан в скале – ни единого стыка между разными плитами не найти, лишь один монолитный белый камень с золотистыми прожилками, неразрывный, почти живой, но спящий глубоким вечным сном.

Тайник я обнаружила совершенно случайно, когда пыталась спрятать книгу, «отобранную» у Вольхфара. Тогда магия сама подсказала, и неожиданно образовалась плита, открывая маленькую каменную сумку, куда как раз вошла книга. Спрятать-то я ее спрятала, но теперь чуть не потеряла в собственном тайнике.

– О, это она, та книга, о которой ты рассказывала, – догадывается Лина, заглядывая мне через плечо.

– Да. Она нам понадобится.

– А что еще понадобится? Ты все приготовила? – практично уточняет Стас, подходя к нам.

– Только зубодробительное заклинание на языке Высших, которое нам придется зачитать. Никаких ритуалов и жертвоприношений, – успокаиваю я друзей. – Ну что же… приступим.

Я решительно подхожу к висящему прямо в воздухе в центре колоннады гетитовому сосуду. Не ощущая в себе ни капли почтительности, беру в руку. В первое мгновение чувствую легкое сопротивление магии, но Священный Сосуд быстро поддается, безвольно опускаясь мне на ладонь. Какое-то время рассматриваю его вблизи, ради интереса ощупываю гладкую каменную поверхность, красиво отливающую металлическим блеском. Затем я подцепляю ногтем пробку и выдергиваю ее из горлышка. Робкий лучик света выскальзывает из открытого сосуда, как будто внутри него включается лампочка.

– Хм… и как мы это будем делить? – любопытствует Стас.

– Я его чувствую… – говорю задумчиво, прислушиваясь к ощущениям. – Так что пейте не стесняясь. Я скажу, когда нужно будет остановиться.

– Только ты первая, – благородно уступает Стас, с подозрением глядя на гетитовый сосуд. – Мне этот свет как-то доверия не внушает.

С упреком взглянув на Стаса, я вздыхаю и подношу к губам горлышко сосуда.

– За нас и за успех нашей безумной идеи! – выкрикивает Стас за мгновение до того, как я с уверенностью опрокидываю содержимое сосуда, глотая горячую, почти обжигающую жидкость. Невольно размышляю, что Тьма, наверное, оказалась бы холодной и воздушной, как капельки тумана.

Густой горячей субстанцией Первозданный Свет вливается внутрь, от желудка растекаясь по всему телу и куда-то глубже, проникая в душу, насквозь пронзая иглами вездесущих лучей. С каждым глотком меня наполняет сила, кипящая, ослепляющая, она заставляет биться сердце быстрей, разгораясь все ярче и ярче. Вслед за мной из сосуда отпивают друзья, тем самым разделяя Первозданный Свет на три равные части.

– Такие странные ощущения, – удивленно замечает Лина. – Как будто мы спиртного хлебнули.

– Это потому, что он горячий, – предполагает Стас. – Но сила… нет, она не пьянит, как Первозданная Тьма. Зато наделяет странной уверенностью…

– В своей правоте, – с усмешкой заканчиваю я. – Теперь-то никаких сомнений не останется, даже если они были.

– Приступаем ко второму этапу? – Стас потирает ладони в предвкушении последующего развлечения.

– Да. Зовем так же, как когда-то Тэана. Сейчас в нас есть Первозданный Свет, а потому мы сможем вызвать его Душу, и Лисви даже не придется нарушать законы Вселенной для временного воплощения в физическом теле. Готовы? Итак, хором!

«Тэан вар Лисвен!» – кричим мы трижды, слыша, как наши голоса, сливаясь в один, расходятся под сводами храма, отражаются от стен, обретают силу. Эхо еще бьется о стены, когда перед нами возникает золотистое сияние. Постепенно нарастая и увеличиваясь, оно образует человеческую фигуру.

Ярче солнца сияют его волосы, сверкающими локонами спускаясь по спине до самого пола. Лисвен облачен в золотистое одеяние, похожее на длинный приталенный сюртук. Белая кожа излучает внутреннее сияние. Тонкие, идеальные черты лица поражают своей безупречностью, а внимательные темно-карие глаза удивительно контрастируют со всем его сверкающим, светлым обликом. Так же, как янтарь глаз Тэана освещает густую темноту, темно-карий оттеняет слепящий свет.

– Как давно я не воплощался! – восклицает Лисви, разминаясь так, будто все это время его тело, как праздничный костюм, лежало на складе и сильно затекло. Пробегая по всем троим жизнерадостным взглядом, Лисвен с блаженством вздыхает и самозабвенно объявляет: – Пора начинать наше увлекательное приключение!

Друзья переглядываются, косятся на меня с долей упрека. А что я могу? Зная, что Лисвен за нами наблюдает, сказать, что этот парень «слегка» не от мира сего? Так, наверное, можно было догадаться и самим!

Я раскрываю книгу на главе, где описаны способы связи с Высшими. На той самой странице, которая попалась мне на глаза, когда еще на Земле в своей квартире, собирая вещи, я случайно выронила книгу. Та самая страница, которая подарила мне надежду, зародив в мыслях безумную идею. Призрачный Чертог. Там Высшие вынуждены поддерживать подобие физических тел, концентрируясь в светящихся сгустках энергии. Призрачный Чертог, где любой человек, зная способ туда попасть, сможет с ними поговорить. И не только поговорить.

– Начинаем читать заклинание? – спрашиваю я, указывая на целую страницу, исписанную непонятными словами, до смешного похожими на латынь. Язык Высших. – Лисви, ты с нами?

– Конечно, мне тоже не попасть туда иным способом, кроме как этим.

Благодаря Лисвену, знающему язык Высших и четко произносящему слова заклинания, нам удается почти без ошибок повторять за ним. Голоса эхом разносятся по залу, вокруг сгущается странная магия, не похожая ни на что, ранее нами встреченное. Сила нарастает, плотным облаком набивается в зале, искрится, закручивается вокруг нас до тех пор, пока очертания стен не теряют свою четкость и в какой-то момент исчезают совсем. Воздух неожиданно заканчивается, пол уходит из-под ног, и мы с криками падаем вниз. Захватывающее падение сменяется не менее захватывающим полетом, когда кружащийся вокруг нас вихрь неожиданно подхватывает четыре хрупкие песчинки и с невероятной скоростью несет сквозь пространство, сквозь время и ткань Вселенной.

Здесь нет ничего – ни воздуха, ни самой потребности дышать, ни света, ни темноты. Кажется, мы перемещаемся по оборотной стороне, наполненной Пустотой.

В какой-то момент вспыхивают разноцветные искры, и вихрь выбрасывает нас на каменный пол. Не то чтобы выбрасывает – мы даже не падаем, удачно приземляясь на ноги, но все происходит