– Нет. А должна?

– Значит, вы все-таки отстали от местной жизни, – удовлетворенно кивнул участковый. – Теперь он тут в определенных кругах самый главный, а Гриша Меченый у него вроде как на побегушках.

– Занятно. И что Строев?

– Вот у него и собственное дело, и даже в депутаты он подумывал, но злые люди не позволили.

– Да уж, совсем совести у некоторых людей нет, – прокомментировала я довольно двусмысленно.

Мой спутник пропустил мой сарказм мимо ушей и продолжал «докладывать»:

– Свою связь с криминалом особо не афиширует, но и не стесняется.

– То есть теперь в городе заправляет он?

– Есть группировки, которые существуют как бы отдельно, но, по большому счету, с ним приходится считаться всем.

– Ясно. Чем же мы не угодили такому большому человеку? – Я вспомнила о вчерашнем визите и задумалась. Стоит рассказать о нем Ковалеву или не стоит? Пожалуй, торопиться ни к чему.

– Чем не угодили, не знаю, но то, что вам в городе оставаться опасно…

– Это мы уже обсуждали. Давайте все-таки подумаем, чем вызван внезапный интерес Строева ко мне?

Ковалев пожал плечами. Заговорил задумчиво:

– Если учесть, что его люди вертелись возле вашей машины…

– То логично предположить, – подхватила я его мысль, – что их интересовала квартира Светланы. Они обратили внимание на свет в ее окнах так же, как и вы. Но тогда у меня возникает вопрос: с какой стати им интересоваться ее квартирой? А они ею интересовались. Если учесть, что хозяйка несколько месяцев как мертва…

– Чепуха получается, – кивнул Ковалев.

– Вот именно. Однако эта публика просто так ничего не делает. Следовательно, интерес был, и немалый.

– Чепуха, – в досаде повторил Ковалев. – Зачем Строеву ее квартира?

– Жаль, что нельзя об этом спросить его самого. Но можно поинтересоваться у Талызина. Вдруг он что-нибудь да знает?

– Я считаю, что был не прав, когда решил не сообщать в милицию о нападении на вас. Теперь, когда мы знаем, кто они…

– Что это меняет? Допустим, я напишу заявление. Господин Талызин скажет, что куртку у него украли, а сам он в момент нападения находился где-нибудь…

– Как же вы тогда намерены что-то у него выяснить?

– Я намерена с ним сама поговорить. А что? Вернем человеку куртку и пообщаемся.

– Слушайте, у вас вообще-то с головой все нормально?

– Полный порядок, если не считать весеннего обострения, – ответила я и засмеялась.

Однако Алексей Дмитриевич мою шутку не принял:

– Тогда вам по весне лечиться надо, а не расследованиями заниматься.

– Хорошо, – вздохнула я. – Напишу заявление. Возможно даже, ваши коллеги что-то из Талызина вытрясут. Только вряд ли они полученными сведениями со мной поделятся. А тут интересная картина вырисовывается.

– И что же у вас вырисовывается? – хмуро спросил он.

– Скажите лучше, вы о Юрии, который разыскивал Петрова, что-нибудь узнали?

– Узнал, – буркнул он, глядя на меня без приязни. – В гостинице «Заря» в тот период не проживал ни один мужчина с таким именем. Более того, не было похожего человека и в других гостиницах.

– То есть парень врал? Занятно. Есть три трупа здесь и один в Питере. Петров и Прибытков приехали в город не так давно. И тот, и другой люди одинокие. У дальнобойщика была семья, но обзавелся он ею уже здесь. Чем занимались ранее, не совсем ясно. Обоим были сделаны пластические операции – один был ранен, второй попал в аварию.

– Откуда вы знаете о втором?

– Беседовала сегодня со вдовой.

Ковалев поморщился. Как видно, мысль о том, что я болтаюсь по городу без его чуткого руководства, ему не понравилась.

– Я вам звонила, вы не откликнулись, так что нечего злиться, – напомнила я. – Теперь дальше: оба мужчины высокие, темноволосые, светлоглазые. И даже немного похожи внешне. Цвет глаз и волос, в принципе, можно изменить, но крашеные волосы у мужчин привлекают внимание, как и линзы.

– Понимаю, куда вы клоните.

– Хорошо, что понимаете. Вот вам и ответ, почему этими убийствами занялась ФСБ. Они наверняка обратили внимание на все эти странности и сделали выводы.

– Какие выводы? Кто-то охотится за высокими брюнетами, перенесшими пластическую операцию? А при чем здесь Светлана? У нее что, тоже была пластическая операция?

– Думаете, почему мы так похожи?

– О господи. Но ведь пол она не меняла? Так какое она может иметь отношение к высоким брюнетам?

– Пока не знаю, – улыбнулась я. – С удовольствием выслушаю вашу версию.

– Нет у меня версий. Зато есть беспокойство. За вас. Я не знаю, что заставило нашего маньяка выбрать в жертвы именно этих людей. Может, он ненавидел пластических хирургов.

– Тогда животы вспарывать стоило им.

– Светлана Сергеевна, а вы от меня ничего не скрываете? – посуровел мой участковый.

– Помилуйте, как можно! Ну, что? Вам тоже стало интересно?

– Значит, брюнеты, перенесшие пластическую операцию… – пробормотал он. – И Светлана имела к этому какое-то отношение. Оттого псих и разделался с ней.

– Вот именно. Она подошла слишком близко к чьей-то тайне. Один человек, говоря о ней, высказал предположение, что она заигралась.

– Как это понимать? – поднял брови Алексей Дмитриевич.

– Видите ли, она постоянно играла какие-то роли. Придумывала себе жизнь. Такое бывает. Обычно людям их фантазии не особо мешают, но в ее случае все было по-другому. Она сама не знала, где кончаются ее фантазии и начинается реальность.

– Как это связать с убийствами?

– Вся чертовщина с черной магией и прочим завела ее слишком далеко. И где-то там ее дорога нечаянно пересеклась с настоящим злом.

– Помилуйте, вы же не собираетесь всерьез заниматься всей этой… Или собираетесь? – спросил он, помедлив и в совершеннейшей тоске глядя на меня. Я в ответ только пожала плечами, радостно улыбаясь, точно спрашивая: «А что мне еще остается делать?» – Тогда разумнее сосредоточиться на убийствах мужчин, чем тратить время на ерунду вокруг вашей подруги. Тем более что здесь действительно что-то вырисовывается.

– А если я вам скажу другое: то, что вы называете чертовщиной, может быть не лишено смысла?

– Лично я никакого смысла в этом не вижу, – сердито ответил он.

Его раздражал наш разговор. Он, должно быть, решил, что я просто его поддразниваю, хотя на самом деле я была далека от этого.

– Давайте прокатимся в квартиру Светланы, – миролюбиво предложила я.

– Зачем?