- Макки – хоть и самородок, но уж точно не самая крупная медуза в аквариуме. Он выполнял чей-то приказ. А вот чей – я не успел заработать такого доверия, чтобы мне об этом поведали.

- Значит, некий Макки, - понимающе протянул Охитека.

- Ничего не скажу, - вскинулся Роутэг. – Ни явок, ни паролей!

- А сам я его не найду, считаешь.

- Может, и найдешь. Только не сразу.

- Темнишь ты что-то, почтенный господин Роутэг, - нэси сощурился, разглядывая парня. – Ты же сам назвал имя. Хотя знал, что я не упущу этого из виду. И уж точно заинтересуюсь этим человеком.

- Заинтересуешься, само собой. Только проку? Макки тоже исполнял чей-то приказ. У тебя, конечно, куда больше возможностей надавить на него, чем у меня, - задумчиво прибавил Роутэг.

- К слову. А ты твердо уверен, что никто не отследил твой путь сюда?

- Если б отследили – меня бы здесь уже не было, - отмахнулся парень. – Ты же не делал тайны – где находится твой летний домик! Так что не было бы здесь ни меня, ни самого домика.

Не поспоришь. Уж если особняк в Старом городе подорвали – то сровнять с галькой дом на отшибе, на диком берегу вовсе ничего не стоит.

Спящий, какая все это чушь!

Охитека поставил локти на стол, сцепил пальцы на затылке. Зажмурился, от души надеясь, что упавшие на лицо волосы закроют его лицо от Роутэга.

Ответа на самый главный вопрос он не получил: бывший уголовник – по-прежнему его союзник? Кой ветродуй дернул его связаться с этой теневой аристократией? Хотя – он с самого начала был с ней повязан.

И проблема в том, что Роутэг – никакой не бывший уголовник.

- Скажи, ты можешь не темнить? – нэси поднял голову, уставился на него в упор. – Что за дела у тебя резко образовались с деловыми, что ты надумал меня кинуть?

- Я тебя не кидал! – вскинулся Роутэг. – Я рисковал, когда предупреждал тебя, чтобы не мотался в одиночестве по дорогам!

- Но выполнял ты при этом поручения какого-то Макки.

- Выполнял, - он сжал зубы так, что вздулись желваки. – Но к тебе это отношения не имеет! Да если б не та история, задницы пещерной таксы я бы вообще что-то знал о готовящемся покушении, - вскинулся он. – И плавал бы ты сейчас по дну залива. Если не что похуже!

- Но раз уж я не плаваю. Перескажи мне эту историю. Любопытно!

- А я слышал – ты не угомонился. И тебя снова чуть не утопили.

- То, что я неисправим, я уже слышал от нескольких людей.

- Угум. От жены и тестя, вероятно – хотя их голоса ты, как обычно, едва ли засчитываешь. От почтенного Токэлы… от кого еще?

- От Кэт, - Охитека вздохнул. – Она тут меня подлечить пыталась экстремальными способами.

- А ты заболел?

- По ее версии – практически неизлечимо. Но эту душераздирающую историю я тебе поведаю позже. Если настроение будет. Не заговаривай мне зубы! Что у тебя за дела с деловыми? И кто такой – Макки. А еще, - он с минуту разглядывал пристально Роутэга. – Еще – не связан ли этот самый Макки с неким Повой?

Не многовато вывалил? Хотя деваться Роутэгу и правда некуда – иначе он не торчал бы здесь безвылазно. А значит, передать ничего никому не сможет. Даже если узнает об экспериментах с пылью.

- Что за Пова? – парень нарушил молчание, прервав мельтешение мыслей.

- После расскажу. Ты снова переводишь тему. Ты мне собирался рассказать про Макки.

- Я не собирался, - Роутэг тяжко вздохнул. – Но ведь придется же…

Глава 40

- Ты же понимаешь, что знакомство с тобой не влияет на мое положение внутри нашего сообщества? – Роутэг пристально взглянул на него.

- Внутри вашей криминальной иерархии? Допустим, меня это не удивляет.

Парень кивнул, задумчиво смолк. Охитека не торопился нарушать тишину – наблюдал за его лицом. Роутэг крутил какие-то мысли в голове, глядя невидяще перед собой. Торопить его не хотелось. Так что нэси просто ждал, неторопливо отпивая чай.

Любопытно, конечно – к чему это предисловие. Наверное, сейчас объяснит.

- Словом, я как был мелкой сошкой – так и остался, - заговорил парень снова. – Нет, я подрос, конечно, за эти годы. Вон, даже верховожу сравнительно независимой группировкой. Но я по-прежнему мелкая сошка.

- Хочешь сказать, что с тобой не считаются, - уточнил Охитека, видя, что собеседник снова смолк. – Или что всякая сошка рангом повыше может помыкать тобой?

- Ну, наверное, и то, и другое, - задумчиво протянул Роутэг. – Но в данном случае – второе. У меня есть свое место в системе. И я должен соблюдать условности, с этим связанные. Иначе я ставлю себя вне закона. Нашего, внутреннего закона, - пояснил он, когда Охитека тихо хрюкнул от сдерживаемого смеха. – А чтобы плевать на законы – пусть и неписаные – нужно сидеть очень высоко.

- А ты – мелкая сошка. Это я уже понял.

- Понятливый ты – аж пристукнуть хочется, - пробурчал собеседник. – Макки вышел на меня в начале лета. Сначала он просто интересовался тобой. Расспрашивал, что у тебя за терки с радикалами и социалистами, что ты отслеживаешь их деятельность. Я, понятно, отмазывался как мог – мол, исполняю иногда особые поручения господина толстосума, не в свое дело не лезу, потому как дорожу жизнью.

- Он тебе поверил?

- Это здраво, - Роутэг пожал плечами. – Или ты считаешь, что в нашу трепетную дружбу поверить проще? Едва ли кто-то знает, что восемь лет назад мы с тобой оказались в одной