– Задача интересная, – пощелкал зубами второй гвард, Лоргер-Дарсом, Родитель Роемского Гнезда. – Даже больше, чем интересная.

– Согласен, – прогудел один из драконов, Р'Дан Ораг.

Провев рукой над столом, Рави вызвал голографическую карту империи Сторн и прилегающих к ней секторов княжества. Однако не успел он сделать это, как вдруг замер на месте.

– На ходу придется думать! – бросил светлейший через несколько секунд, резко помрачнев. – Опоздали! Восстание в Сторне. Спровоцированное СПД. Повстанцы объявили о низвержении императора и восстановлении Федерации Даргон. Джавад с младшей дочерью убит, старшая вместе с женихом бесследно исчезла. За сведения об их местонахождении новым правительством обещана огромная награда.

– Свяжись с малышом! – вскочила с коленей Лартена мгновенно побелевшая Велири. – Он хоть жив?!

– Не знаю. Связи нет. Эскадра сопровождения не отзывается…

Дина не спеша потягивала из дымчатого хрустального стакана сок дарго, с интересом поглядывая на Териса и подумывая о том, чтобы снова затащить его в постель. С каждым днем жених все больше нравился ей. Хоть как мужчина, хоть как человек. После помолвки и коронации наследницы они постоянно находились в обществе друг друга, и с княжичем было интересно. Да и как политик он многого стоил, девушка успела в этом убедиться. Не хуже брата, так же изворотлив. Ни один тесаи не сумел поймать его даже на мелочи, скользкий, как рыба, выворачивается из любой ситуации без потерь, оставляя решившего поиздеваться над принцем-консортом аристократа в недоумении, а порой и в ярости.

– Хочу затронуть не слишком приятную тему, – заговорил Терис.

– Слушаю тебя, – повернулась к нему Дина.

На «ты» они перешли вскоре после помолвки, когда принцесса без всякого смущения заявилась в спальню жениха, решив не терять времени. Все равно через месяц свадьба, так какая разница сейчас или позже? Ей давно хотелось испытать любовь мужчины, часто завидовала младшей сестре, меняющей любовников, как перчатки, но держала себя в руках – понимала, что не имеет права, если хочет взойти на престол. Действительность настолько превзошла ожидания принцессы, что она несколько дней проходила в эйфории. Терис был на удивление нежен, угадывал каждое желание невесты и охотно исполнял его. Неужели так бывает? Удивленная Дина даже решилась распросить нескольких замужних фрейлин и выяснила, что их мужья чаще всего не обращают никакого внимания на желания жены, берут свое и засыпают, ничуть не интересуясь получила ли она хоть что-нибудь от близости или нет. Девушка ждала, что княжич тоже вскоре станет таким же, но нет, он продолжал оставаться внимательным и предупредительным, стараясь сделать для нее все, что можно и чего нельзя. Став женщиной, ощутив себя желанной, Дина расцвела, хотя все еще относилась к жениху с немалой долей осторожности, постоянно ожидая удара. Но не дождалась. Терис ни разу, даже самой малостью не обидел невесту, дарил ей цветы, милые безделушки, помогал во всех делах, оказываясь под рукой именно тогда, когда был нужен. Редкое качество.

– После твоего воцарения нам придется наводить порядок, – продолжил княжич, – и жестко наводить. Тесаи не успокоятся, ты это знаешь лучше меня. Я тут подготовил небольшой списочек…

– Проскрипционный? – иронично приподняла бровь принцесса.

– А хотя бы и так, – пожал плечами Терис, как-то непонятно улыбаясь. – Эту сволочь убирать придется по-любому, или все твои начинания погубят.

– Дай глянуть.

– Держи.

Княжич протянул принцессе крохотный биокомп. Дина включила его и принялась просматривать высветившийся в воздухе список. Интересно. Это сколько же труда понадобилось, чтобы такой список составить? Немало, похоже. Имя, статус, должность, в чем замешан и с кем связан. Коротко, но подробно. О многих она сама знала кое-что, но далеко не обо всех. Да, прав Терис, эту жадную сволочь придется убирать, ради малейшей выгоды страну на куски раздерут. Вот только как, чтобы не вызвать взрыва возмущения? Действовать прямо, по примеру великого князя, она пока не могла. Рано. Но придет время…

Ее размышления прервал далекий грохот, услышав который Терис вскочил и резко побледнел.

– Что случилось? – удивилась его реакции Дина.

– Орбитальная бомбардировка… – глухо сказал княжич. – И связи нет… Вокруг дворца активировано гиперполе первого уровня.

– С кем нет связи?

– С эскадрой сопровождения. Включи инфор, пожалуйста!

Онемевшая от новостей принцесса послушно включила и замерла, увидев на экране главу Дарвенского объединения тесаи, генерала армии Барна Наргена. Этот-то что в государственной инфостудии делает? Кто его туда пустил? Давно в опале. Только благодаря заступничеству многих высокопоставленных вельмож отец не казнил наглого выскочку.

– Жители бывшей империи Сторн! – торжественно заговорил генерал.

Бывшей империи?! Дина онемела от этих слов. Что это значит?!

– Сообщаю вам радостное известие! – продолжил тесаи столь же торжественно. – Узурпатор Джавад низложен и казнен!

На экране появилось залитое кровью тело отца Дины, неподвижно лежащее у подножия трона. Рядом с ним сломанной куклой застыла Арта с наполовину сожженным плазмером лицом. В уцелевшем глазе младшей принцессы навеки застыло изумление. Дина как-то сразу поняла, что отец и сестра мертвы. Она замерла, по щекам протянулись мокрые дорожки. Пусть она не слишком любила их, но это были единственные родные люди на всем белом свете. И вот их нет.

– Сообщившему о местонахождении государственных преступников Дины Ализии Сторн и Териса Т'а Моро-Фери будет выплачена награда в пять миллионов галактических кредитов! – снова появился на экране генерал. – Также сообщаю о восстановлении древнего названия нашей родины. С этого дня вы все снова живете в Федерации Даргон, как тысячи лет называли нашу страну предки. С правлением династии узурпаторов покончено! Призываем другие страны обитаемой галактики признать Федерацию. На агрессию нам есть чем ответить! Любой агрессор пожалеет, если тронет нас.

Генерал исчез, а по инфору начали передавать патриотические песни.

– Прошляпили! – досадливо топнул ногой Терис. – Дина, нам надо бежать.

– Куда?… – глухо спросила потрясенная смертью близких девушка. – И зачем?

– Необходимо выбраться за пределы гиперполя дворца, чтобы я мог вызвать помощь. Эти сволочи заплатят за сделанное, даю тебе в том гарантию.

– Заплатят? – подняла на него широко распахнутые глаза Дина. – Кто заставит их заплатить?!

– Мы, – ухмылка Териса походила на волчий оскал. – Орден и княжество. Дед предполагал, что здесь не все так просто, как кажется. Ты законная наследница престола и имеешь право просить у нас помощи.

– Тогда идем! – девушка ухватилась за это предложение, как утопающий хватается за щепку, очень хотелось отплатить предателям за все хорошее. Ее всю трясло, перед глазами стояло обгоревшее лицо сестры.