— Мои люди — оперативные работники. Странно, что террористы не указали местонахождение всех двадцати фугасов. Почему? Не потому ли, что их нет? Ведь эти три «сработали» именно так, как хотелось злоумышленникам. Первый, обнаруженный нашими людьми под институтом Курчатова, убедил всех в том, что фугасы могут быть заложены по всему городу, а второй и третий заставили власти эвакуировать Алмазный фонд. И именно под землей, чего террористы и добивались. Но мы не знаем, где находятся двенадцать оставшихся мин. Может быть, они спрятаны на территории лагеря или где-то поблизости.

— А если их там нет?

— Если их нет, то придется обшаривать весь город. Мы не можем оставить поиски до тех пор, пока все пятнадцать бомб не будут обнаружены.

— Хорошо. — Полковник неожиданно козырнул. Это не укрылось от взгляда командующего.

— Майор, по-моему, вы хотели о чем-то доложить! — не скрывая раздражения, гаркнул он.

— Чтоб тебя… — буркнул себе под нос Котов и спокойно ответил: — Так точно, товарищ командующий. — Он в двух словах обрисовал ситуацию.

Лицо командующего постепенно прояснялось. Под конец он даже кивнул поощрительно.

— Ну что же, майор, вы неплохо поработали. В ваших рассуждениях определенно что-то есть. Скорее всего террористы действительно намеревались воспользоваться сотовым телефоном. Действуйте.

Котов быстро направился к связистам. При его приближении оператор приподнялся.

— Сиди, — махнул рукой майор. — Ответь-ка мне на один вопрос. Сколько в твоем агрегате линий?

— Свободных?

— Всего.

— Девяносто шесть. Большинство занято под номера телецентра.

— Значит, так. Освободи все, кроме приоритетных. Оставь штук десять для оперативных звонков. Сейчас сюда принесут телефонные аппараты, будешь подключать их. Пятьдесят штук. Все ясно?

— Так точно.

— Сколько времени займет подключение?

— Минут сорок-пятьдесят.

— Отлично, — Котов довольно потер ладони. — Ну, дела пошли.

Результаты оказались ошеломляющими. Суммарное число абонентов первых семнадцати компаний перевалило за восемь тысяч.

— А говорили, уровень жизни в стране падает, — изумленно пробормотал полковник, листая пухлую стопку бумаг.

Списки сразу же дробились на блоки и передавались телефонистам-солдатам. Большой зал был сплошь заставлен телефонными аппаратами. Планшет сдвинули к дверям, экран убрали, карты сложили. Представителям штаба пришлось потесниться.

На исходе первого часа работы пришло сообщение с Украины. Обломки «Ила» вместе с останками террористов и обгоревшими стодолларовыми купюрами рассеяны на площади в три квадратных километра. Оцепление выставлено. На месте работают оперативники и поисковая группа.

— Но там были люди? — кричал в трубку Котов.

— Точно можно говорить только о четверых. Они сильно обгорели и пострадали при взрыве, — ответили ему.

Еще через двадцать минут пришло сразу два сообщения. Первое: все девять замеченных парашютистов мертвы. У восьмерых — огнестрельные ранения от оружия калибра 5,45 и 9 миллиметров. Девятый разбился о землю. На нем обнаружена сумка-баул с двумя миллионами долларов в стодолларовых купюрах. Котов и полковник многозначительно переглянулись.

— Отправь им по факсу фотографии террористов, Зиновий, — скомандовал Котов. — Живенько. Пусть посмотрят.

Капитан козырнул и, подхватив досье, направился к компьютерщикам. Вернулся он минут через десять. Шумно свалил папки на стол, постучал по ним указательным пальцем.

— Двое из девяти десантировавшихся у нас не числятся. Вероятно, это летчики. Остальные: Белоснежка, Шептун, Ватикан, Близнец, Бегемот и Крекер. Разбившийся террорист — Рощенков.

— Это точно? — прищурился Котов.

— Точнее не бывает. У него стропы запутались.

Капитан положил на стол мутноватую фотографию: Рощенков в морге, окровавленный, изломанный. Правая нога вывернута под неестественным углом. Левая сторона лица превратилась в черное, изуродованное месиво, но правая уцелела. Сомнений быть не могло.

— Жаль. — Котов кинул снимок к остальным бумагам. — Я-то надеялся, что мы ошиблись… Значит, остались четверо: Чубчик, Папаша Сильвер, Тель и Пастух. Ошиблись мы с «костяком».

Второе сообщение оказалось более обескураживающим. Террористы все-таки похитили три камня из коллекции Алмазного фонда, подменив их довольно качественными фианитовыми подделками, правда, более крупными по размеру. Охрана пересчитала камни, количество сошлось. Позже, когда алмазы стали упаковывать, возникла путаница. Пока вызвали экспертов, пока те прибыли, пока проверили камни, было упущено время. «Причем, — оговорился эксперт, — украдены не самые дорогие образцы, хотя фальшивки имитируют очень ценные камни. Суммарная стоимость похищенного не перекроет даже пятой части выплаченной террористам суммы».

— Теперь понятно, почему у Рощенкова было два, а не четыре миллиона. Он взял и камни, и деньги, — сказал Котов. — Не пойму только, зачем Рощенкову вообще понадобились алмазы? Деньги же им платили и так.

Беклемешев пожал плечами:

— Может быть, Рощенков с самого начала рассчитывал именно на камни? Выкуп же требовался для того, чтобы оплатить работу команды. По-моему, вполне логично.

— А какой в этом смысл? — поинтересовался полковник. — Почему бы Рощенкову сразу не взять деньги?

— Алмазы легче. Их проще спрятать. К тому же купюры все-таки могли быть помечены, а камни — нет. Вероятно, служба безопасности появилась раньше, чем они предполагали. Скажем, один из террористов, в задачу которого входило убедиться, что все сотрудники группы сопровождения мертвы, спустился в тоннель. Удостоверившись, что опасности нет, он подал сигнал остальным, а тут откуда ни возьмись парни из службы безопасности. Произошла перестрелка. Поняв, что замысел раскрыт и сейчас прибудет подкрепление, террористы взяли первые попавшиеся камни, приблизительно подходящие по размеру и поторопились скрыться. Им ведь без разницы: «Орлов», «Великий почин», «Мария» или «Шах». Этим ребятам, видать, невдомек, что камень может быть лишь чуть крупнее, а стоить на порядок, а то и на два дороже. Тут приходится учитывать кучу разных вещей. А Рощенков, посмотрев на алмазы, сообразил, что овчинка не стоила выделки, и решил взять деньгами. Так сказать, компенсировать собственные затраты.

Котов, наблюдавший за работой телефонистов, вздохнул:

— Как бы там ни было, теперь мы вряд ли узнаем правду. Рощенков, он же Хорь, мертв, как и остальные члены группы. Кроме них, истины не знал никто. — Он посмотрел на Беклемешева. — Что у нас с номерами?

— Обзвонили почти половину. Но тут ребята привезли списки еще из двух компаний, слава богу, последних.