– Хочу кое-что уточнить.

– Что ж, поехали.

И мы покинули бар. Расплачивался на сей раз Ковалев, решив быть джентльменом. Я не стала возражать, памятуя о том, что теперь экономлю.

До квартиры Светланы доехали без происшествий. Ковалев, как я утром, наблюдал, не пристроился ли кто за нами, потом расслабился, не обнаружив «хвоста». Мы вошли в квартиру, и участковый непроизвольно поежился. Жилище ему явно не нравилось. Как, впрочем, и мне. Я прошла и села на диван, на что Алексей Дмитриевич взглянул с недоумением – вряд ли он собирался оставаться здесь более чем на несколько минут. И то, что я устроилась с удобствами, ему еще сильнее не понравилось.

– За несколько дней до гибели Прибыткова им тоже интересовался старый приятель, – сказала я.

Ковалев кивнул.

– И тоже показывал фотографию? Ясно, что этих людей убили не случайно. Их искали.

– Как думаете, они ждали, что их будут искать? И по этой причине сделали пластические операции? – продолжила я.

Алексей Дмитриевич нахмурился и теперь смотрел настороженно.

– Довольно глупо, изменив лицо, рассказывать о пластической операции всем, кто готов слушать, – медленно произнес он.

– Согласна. А если их, к примеру, спутали с другим человеком?

Он долго молчал, прошелся по комнате, разглядывая пол. Повернулся ко мне и заговорил:

– Что ж, эта версия мне нравится больше. Сначала погиб один мужчина, потом второй, причем времени прошло немного. Выходит, Светлана что-то знала об этом человеке?

– О том, кого ищут, или об убийце? – быстро спросила я.

– Оба варианта вполне приемлемы, – пожал Ковалев плечами. – Светлана Сергеевна, я уверен, в ФСБ не дураки работают. Может, предоставим во всем разобраться им?

– Неужели вам не интересно?

Он поморщился.

– Если с вами что-нибудь случится, я по гроб жизни буду чувствовать себя виноватым.

– За себя вы совсем не боитесь? – спросила я.

Алексей Дмитриевич сел рядом со мной на диван, сцепил руки замком и задумался.

– Как вам сказать, – сказал тихо, когда я и думать о нем забыла, погрузившись в размышления. – Иногда собственная жизнь представляется абсолютно бессмысленной.

– Как и любая другая, если дать себе волю порассуждать на эту тему. Вы просто страдаете от одиночества после смерти жены.

– Да. Вероятно. На тот свет не спешу, потому что не верю, что меня там ждет, но… Пусть это звучит довольно глупо, но я рад, что вы явились в наш город.

– Жизнь наполнилась смыслом? – улыбнулась я.

– Я же говорил, звучит довольно глупо. Вы не замужем?

– Нет. То есть была. Давно и недолго. Потом был человек, который в один прекрасный день просто смылся.

– Свистнул что-нибудь?

– Обошлось. Но было скверно. Видите ли, я его любила. Так что мы с вами родственные души. По крайней мере, об одиночестве я кое-что знаю.

– Я заговорил об этом не для того, чтобы вы мне сочувствовали. Пытаюсь оправдать себя, как вы уже поняли. Участковому следовало бы проявлять больше благоразумия.

– Так вы же в отпуске, – напомнила я. – Так что благоразумие немного подождет.

Я поднялась и прошла к шкафу. Распахнула дверь, отойдя на шаг, боясь, как бы его содержимое не посыпалось мне на голову. Потом принялась рыться в ящиках. Через пять минут я нашла то, что искала, – тряпичную куклу, которой проткнули сердце, и с этим трофеем вернулась к Ковалеву.

– Вот, – сказала я, протягивая куклу.

Ковалев вроде бы рассердился.

– Что это?

– Взгляните.

Он взял куклу и повертел ее в руках.

– Для игрушки выглядит страшновато. А почему в сердце иголка торчит?

– Такие куколки используются для колдовства, – пояснила я, улыбнувшись его невежеству. – К примеру, у вас есть недруг, которому вы желаете смерти. Изготавливаете куклу, протыкаете ее иглой, соблюдая определенные ритуалы, и спокойно ждете, когда недруг скончается.

– Это же суеверие. Просто глупое суеверие.

– Согласна, – не стала я спорить. – Но кто-то в это верит. Принесите с кухни нож.

Ковалев сходил на кухню. Я аккуратно начала распарывать шов на голове куклы. Участковый против воли увлекся и следил за моими действиями, практически не дыша, точно ребенок в ожидании чуда. Наконец шов я распорола и вытряхнула кусочки поролона, которыми была набита кукла, на диван. Среди них оказался листок бумаги, аккуратно сложенный.

– Что это? – нахмурился Ковалев. Может, он ожидал, что из куклы посыплются изумруды?

– Посмотрите.

Он развернул бумажку и показал ее мне. Всего три буквы.

– К.Ю.Ю., – прочитала я вслух. – Это инициалы. Как звали вашего вице-губернатора?

– Кокин Юрий Юрьевич, – ответил Ковалев, глядя на меня так, словно подозревал, что я морочу ему голову.

– Говорите, он умер от острой сердечной недостаточности?

Все-таки он разозлился, хоть и умел держать себя в руках. Поджал губы и одарил меня таким взглядом, что впору прятаться в шкаф от страха. Я устроилась рядом с ним и немного помолчала, давая человеку возможность успокоиться.

– А вы говорите, суеверия… – вздохнула я, заметив, что зубами он скрипеть перестал.

– Когда я в это поверю, отправьте меня к психиатру, – ответил он.

– Говорю вам, дело не в нашей с вами вере. А в том, что кто-то к этому ритуалу отнесся всерьез. Потому и не могу отбросить всю эту чертовщину, как вы выразились.

– Вы хотите сказать, кто-то решил разделаться с вице-губернатором подобным образом? И Светлана к этому причастна?

– Разумеется, если мы нашли куклу в ее квартире.

– Но ведь не могла же она в самом деле…

– Что?

– Убить его? – Он смотрел на меня, точно от моего слова зависело, верить ему или нет.

– Агнесса кого-то боится, – продолжила я. – Она склонна называть его дьяволом, но у него могут быть и другие имена. Я думаю, с ней стоит поговорить. По крайней мере, попытаться выяснить, что это за кукла и как она попала к Светке.

– Что ж, хорошо. Я не знаю, стоит ли особо прислушиваться к словам сумасшедшей, но если вы…

– А что с Талызиным? – быстро спросила я.

– Что с ним? – растерялся Алексей Дмитриевич.

– С ним вы не против поговорить?

– Талызин обычный бандит. Причем из «шестерок», то есть мало чего знает, а скорее, и вовсе ничего не знает. Ему сказали, он сделал. Беседа с ним вряд ли прояснит ситуацию. А вот обратить на себя внимание и гнев господ бандитов мы, безусловно, сумеем. Вам не кажется, что игра попросту не стоит свеч?